귀네스 팰트로 회사, '질 달걀' 팔다 벌금

김영섭 기자, 2018.09.06

할리우드 배우 귀네스 팰트로의 회사인 ‘구프’(Goop)는 과학적으로 입증되지 않은 사실을 주장했다는 혐의로 검찰에 의해 기소돼 벌금 14만 5천 달러(약 1억 6,263만원)를 물게 됐다. 구프는 팰트로가 세워 운영하고 있는 뉴에이지 라이프스타일 및 출판 회사다.

이 회사는 웹사이트에서 ‘달걀형 옥돌’(Jade Egg)을 질에 넣으면 성적 에너지를 북돋고, 인체의 먹힌 기(氣)를 뚫어주고, 여성성을 강화하고, 생기를 불어넣어준다고 주장해 왔다. 또 ‘허벌 에센스’ 제품이 우울증을 없애는 데 도움이 된다는 마케팅을 펼쳤다. 그러나 이런 주장에 과학적 근거가 없다는 소비자 단체 및 건강 전문가들의 지적이 끊이지 않았다.

이에 따라 미국 산타클라라 지방검찰청은 최근 비과학적 주장을 편 혐의로 구프 측을 벌금형으로 약식 기소했다. 회사 측은 이 벌금을 내기로 했다. 그러나 달걀형 옥돌(Jade Egg, 값 66달러) 등에 대한 선전과 판매는 사이트에서 계속되고 있어 논란을 빚고 있다.

구프 측은 또 지난해 1~8월 제품을 구입한 고객들에게 환불 조치하기로 했다. 산타클라라 지방검찰청에 따르면 구프는 이 기간 중, 달걀형 옥돌이 호르몬 균형, 불규칙한 생리주기의 정상화, 자궁탈출증의 예방, 방광 통제력 강화 등에 도움이 된다는 과잉 마케팅을 펼쳤다.

제프 로젠 지방검사는 믿을만한 과학적 근거가 없는 허위광고로 산타클라라 주민들의 건강과 돈이 잘못된 광고로 위험에 처하게 내버려둘 수는 없다고 밝혔다. 그는 앞으로도 과학적 근거가 분명치 않은 주장을 하는 기업들의 행위를 철저히 감시할 방침이라고 덧붙였다.

팰트로는 여행잡지 등을 발간하는 출판그룹 ‘콩데 나스트’(Condé Nast)가 구프 제품에 대해 팩트 체크를 하는 걸 원치 않고 있다. 그녀는 지난 7월 구프는 웹사이트에 대한 내부 팩트체커를 고용했다고 밝힌 바 있다.

또 구프의 에리카 무어 최고재무담당자(CFO)는 “의사·변호사 등 전문직 종사자들이 달걀형 옥돌 등 다양한 제품에 대한 견해와 경험을 나타낼 수 포럼을 제공하고 있다”고 밝혔다. 그러나 법률은 이 같은 견해 표시를, 다수의 법률적 요구사항이 충족돼야 하는 광고의 주장으로 확대해석하는 경우가 종종 있다고 그녀는 문제를 제기했다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

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질 달걀, 고대 중국에서 쓰였다더니…귀네스 팰트로 또 구설수

유명 여배우 귀네스 팰트로의 회사인 ‘구프’(Goop)가 끊임없이 구설수에 오르며 곤욕을 치르고 있다. 얼마전 구프 측은 과학적 근거가 없는 사실로 ‘허벌 에센스’와 ‘달걀형 옥돌’(Jade Egg) 등 제품을 판촉했다는 혐의로 검찰에 의해 기소돼, 벌금 14만 5천 달러를 물었다. 소비자단체 등의 고발에 따른 결과였다. 그런데 이번에는 질에 넣는 ‘달걀형 옥돌’이 고대 중국의 의술에서 전혀 활용된 바 없다는 주장이 나와, 구프 측이 또 다시 곤경에 빠졌다. 지난해 출시된 이 옥돌은 온라인에서 66달러(약 7만 5천2백원)에 판매되고 있다. 구프 측은 웹사이트에서 ‘달걀형 옥돌’을 질 속에 온종일 넣어두면 골반저근의 개선, 호르몬 균형, 생리주기의 조절 등에 효과를 볼 수 있다고 주장해 왔다. 성 에너지가 강해지고, 인체의 먹힌 기(氣)가 뚫리고, 여성성이 강화된다는 것이다. 구프 측은 특히 이 옥돌이 고대 중국 의술에서 여성들의 건강 증진 도구로 활용됐다고 강조했다. 그러나 구프에 반대하는 활동을 퍄온 산부인과 전문의 제니퍼 군터는 ‘달걀형 옥돌’이 고대 중국의 의술을 활용한 것이라는 구프 측의 주장은 터무니없는 것으로 드러났다고 최근 발표했다. 군터는 고고학자인 사라 파르칵 박사와 함께, 발굴된 고대 중국의 주요 유물 중 옥돌 5천점을 분석했다고 밝혔다. 그 결과, 달걀형 옥돌이 골반저근의 개선 등 목적으로 질에 넣어져 사용됐다는 증거를 전혀 찾지 못했다고 그는 지적했다. 두 사람은 이 연구 결과를 최근 ‘여성 골반 의학 & 재건외과’ 저널에 발표했다. 이에 따라 귀네스 팰트로와 구프 측이 과연 어떻게 대응할지, 그리고 또 다른 법적 조치가 취해질지 여부가 주목되고 있다.
귀네스 팰트로 ‘구프’의 성 정보, 사이비 과학 논란

인기배우 귀네스 팰트로가 운영하는 생활정보 사이트 ‘구프닷컴’ (goop.com) 측과 이를 사이비 과학으로 규정하는 비판세력 간의 한바탕 전쟁이 불가피할 것 같다. 팰트로가 차린 라이프스타일 온라인 회사인 구프는 수익성이 높은 대체의학 전문기업으로 성장했다. 특히 여성들에게 성 건강을 향상시키려면 달걀 모양의 옥돌을 질에 넣어야 한다며, 이 옥돌을 팔아 많은 돈을 벌었다. 하지만 ‘가정용 주간 뉴스레터’를 운영하는 이 회사는 팰트로에 못지않게 열정적인 사람들의 반대 운동을 일으켰다. 오랫동안 부글부글 끓어오르던 구프에 대한 적대감이 바야흐로 전폭적인 설전으로 치닫는 양상이다. 한쪽 진영에는 캐나다 산부인과 전문의 제니퍼 귄터, 캐나다 앨버타대 교수 티모시 콜필드, 코미디언 스티븐 콜베르 등이 포진하고 있다. 다른 쪽 진영에는 할리우드 톱스타 귀네스 팰트로 등 구프팀, 대체의학 관련 종사자들, 구프닷컴 추종자 그룹 등이 자리잡고 있다. 콜필드 앨버타대 교수는 ‘CBS 헬스’와의 인터뷰에서 “할리우드 스타의 사이비과학에 대한 흥미로운 공개토론”이라고 말했다. 미래의 역사학자들은 ‘질에 넣는 달걀형 옥돌’을 상대로 한 ‘위대한 구프 전쟁’의 기원을 추적할지도 모르겠다. 구프는 여성들의 성 건강을 향상시킨다는 명목으로 질 속에 넣는 달걀 모양의 여성용 옥돌을 팔기 시작했다. 캐나다 CBC 방송도 지난 1월 27일 이를 보도했다. 미국 샌프란시스코에서 개업 중인 캐나다 출신 산부인과 전문의 제니퍼 군터는 팰트로에게 편지를 보내 달걀형 옥돌을 비난했다. 군터는 편지에서 “질에서 김이 나기 시작한 이래, 당신의 사이트에서 읽은 가장 큰 쓰레기 기사는 단연 달걀형 옥돌”이라고 공격했다. ‘질에서 김이 나기 시작한 이래’(since vaginal steaming)라는 표현은 팰트로가 효능이 있다고 주장하는 ‘질 증기요법’(vaginal steaming)을 비유적으로 비난한 것이다. 군터는 또 독자들에게 구멍이 많이 뚫린 돌은 치명적인 감염을 일으킬 위험이 있는 박테리아를 품고 있을 가능성이 있다고 경고했다. 그 이후에는 구프 웹사이트에 소개된 대체요법 중 브래지어가 유방암을 일으킨다는 등 여러 가지 내용을 비판하며 맞섰다. 지난주 구프 측은 군터에게 답장 편지를 보냈다. 구프는 이 편지에서 군터의 비속어 사용 및 평소와 같은 F폭탄 투하(Fuck 등 욕설) 행태를 비난하고, 구프는 여성들에게 서양의학을 거부하라고 권장하지 않는다고 주장했다. 구프는 또 대체의학을 옹호하는 조직 내부 의사 2명의 편지도 동봉했다. 군터는 “구프 측의 여성혐오증적·남성우위적인 행위”라며 체계적으로 반박했다. 이 때문에 ‘구프 전투’는 세계 언론의 헤드라인을 장식했다. 캐나다 일간 토론토 스타는 “캐나다 출신 산부인과 전문의가 구프를 둘러싸고 팰트로와 맞장뜨고 있다”고 보도했다. 콜필드 교수는 “귀네스 팰트로씨, 죄송하지만 과학은 구프라는 쓰레기를 깨부술 것”이라고 말했다. 그는 “와글와글 떠들어대도 꼼짝달싹하지 않기 때문에, 구프를 상대로 한 전쟁은 매우 중요하다”고 주장했다.
귀네스 팰트로가 파는 ‘질 계란’ 독성 쇼크 우려

옥으로 만든 계란을 질 내에 하루 동안이나 밤새 넣어 두면 오르가슴을 촉진하는 등의 효능이 있다는 할리우드 스타 귀네스 팰트로의 주장에 대해 한 산부인과 의사가 어리석을 뿐만 아니라 위험한 짓이라고 공개적으로 지적하고 나섰다. 팰트로는 자신의 여성 라이프스타일 블로그인 구프(goop)를 통해 이 옥 계란을 66달러에 내놓으면서 이 옥 계란을 질 내에 넣어두면 오르가슴을 더 잘 느끼게 해 주고 질 근육을 강화해 주며 호르몬 균형도 개선해 주고 여성 에너지를 북돋워 준다고 주장했다. 그러나 이에 대해 캐나다의 산부인과 의사인 젠 군터 박사는 ‘난센스’라면서 박테리아 질증을 일으키거나 치명적인 독성 쇼크 증상까지 가져올 수 있다고 공개적으로 비판했다. 군터 박사는 블로그를 통해 팰트로에게 보낸 공개서한에서 “그런 주장은 브래지어가 암을 일으킨다는 말보다 더 나쁘다”고 말했다. 또 “호르몬 균형을 맞춰준다는 것은 생물학적으로 불가능하다. 여성 에너지라는 건 또 대체 뭔가?”라고 썼다. 그는 질의 근육을 강화시켜 준다는 주장은 위험하다면서 질 근육에는 적절한 이완이 필요하다는 것을 모르는 소리라고 지적했다. 그는 질 안에 옥을 놔둔다면 옥에 나 있는 미세한 구멍들이 박테리아 감염을 불러오는 매개물 역할을 하게 될 것이라고 경고했다. 한편 팰트로가 지난 2008년에 개설한 구프는 초고가의 건강 유행 상품을 팔면서 적잖은 논란을 빚어 왔다.

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생리 중 성관계 할까요? 말까요?

의외로 많은 커플들의 고민 중 하나가 생리 중 성관계 할지 말지 여부! 특히 장거리 연애를 한다든지 이런 분들은 일주일에 한번 뭐 한 달에 한 번 심한 분들은 1년에 한두 번 이렇게 겨우 만나는데 그때 마침 여자친구 생리가 시작됐다 이러면 굉장히 곤란해집니다. 하필이면 벼르고 벼른 그날, 분위기도 마침 로맨틱하게 무르익었는데 여자친구가 갑자기 "나 오늘 생리하는데."라고 실토한다면 여러분은 어떻게 하실 건가요? 사실 여자친구의 “나 오늘 그날이야...”말 속에는 보통 세 가지 뜻이 숨겨져 있다고 합니다. 첫 번째 “나 오늘 생리야 그래서 오늘은 별로 하고 싶지가 않아!” 두 번째 “나 오늘 생리야 그래서 피랑 냄새가 더 신경 쓰이는데.....” 세 번째 “나 오늘 생리야 그래도 괜찮아? 오늘 할 수 있겠어?” 일단 여자친구의 말 속 뉘앙스가 어디에 해당하는지 잘 캐치하고 위트 있게 대처하는 것이 우선입니다. AV 출연으로 수천 명의 여성과 성경험을 한, 섹스의 달인 시미켄에 따르면, 여성이 “오늘 생리인데....”말하고 눈치를 보면, “나는 괜찮아. 넌 어때?”라는 식으로 먼저 부드럽게 답하는 게 모범답안이라고 하죠. 일방적으로 ‘그래도 하고 싶어’ 또는 ‘그럼 안 되겠네” 이렇게 바로 결론을 내리지 말고, ’그럼 나랑 샤워하고 나서 할래?‘, ’우리 침대에 수건 깔고 할까?‘식으로 밀고 당기는 듯한 티키타카를 계속하는 게 오히려 상대 여성을 배려하는 센스라고 귀띔합니다. 개중에는 여성이 생리할 때는 피임이 된다고 생각, 콘돔 없이 질내사정이 가능한 날이라고 오히려 좋아하는 남성분들이 계실 수도 있습니다. 하지만, 생리 때라고 해서 반드시 100% 피임이 되는 건 아니라는 사실! 의외로 생리 중 성관계를 하고 임신이 돼서 산부인과를 방문하는 여성들이 있다고 합니다. 이러한 사고는 대개 생리주기와 관련이 있는데, 생리주기가 28일로 일정하지 않고, 22일 주기로 좀 빠르고 생리 기간이 8~9일 정도로 길다면, 생리 후반 기간이 배란 시기와 겹쳐서 주의할 필요가 있겠습니다. 생리주기와 배란주기가 겹치면 자궁경부도 활짝 열려 있어 정자가 난자와 만나, 착상하기 쉬운 이동경로가 되기 때문이죠. 따라서 생리 중에도 피임을 하면서 관계를 하고 싶다면, 콘돔 착용은 필수! 무엇보다 생리할 때 성관계를 그리 권장하지 않는 이유는 여성의 세균 감염 문제와도 관련이 있습니다. 여성이 생리를 하면, 자궁이 좀 내려와 입구가 넓어지고, 경부가 열리면서 안에 있던 생리혈이 빠져나오게 됩니다. 이때 자궁이나 질에 남아있는 혈액은 균이 서식하기 좋은 환경이 됩니다. 게다가 자궁 입구가 열려 있는 상황이기 때문에 균 같은 것들이 자궁 안쪽으로 들어가기가 쉽게 되는 것이죠. 또 질내 삽입의 부작용으로 생리혈이 역류해서 복강 안으로 들어가서 뱃속에 피가 고일 수도 있고, 균의 번식이 심해지면 성병이나 골반염 같은 질병도 일으키기 때문에 생리할 때 삽입은 가급적 피하는 것이 여성 입장에서 위생적으로 안전하긴 합니다. 이렇듯 생리 중 성관계는 의학적으로 금기 사항은 아니지만 인체에 미치는 영향을 고려하면 몇 가지 주의할 점이 있습니다. 그래도 남녀 커플 모두 협의하에 생리 중이라도 꼭 하고 싶다면? 일단 질 밖으로 나온 생리혈이 시간이 지나서 산화되어 냄새가 나는 것이기 때문에 생리할 때 여성들은 질 세균 차단 청결제를 사용하시는 것이 좋고 왁싱도 하시는 게 제일 깔끔하긴 합니다. 그리고 평소보다 더 살살, 부드럽게 만지고, 삽입하는 것이 남성들의 기본 에티켓입니다. 잘못해서 너무 거칠게 삽입, 자궁 안쪽에 충격을 주면, 여성이 쉽게 통증을 느낄 수 있고, 자궁 점막이 헐기 때문입니다. 이때 세균 감염을 예방하기 위해 콘돔 착용은 당연히 지켜야 할 매너이고요. 물론 생리 기간 아닐 때, 컨디션 좋을 때 연인끼리 부담 없이 관계하거나 미리 피임약을 먹고 그날을 위해 생리 주기를 조절하는 게 가장 좋긴 합니다.
당신이 몰랐던 성관계 후 소변의 비밀

성관계 후 소변을 보는 것은 많은 사람들이 실천하는 습관이지만 실제로 어떤 건강상 이점이 있는지에 대해서는 오해가 많다. 전문가들은 성관계 후 소변이 요로감염 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있지만 임신이나 성병 예방에는 효과가 없다고 강조한다. 많은 사람들이 성관계 후 소변을 보는 것을 건강 관리에 필요하다고 인식하고 있다. 그러나 뉴욕 랭곤 헬스(NYU Langone Health)의 여성 골반 의학 및 재건 수술 전문가인 로렌 스튜어트 박사는 "성관계 후 소변을 보는 것이 건강에 어떤 확실한 이점이 있는지는 완전히 밝혀지지 않았기 때문에 대부분의 의료진이 꼭 필요하다고 말하는 것은 아니다"라고 설명했다. 특히 다수가 성관계 후 소변을 보면 임신이나 성병을 예방할 수 있다고 믿지만 의학적으로 이는 사실이 아니라고 지적했다. Stewart 박사는 "성관계 후 소변을 본다고 해서 질 입구가 요도와 분리되어 있기 때문에 박테리아나 바이러스가 질 밖으로 씻겨 나가지 않는다"고 설명한다. 오히려 성병 예방을 위해서는 콘돔과 같은 차단 피임약을 사용하고 정기적인 검사를 받는 것이 가장 효과적인 방법이라고 덧붙였다. 성관계는 요로감염(UTI)의 주요 위험 요인 중 하나다. 특히 질이 있는 사람들은 해부학적 구조상 요도가 짧고 질과 항문에 가까워 박테리아가 방광으로 이동하기 쉬워 UTI에 더 취약하다. 성관계 후 소변을 보면 성행위 중 요도에 들어갔을 수 있는 박테리아를 씻어내는 데 도움이 되어 UTI 위험을 줄일 수 있다. 하지만 전문가들은 이것만으로는 완전한 예방이 어렵다고 지적한다. 요로감염을 예방하기 위해서는 ▲매일 충분한 수분 섭취 ▲목욕보다 샤워 선호하기 ▲소변이 마려울 때 참지 않기 ▲순하고 향이 없는 비누 사용하기 ▲배뇨 후 앞에서 뒤로 닦기가 중요하다. 전문가들은 성관계 후 소변을 볼 때 경미한 작열감을 느끼는 것은 일반적이며 대부분 일시적이라고 말한다. 그러나 허리 통증이나 피가 섞인 소변 발열 구토와 같은 증상이 나타나면 즉시 의료 전문가와 상담해야 한다. 결론적으로 성관계 후 소변을 보는 것은 해롭지는 않으며 요로감염 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 하지만 임신이나 성병 예방에는 효과는 크지 않을 수 있다는 점을 알아둬야 한다.
갑자기 음경 통증? 이 증상 무시하면 큰일

음경 통증은 일상에서 느끼는 일시적 불편감부터 성관계를 방해하는 만성 통증까지 매우 다양한 양상으로 나타날 수 있다. 대부분은 시간이 지나며 호전되지만 통증이 지속되거나 증상이 악화되는 경우에는 즉각적인 진료가 필요하다. 현재 비뇨기과 진료에서 음경 통증은 다양한 원인으로 보고되고 있다. 특히 고령층뿐 아니라 젊은 남성에게도 발생할 수 있는 질환들이 원인으로 작용하며 일부는 응급 처치가 필요한 경우도 있다. 음경이 휘어지고 통증이 생긴다면 '페이로니병' 의심 페이로니병은 음경의 백막이라는 조직에 흉터가 생기며 발생하는 질환으로 음경이 비정상적으로 휘거나 통증을 유발할 수 있다. 일부 환자는 발기 직전 '딱' 하는 소리를 느끼기도 한다. 미국에서는 남성 20명 중 1명이 평생 한 번은 이 질환을 겪는다. 이 중에서도 1~2%는 성생활이 어려울 정도로 심각한 상태로 진행된다. 나이가 들수록 발병률이 높지만 30대 이하 젊은 남성에게도 발견된다. 치료는 증상 정도에 따라 달라지며 심한 경우 수술이 필요할 수 있다. 대표적인 수술법으로는 흉터 조직 절제나 음경 보형물 삽입이 있다. 응급 상황으로 번질 수 있는 음경 골절과 기타 질환 음경 골절은 발기된 상태에서 갑작스러운 충격을 받을 경우 발생할 수 있다. 발기 조직의 막이 찢어지는 심각한 상태로 ‘딱’ 하는 소리와 함께 통증, 붓기, 멍이 나타난다. 이런 경우는 즉시 병원에 가야 한다. 치료가 지연되면 영구적인 발기부전으로 이어질 수 있다. 드물긴 하지만 반드시 응급처치가 필요한 상황이다. 음경 통증을 유발하는 다른 원인도 다양하다. ▲백반경화증은 흰색 반점이나 돌기가 나타나는 만성 피부질환으로 통증뿐 아니라 해부학적 문제도 초래할 수 있다. ▲포경은 포피가 음경에서 완전히 젖혀지지 않아 통증이나 위생 문제로 이어질 수 있으며, 수술적 치료가 필요할 수도 있다. 특히 포경 수술을 받지 않은 경우에는 음경에 단단한 병변이 생길 위험이 있으며 ▲위생 상태가 불량한 경우 음경암으로 이어질 가능성도 있다. 전문가들은 이 경우 반드시 병원에서 진단을 받아야 한다고 조언한다.
생리 중 섹스가 좋은 5가지 이유

파트너와 불같은 사랑 중이라면, 매달 찾아오는 생리가 달갑지 않다. 3~7일 가량 이어지는 생리기간이 의도치 않은 금욕기간이 되기 때문이다. 생리 중 섹스는 세균감염의 위험과 불쾌한 냄새, 뒤처리의 곤란함 등을 이유로 망설여진다. 그러나 눈만 마주쳐도, 손끝만 스쳐도 서로를 갈망하는 커플들에게 일주일씩의 금욕은 사형선고나 마찬가지. 이런 이들을 위해 최근 미국의 여성전문 온라인 매체 버슬(bustle)이 생리 중 섹스의 장점 5가지를 소개했다. 1. 생리통을 완화하는 데 도움을 준다. 섹스 중 오르가슴을 느끼면 체내에서 엔돌핀과 옥시토신, 도파민 등 통증 완화 호르몬이 분비된다. 이런 호르몬들은 다른 어떤 진통제보다 빠르고 강력한 효과를 발휘한다. 생리통에도 효과가 있음은 물론이다. 2. 윤활유가 필요 없다. 선천적으로 애액 분비가 많지 않거나 질이 메말라 늘 윤활제를 사용하는 사람들에게는 오히려 생리 중 섹스를 권할 수 있다. 생리 중 분비물은 자궁 내벽의 허물일 뿐 전부 피는 아니기 때문이다. 냄새를 조금만 참는다면, 윤활제 없이 섹스를 즐길 수 있는 기간이 될 수 있다. 3. 혐오반응이 낮아진다. 연구에 따르면 섹스에 흠뻑 빠진 후에는 생리 중 냄새나 피 색깔이 주는 혐오반응이 낮아진다. 성적 흥분이 의식 내의 혐오감을 낮춰주기 때문이다. 섹스 전에는 망설여지지만, 일단 달아오른 후에는 냄새도, 색깔도 중요하지 않다. 오직 오르가슴을 느끼는 데만 집중하게 될 것이다. 4. 생리 기간을 줄인다. 생리 중 섹스는 생리 기간을 단축하고, 통증이나 압박을 일으키는 자궁 내벽의 여러 물질들을 함께 배출하도록 돕는다. 오르가슴을 느낄 때마다 자궁은 수축운동을 한다. 자궁 운동이 빨라지면, 피와 자궁 내벽의 허물도 빨리 배출된다. 5. 파트너와 친밀감이 깊어진다. 생리 중 섹스는 파트너와의 친밀감을 높이는 방법이 될 수 있다. 고난을 함께 극복한 사람들에게 동질감이 생기는 것과 같은 이치다. 꺼려지는 여러 요소를 극복하고 함께 환희의 순간을 맞았다면, 앞으로 있을 섹스기간에도 금욕이 필요 없다.
시도때도 없이 오르가슴 느끼는 여성 "고통스럽다"

항상 오르가슴 직전의 병적인 흥분 상태에 있는 여성들이 있다. 이른바 ‘지속성 생식기 흥분장애’(PGAD, Persistent Genital Arousal Disorder) 환자들이다. 이들 환자는 쾌감을 느끼는 게 아니라, 지속적인 고통을 호소한다. 미국 미시간 주 잭슨 시에 사는 아만다 맥로린(23)은 PGAD 환자다. 그녀는 항상 흥분 상태에 있고, 그 때문에 골반의 극심한 통증으로 고통받는다. 그녀는 연인에게 성관계를 해달라고 매달려야 했고, 사람들은 그녀를 섹스에 미친 여자쯤으로 여겼다. 그녀는 “흥분이 지속되는 장애를 앓는다고 말하면 ‘오, 우리 아내도 그랬으면 좋겠다’며 농담처럼 말하는 사람들이 적지 않아 고통스러웠다”고 털어놨다. 그녀는 PGAD 때문에 일을 하거나 운전을 할 수 없다. 골반과 다리에 통증을 누그러뜨리기 위해 치료용 열 패드 위에 앉아 있어야 한다. 또 부기를 가라앉히기 위해 질 속에 얼음을 넣어야 한다. 아만다는 몇 년 동안에 걸쳐 ‘오르가슴에 도달할 필요가 있는 것’ 같은 느낌을 호소했다. 하지만 의사들은 잘못된 것은 전혀 없으며, 일종의 섹스 중독증이라고 진단했다. 그녀는 “15세부터 18세까지 평균적인 청소년들보다 더 자주 지속적으로 자위행위를 했다”고 말했다. 또 “난 잘못된 게 없다는 것을 알았고, 사람들에게 ‘난 성관계를 가져야 한다’고 말했으나 아무도 내 말에 귀를 기울여주지 않았다”고 밝혔다. 심지어 그녀의 엄마 빅토리아 맥로린조차도 종종 그녀의 말을 곧이듣지 못했다. 빅토리아는 “딸아이가 어려움을 호소할 때마다 가족들은 음탕한 년처럼 여기고, 건강염려증 환자 취급을 했던 데 대해 죄책감을 느낀다”고 말했다. 마침내 아만다는 2013년 PGAD로 진단받았다. 한 번도 들어본 적이 없는 질병이었다. 그녀는 “하지만 온라인에서 찾아보고 상당히 많은 남녀가 이 질병을 앓고 있음을 알았다”고 밝혔다. 우울증과 불안증으로 고통받았던 그녀는 1년 전 어느 파티에서 만난 약혼자 조조 펠러의 도움을 받을 수 있게 됐다. 그녀는 “이 질병 때문에 연인관계를 유지하는 게 결코 쉽지 않았으나, 그이는 한 번도 자기 멋대로 나를 판단하거나 나에게 나쁜 감정을 가진 적이 없다”며 “첫눈에 반한 사랑”이라고 밝혔다. 아만다는 생식기의 고통과 압박감을 누그러뜨리기 위해 울거나 조조에게 성관계를 간청했고, 앞으로도 그럴 것이라고 말했다. 조조는 성관계를 하찮은 일이 아니라 특별한 일로 여기길 바란다. 그는 “좋아하는 그녀를 힘껏 돕고 이해하기 위해 애쓴다”며 “그녀가 필요한 일을 할 수 있도록 앞으로도 적극 도와줄 계획”이라고 밝혔다. 아만다는 미시간대 전문의에게서 진료를 받고 있고, 증상을 완화하기 위해 무려 30가지의 약을 복용하고 있다. 또 신경을 마비시키는 수술을 성공적으로 받았으나, 그건 본질적으로 일시적인 조치에 불과하다. 아만다의 주치의인 미시간대 프리얀카 굽타 조교수(신경과)는 그녀의 치료는 희망적이라고 밝혔다. 굽타 조교수는 “PGAD 진단 사례가 썩 많지 않고 관련 연구 사례도 적기 때문에, 이 질병의 원인은 정확히 알 수 없고 복합적”이라고 밝혔다. 그녀는 “이 질병을 이른 시일 내에 치료할 수는 없으며, 이에 대해 아만다와 이야기했다”며 “여러 가지 치료법을 시도할 것이고, 좋은 효과를 기대한다”고 말했다.
'노팬티' 여성 건강에 좋다

여성의 노팬티는 건강에 매우 좋다. 산부인과 전문의들은 여성들이 속옷과 바지를 꽉 끼게 입으면 질에 염증과 감염이 일어날 수 있다고 경고한다. 또 은밀한 부위에는 적절한 통풍이 필수적이라고 강조한다. 여성들이 딱 맞은 팬티를 입으면 생식기 부위에 열과 땀이 늘어나 세균의 온상이 될 수 있고, 질 감염의 위험도 높아진다는 것이다. 뉴욕의 여성건강 전문가 도니카 무어 박사는 “레이스 또는 바람이 잘 통하지 않는 천으로 만든 속옷을 입으면, 질의 민감한 피부를 자극하고 발진과 알레르기 반응을 일으킬 수 있다”고 밝혔다. 그녀는 “따라서 밤에 잠 잘 때는 가급적 다 벗고 노팬티로 자는 게 바람직하다”고 말했다. 하지만 속옷을 확 벗어던질 경우에도, 건강 상 문제가 있을 수 있으니 세심한 주의가 필요하다. 몸에 착 달라붙는 청바지·레깅스 등 딱딱한 바짓가랑이의 재봉선은 음순과 외음부를 문질러 자극할 수 있다. 이 때문에 피부에 아주 작은 상처가 생기면 세균에 감염될 우려가 있으니 조심해야 한다. 무어 박사는 “착 달라붙는 바지를 착용할 경우엔, 소재가 가벼운 순면 속옷을 입는 게 좋다”고 말했다. 그녀는 특히 “스커트를 입으면 아무 걱정도 할 필요가 없다”며 “벌레나 먼지 등이 가랑이 사이로 들어가지는 않을 것”이라고 강조했다. 종전 연구 결과를 보면, 생식기 부위에 샤워 젤과 비누를 사용하는 여성들은 성병에 감염될 위험이 더 높다. 캘리포니아대 연구팀에 따르면 비누와 윤활제는 민감한 조직을 손상하고, 헤르페스·클라미디아·HIV(인간면역결핍바이러스)에 감염될 확률을 높일 수 있다. 연구의 주요 저자인 조엘 브라운 교수는 “비누·윤활제를 질 내부에서 사용할 경우 박테리아 균형이 깨질 때 생기는 세균성 질염과 각종 성병에 걸릴 위험성이 커질 수 있다”고 경고했다.

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