남녀의 질투, 어떻게 다를까?

남자는 성적 불륜, 여자는 정서적 불륜에 더 질투

김영섭 기자, 2018.04.13

남성들은 ‘성적 불륜’에, 여성들은 ‘감정적 불륜’에 각각 더 큰 질투를 느끼도록 인류는 진화해 왔다. 그런데 질투는 과연 나쁜 감정일까?

미국 텍사스대 오스틴캠퍼스 데이빗 부스 교수(진화심리학)는 “질투는 관계 종말을 막는 데 큰 도움이 되는 중요한 감정”이라고 단언했다. 그에 따르면 질투는 성적인 독점을 보장하거나, 식량 등 중요한 필수품의 손실·나쁜 날씨(악천후)·포식자들로부터 자손을 보호하는 행동을 유도한다. 이는 인류 진화의 역사에서 자녀들의 생존에 매우 중요한 전제조건이었던 것으로 추정된다.

이 이론에 따르면 남성들은 여성을 독점하지 못할 경우 파트너가 불륜을 저지르게 돼 다른 남성의 아이를 키워야 했다. 이 때문에 남성들은 ‘성적인 질투’를 더 강하게 느끼도록 진화했다.

또 고대 여성들에게는 자녀들의 생존을 보장하기 위해 중요한 자원의 확보가 더 중요했다. 따라서 다른 여성에 대한 남성 파트너의 감정적 개입(정서적 불륜)은 중요한 자원이 경쟁자에게 넘어가는 것을 뜻했다. 이 때문에 여성들은 ‘감정적인 질투’를 더 강하게 느끼도록 진화했다.

부스 교수팀의 연구 결과(1992년)에 따르면 성적 불륜에 대해 남성의 약 60%가 극심한 스트레스를 겪는 것으로 나타났다. 여성의 경우는 약 40%에 그쳤다. 반면 정서적 불륜에 대해서는 여성의 약 83%가 극심한 스트레스를 겪는 것으로 나타났다. 남성의 경우는 약 17%에 그쳤다. 이 같은 반응의 남녀 간 차이는 생리적 자극을 측정했을 때도 비슷하게 나타났다.

영국 카디프 메트로폴리탄대 연구 결과(2015년)에 따르면 가상적인 성적·감정적 불륜 메시지를 받은 여성들은 남성들보다 훨씬 더 많이 그 메시지에 신경을 쓰는 것으로 나타났다. 메시지는 페이스북 또는 스냅챗 메시지를 통해 전달됐다. 또 여성들은 파트너가 다른 여성에게 보낸 불륜 메시지보다는, 다른 여성이 파트너에게 보낸 불륜 메시지에 더 큰 스트레스를 느끼는 것으로 나타났다. 그 정도는 남성들의 경우보다 훨씬 더 심했다.

아직 발표되지 않은 연구 결과에 의하면 파트너의 불륜 상대가 누구인지도 스트레스 수준에 영향을 미치는 것으로 밝혀졌다. 예컨대 남성들은 파트너의 불륜 상대가 낯선 사람 또는 친구일 경우보다는 자신들의 형제일 경우 스트레스를 덜 느끼는 것으로 나타났다.

이 내용은 호주의 연구 분석 전문사이트 ‘더 컨버세이션’(The Conversation)’에 발표됐다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

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"침실 문제, 식탁에서 시작된다?"... 성욕과 음식의 뜻밖의 관계

성욕 저하의 원인으로 스트레스와 호르몬 변화가 주로 지목된다. 이런 가운데 평소 식습관 역시 적지 않은 영향을 줄 수 있다는 분석이 나왔다. 다만 전문가들은 특정 음식을 피하는 것만으로 성욕 문제가 해결되는 것은 아니며 수면과 정신건강, 운동 등 전반적인 생활습관 관리가 함께 이뤄져야 한다고 강조한다. 최근 미국 건강 전문 매체에 알로 헬스(Allo health)에 게재된 기사에 따르면, 가공식품과 튀김류, 과도한 음주, 당분이 많은 음료 등은 성욕과 관련된 호르몬 균형에 영향을 줄 수 있는 대표적인 식품으로 꼽혔다. 연구 결과를 보면 햄과 소시지, 패스트푸드 등 가공식품과 트랜스지방이 많은 식단은 테스토스테론 수치 감소 및 정자 질 저하와 관련이 있는 것으로 나타났다. 남성 3000여 명을 대상으로 진행된 연구에서는 가공식품 섭취가 많을수록 남성 호르몬 수치가 낮아지는 경향이 확인됐다. 두부와 두유 등 콩 식품도 성욕 저하 가능성이 제기된 식품 중 하나다. 콩에는 식물성 에스트로겐으로 불리는 이소플라본이 포함돼 있는데 일부 연구에서는 과도한 섭취가 남성 호르몬에 영향을 줄 수 있다고 분석했다. 다만 관련 연구는 아직 제한적이며 적당량 섭취는 문제가 없다는 의견이 많다. 탄산음료와 당분이 많은 음료 역시 주의가 필요하다. 미국 연구에서는 비만 남성 가운데 탄산음료 섭취량이 많은 그룹에서 테스토스테론 수치가 상대적으로 낮게 나타났다. 일부 식물성 기름과 서구식 식단도 거론됐다. 연구에서는 다중불포화지방산(PUFA)을 과도하게 섭취하거나 빵, 케이크, 디저트 중심 식단을 지속할 경우 남성 호르몬 감소와 연관될 가능성이 제시됐다. 알코올은 가장 대표적인 성욕 저하 요인으로 꼽힌다. 여러 연구에서 과음이 남성 호르몬 생성에 영향을 미치고 성기능 저하와 연관될 수 있다는 결과가 보고됐다. 이 밖에 영지버섯과 감초, 녹차, 스피어민트차, 페퍼민트차 등 일부 허브성 식품도 호르몬 변화 가능성이 제기됐지만 대부분 동물실험 결과에 기반한 것으로 실제 인체 영향은 아직 명확하게 확인되지 않았다. 전문가들은 음식이 성욕에 영향을 주는 이유로 호르몬 균형과 혈액순환, 염증 반응, 신경전달물질 분비 등을 꼽는다. 건강한 식단은 테스토스테론 생성과 혈관 건강 유지에 도움을 줄 수 있지만 반대로 고지방·고당분 식단은 혈류를 악화시키고 만성 염증을 유발해 성적 흥분과 수행 능력에 영향을 줄 수 있다는 설명이다. 반면 성 건강에 도움이 될 수 있는 식품으로는 굴과 견과류, 버섯 등 아연이 풍부한 음식과 연어, 참치 등 오메가3 지방산이 많은 생선, 블루베리와 감귤류 등 항산화 성분이 풍부한 과일이 꼽혔다. 다만 전문가들은 식단만으로 성욕을 회복할 수 있다고 보는 것은 무리라고 지적한다. 성욕은 수면과 스트레스, 우울감, 운동 습관, 파트너와의 관계 등 다양한 요인이 복합적으로 작용하는 결과이기 때문이다. 한편, 가공식품과 술을 줄인 뒤에도 큰 변화가 없었지만 운동과 명상, 상담, 파트너와의 소통을 병행한 후 성욕이 회복됐다고 전했다. 전문가들은 건강한 식습관이 성 건강의 기반이 될 수는 있지만 근본적인 개선을 위해서는 생활습관 전반을 함께 관리하는 접근이 필요하다고 조언했다.
술 한두 잔에 성욕은 오를 수 있지만... 성기능에는?

술은 오랫동안 성적 분위기를 높여주는 이른바 '사랑의 묘약'처럼 인식돼 왔다. 실제로 적당한 음주는 긴장을 완화하고 심리적 억제를 낮춰 성적 욕구를 높이는 데 영향을 줄 수 있지만, 신체의 성기능에는 오히려 부정적인 영향을 미칠 수 있는 것으로 알려져 있다. 25일(현지 시각) 미국 건강전문매체 헬스라인에 따르면, 알코올은 중추신경계를 억제하는 물질로 뇌 기능과 신경 전달, 혈액순환 등을 둔화시킨다. 이 때문에 성욕과 실제 성기능은 서로 다른 양상을 보일 수 있으며, 성관계를 원하는 마음은 커질 수 있지만 신체는 기대만큼 반응하지 못하는 상황이 발생할 수 있다. 적은 양의 음주는 심리적 긴장을 완화하고 자신감을 높이는 데 도움을 줄 수 있다. 억제력이 감소하면서 평소보다 성적 표현에 적극적으로 나서거나 상대에게 호감을 느끼기 쉬워지는 경우도 있다. 여기에 술을 마시면 분위기가 좋아질 것이라는 기대 심리까지 더해져 성적 욕구가 높아졌다고 느끼는 사람이 적지 않다. 반면 음주량이 많아질수록 이러한 효과는 감소하고 성기능 저하가 나타날 가능성이 커진다. 특히 장기간 과음을 반복하거나 알코올 의존 상태에 이르면 성기능 장애로 이어질 위험도 높아질 수 있다. 남성의 경우 가장 흔하게 나타나는 변화는 발기 기능 저하다. 발기는 음경으로 충분한 혈액이 공급되고 뇌와 신경이 정상적으로 작동해야 가능하다. 그러나 술은 음경으로 향하는 혈류를 감소시키고 신경 전달을 둔화시키며, 고혈압과 발기부전과 관련된 호르몬인 안지오텐신의 증가에도 영향을 줄 수 있다. 이 같은 변화는 일시적인 발기 곤란으로 이어질 수 있으며, 지속적인 과음은 발기부전 위험을 더욱 높일 수 있다. 여성에게도 부정적인 영향이 나타날 수 있다. 성적으로 흥분하면 질 주변 혈류가 증가하면서 자연스럽게 윤활액이 분비되는데, 과도한 음주는 이러한 생리적 반응을 방해할 수 있다. 질 윤활이 충분하지 않으면 성관계 중 마찰과 통증이 증가해 불편감을 느낄 가능성이 높아진다. 성적 자극 자체도 감소할 수 있다. 알코올은 혈류 감소와 뇌 기능 저하를 통해 성기의 감각을 둔화시키며, 평소보다 성적 자극을 약하게 느끼거나 성관계에서 얻는 즐거움이 감소할 수 있다. 오르가슴에도 영향을 미친다. 남성과 여성 모두 절정에 도달하는 시간이 길어지거나 오르가슴의 강도가 약해질 수 있으며, 경우에 따라서는 오르가슴에 이르지 못하는 상황도 발생할 수 있다. 남성은 사정 시간이 지나치게 길어지는 지연 사정을 경험하기도 하며, 장기간 과음은 이러한 증상을 지속시키는 원인이 될 수 있다. 알코올은 판단력과 충동 조절 능력에도 영향을 준다. 음주 후에는 평소 하지 않을 선택을 할 가능성이 높아지며, 콘돔 등 보호 장비를 사용하지 않거나 위험한 성행동을 하는 사례도 증가할 수 있다. 전문가들은 술과 성관계가 함께하는 상황에서는 무엇보다 명확한 동의가 중요하다고 강조한다. 술은 의사소통 능력과 판단력을 떨어뜨려 상대의 의사를 정확하게 확인하기 어렵게 만들 수 있기 때문이다. 성관계에 대한 동의는 키스와 신체 접촉, 구강성교, 질성교, 항문성교 등 모든 성적 행위에 적용되며, 자발적이고 명확하게 이뤄져야 한다. 특히 상대가 지나치게 취해 자신의 의사를 제대로 표현하거나 판단할 수 없는 상태라면 유효한 동의를 할 수 없는 것으로 간주된다. 이에 따라 성관계 전후뿐 아니라 진행 과정에서도 상대의 의사를 지속적으로 확인하는 것이 중요하다. 동의는 언제든 철회할 수 있으며, 처음 동의했다고 해서 끝까지 성관계를 이어가야 하는 것은 아니다. 전문가들은 술과 성관계를 함께할 경우 자신의 주량을 넘지 않도록 음주량을 조절하고, 충분한 의사소통과 함께 콘돔 등 보호 수단을 사용하는 것이 바람직하다고 조언한다. 또한 원하지 않는 성적 행위를 강요하거나 상대에게 강요해서는 안 되며, 무엇보다 서로의 명확한 동의를 바탕으로 성관계가 이뤄져야 한다고 강조했다.
성관계 중 깊은 삽입, 정말 자궁까지 닿을까?

자궁경부와의 접촉을 의미하는 이른바 '자궁경부 침투(cervix penetration)'에 대한 궁금증이 꾸준히 이어지고 있지다. 다만 실제로 자궁경부를 관통하는 일은 사실상 불가능한 것으로 알려져 있다. 성관계 과정에서 자궁경부가 자극을 받을 수는 있어도 해부학적인 구조상 그 너머로의 침투까지 일어나지는 않는다는 설명이다. 16일(현지 시각) 미국 건강전문매체 웹엠디에 따르면, 자궁경부는 자궁과 질을 이어 주는 부위로 질의 가장 안쪽에 자리하고 있다. 이곳에는 정자가 자궁 안으로 이동하고, 생리혈이 빠져나갈 수 있도록 매우 작은 통로가 마련돼 있지만, 평소에는 그 길이 한껏 좁아져 있고 점액까지 들어차 막혀 있는 상태다. 따라서 성기나 손가락, 성인용품 같은 것이 자궁경부에 닿을 수는 있어도, 그 안쪽으로 들어가는 일은 사실상 불가능하다. 자궁경부 자극에 대한 반응은 사람마다 적지 않은 차이를 보인다. 누군가는 이를 분명한 쾌감으로 받아들이지만, 또 누군가는 도리어 불편함이나 통증을 호소하기도 한다. 같은 사람이라 하더라도, 그날의 신체 상태나 성적 흥분 정도에 따라 그 느낌이 사뭇 달라질 수 있다. 성적 흥분이 높아지면, 질의 길이가 자연스럽게 늘어나고 자궁경부 또한 위쪽으로 살짝 이동한다. 이 때문에 자궁경부에 직접 닿기 자체가 한층 어려워질 수 있고, 설령 접촉이 이뤄지더라도 한결 편안하게 받아들여지는 경우가 많다. 반대로 흥분 상태가 충분히 무르익지 않은 상태에서는, 자궁경부에 자극이 비교적 쉽게 가닿을 수 있지만, 그만큼 불쾌감이나 통증으로 이어질 가능성도 함께 커진다. 자궁경부를 둘러싼 오해 또한 적지 않다. 전문가들은 자궁경부를, 자궁과 질 사이를 가로막고 있는 '닫힌 문'에 비유한다. 탐폰이 질 안에서 사라져 버리지 않는 이유도, 결국은 그 탐폰이 자궁경부를 결코 통과할 수 없기 때문이다. 자궁경부가 크게 열리는 순간은, 사실상 출산을 할 때뿐이다. 임신 중 성관계가 일반적으로 태아에게 직접적인 위험을 주지 않는 이유 역시, 바로 이 자궁경부와 깊이 맞닿아 있다. 자궁경부는 양수와 양막, 자궁 근육과 함께 태아를 단단히 보호하는 역할을 한다. 깊은 삽입이나 다소 강한 움직임이 있더라도, 정작 태아가 직접 영향을 받지 않는 배경 역시 여기에 있다. 자궁경부 자극을 직접 경험해 보고 싶다면, 손가락이나 성인용품을 활용할 수 있고, 파트너와의 성관계에서는 어떤 자세를 취하느냐에 따라 자극의 정도가 사뭇 달라질 수 있다. 다만 전문가들은 무엇보다 충분한 윤활과, 천천히 진행하는 과정 자체가 중요하다고 입을 모은다. 특히 지나치게 강한 깊이의 삽입은, 자궁경부에 멍이 들게 할 수 있다. 심각한 문제로까지 이어지는 경우는 드물지만, 통증이 한동안 가시지 않고 이어질 수 있는 만큼 주의가 필요하다. 성관계 중 통증이 나타날 경우에는, 윤활제 사용과 충분한 애무, 그리고 자세 변경만으로도 한결 완화될 수 있다. 다 만 날카롭거나 지속적인 통증이 반복된다면, 골반염과 자궁근종, 자궁내막증, 자궁외임신처럼 다른 원인이 자리하고 있을 가능성도 있는 만큼 의료진과의 상담이 권장된다. 또 성관계 직후 소량의 출혈은 비교적 흔하게 나타날 수 있는 일이지만, 그 출혈이 계속 이어지거나, 외음부와 질 부위에 통증과 가려움 같은 증상이 함께 동반된다면 진료를 받아 보는 편이 바람직하다. 한편, 자궁경부 접촉에 대한 반응은 개인차가 매우 큰 편이다. 따라서 특정한 감각을 두고 곧장 정상 혹은 비정상이라고 단정 짓기보다는, 우선 자신의 신체가 어떻게 반응하는지를 차분히 들여다보고, 불편함이 계속해서 이어진다면 전문가의 도움을 받아 보는 편이 한층 안전하다.
잠든 사이 성관계 시도? 기억없는 ‘수면 중 성행동장애’

잠든 상태에서 성관계를 시도하거나 자위행위를 했지만 다음 날 아무것도 기억하지 못하는 사람이 있다. 다소 낯설게 들릴 수 있지만 의학계에서는 이를 '수면 중 성행동장애(섹스솜니아·Sexsomnia)'라는 수면장애로 분류한다. 22일(현지 시각) 미국 건강전문매체 웹엠디에 따르면, 미국 미네소타대학의 신경과 전문의 미셸 크레이머 보네만 박사에 따르면 수면 중 성행동장애는 수면보행증이나 잠꼬대와 같은 이상수면증(파라솜니아)의 한 종류다. 이 장애를 가진 사람은 잠든 상태에서 자위행위를 하거나 상대를 만지고 성관계를 시도하는 등 다양한 성적 행동을 보일 수 있다. 겉으로는 깨어 있는 것처럼 보이지만 실제로는 잠을 자고 있으며, 다음 날 해당 행동을 전혀 기억하지 못하는 경우가 많다. 실제로 한 남성은 아내와 성관계를 마친 뒤 잠든 상태에서 자위행위를 반복했다. 그러나 아침이 되면 자신이 한 행동을 전혀 떠올리지 못했다. 이런 일이 여러 차례 이어지자 부부는 전문가를 찾았다. 당시 아내는 남편이 자신에게 성적·정서적으로 만족하지 못하는 것이 아닐까 걱정했지만, 진단 결과 원인은 부부관계가 아닌 수면장애였다. 전문가들은 수면 중 성행동장애가 수면 상태와 각성 상태가 완전히 분리되지 않은 과정에서 나타나는 것으로 보고 있다. 정확한 발생 원인은 아직 밝혀지지 않았지만 수면보행증이나 잠꼬대 경험이 있는 사람에게서 더 자주 나타나는 것으로 알려졌다. 음주와 약물 사용, 수면 부족, 스트레스 역시 주요 유발 요인으로 꼽힌다. 발생 빈도가 매우 높은 편은 아니지만 드문 질환으로만 보기도 어렵다. 수면장애센터를 찾은 환자 832명을 조사한 연구에서는 약 8%가 잠든 상태에서 성적 행동을 한 경험이 있다고 답했다. 남성은 11%, 여성은 4%로 남성의 비율이 더 높았다. 연구진은 일반인 전체를 대상으로 조사할 경우 비율이 더 낮아질 수 있다고 설명했다. 치료는 원인을 줄이는 데 초점을 맞춘다. 전문가들은 음주와 약물 사용을 피하고 충분한 수면을 취할 것을 권고한다. 특히 수면무호흡증이 있는 경우 체중 감량이나 금연, 양압기 치료 등을 통해 수면의 질을 개선하면 증상 완화에 도움이 될 수 있다. 수면제 사용에도 주의가 필요하다. 일부 수면제는 이상수면증을 악화시키거나 새로운 증상을 유발할 수 있기 때문이다. 전문가들은 수면 관련 약물을 복용 중이라면 임의로 중단하거나 변경하지 말고 반드시 의료진과 상담해야 한다고 조언한다. 수면 중 성행동장애는 단순한 습관이나 의도적인 행동이 아니라 의학적으로 인정받는 수면질환이다. 증상이 반복되거나 본인과 주변 사람들에게 영향을 미친다면 수면의학 전문의의 진료를 통해 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요하다.
성적 자극 없는데도 갑자기 오르가슴?...자발성 오르가슴 뭐길래

성적인 자극이나 성관계가 없는데도 갑자기 오르가슴을 경험하는 사례가 보고되고 있다. 의료계에서는 이를 '자발성 오르가슴(Spontaneous Orgasm)'이라고 부른다. 대부분은 매우 드문 현상이지만 반복적으로 발생할 경우 일상생활에 큰 불편을 줄 수 있어 원인 확인이 필요하다는 지적이 나온다. 24일(현지 시각) 미국 건강전문매체 헬스라인데 따르면, 자발성 오르가슴은 한 차례 짧게 나타나기도 하지만 여러 번 연속해서 발생하는 경우도 있다고 설명한다. 특별한 이유 없이 갑자기 생긴 것처럼 느껴질 수 있지만, 현재까지의 연구에서는 신경계 이상이나 특정 질환, 약물, 운동 등이 관련 요인으로 제시되고 있다. 가장 대표적으로 거론되는 원인은 '지속성 생식기 흥분 장애(Persistent Genital Arousal Disorder·PGAD)'다. 이 질환은 성적인 욕구가 없는데도 생식기가 지속적으로 흥분한 상태를 유지하는 것이 특징이다. 실제 성관계를 원하지 않는데도 흥분감이 계속되고, 일부 환자는 원치 않는 오르가슴을 반복해서 경험한다. 이와 함께 생식기 압박감이나 욱신거림, 따끔거림, 혈류 증가, 발기 또는 외음부 부종 등이 동반될 수 있다. 증상은 수시간에서 수일 동안 이어질 수 있으며 오르가슴 이후 잠시 완화되더라도 다시 나타나는 경우가 적지 않다. PGAD의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았다. 다만 연구진은 외부 생식기의 감각을 담당하는 음부신경(Pudendal nerve)이 눌리거나 자극을 받으면서 증상이 나타날 가능성을 제기하고 있다. 수면 중 오르가슴도 자발성 오르가슴의 한 형태로 알려져 있다. 흔히 몽정과 같은 의미로 생각하기 쉽지만 두 현상은 다르다. 몽정은 수면 중 정액이 배출되는 현상을 뜻하는 반면, 야간 오르가슴은 사정이나 질 분비물이 없어도 오르가슴만 경험할 수 있다. 이는 렘(REM)수면 단계에서 생식기로 향하는 혈류가 증가하면서 발생하는 것으로 알려져 있다. 이 과정에서 남성은 발기가, 여성은 외음부 부종이 나타날 수 있으며 일부에서는 오르가슴으로 이어지기도 한다. 특정 약물이 영향을 미친 사례도 보고됐다. 2014년 발표된 사례에서는 파킨슨병 치료제인 라사길린(Rasagiline)을 복용한 초기 파킨슨병 여성 환자가 복용 약 일주일 뒤 성적 흥분감이 증가했고, 하루 3~5차례 자발성 오르가슴을 경험한 것으로 나타났다. 우울증 치료에 사용하는 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI) 역시 드물게 같은 증상을 유발한 사례가 보고됐다. 또 2017년 사례 연구에서는 40세 여성이 대마초 사용과 장시간의 격렬한 성행위 이후 지속적인 자발성 오르가슴을 경험했으며, 연구진은 두 요인이 함께 영향을 미쳤을 가능성을 제시했다. 운동이 원인이 되는 경우도 확인됐다. 2012년 미국 인디애나대학교 연구에서는 일부 여성이 복근 운동이나 자전거 타기, 웨이트트레이닝, 로프 오르기 등 운동 도중 오르가슴을 경험한 것으로 조사됐다. 이른바 '코어가슴(Coregasm)'으로 불리는 현상이다. 일부 여성은 자연분만 과정에서 오르가슴을 경험하기도 한다. 이른바 '버스가슴(Birthgasm)'으로 불리는 현상으로, 현재 연구에서는 출산 과정에서 오르가슴이 통증이나 불안 감소에 도움이 될 가능성을 살펴보고 있다. 다만 아직 충분한 근거는 확보되지 않았다. 전문가들은 자발성 오르가슴 자체가 반드시 질환을 의미하는 것은 아니지만, 증상이 반복되거나 수면과 일상생활에 지장을 줄 정도라면 진료를 받아보는 것이 필요하다고 설명한다. 특히 성적 자극 없이 생식기 흥분감이 수시간 이상 지속되거나 통증이 동반되는 경우, 약물 복용 이후 증상이 시작된 경우에는 비뇨의학과, 산부인과 또는 신경과에서 원인 평가를 받는 것이 권고된다.
커플, 침대 위에 꼭 가져가야 할 음식이 따로 있다?

음식은 둘만의 분위기를 바꾸는 가장 쉬운 도구가 될 수 있다. 거창한 준비가 아니어도 달콤한 디저트, 향이 좋은 과일, 가볍게 나눌 수 있는 음료만으로 평범한 시간을 조금 더 특별하게 만들 수 있다. 멘스헬스에 따르면, 매체는 ‘Foods Every Couple Must Bring To Bed’라는 제목의 기사에서 커플이 침실에서 함께 즐길 만한 음식들을 소개했다. 우선, 초콜릿 트러플은 침실에서 즐기기 좋은 대표적인 디저트다. 초콜릿 소스처럼 쉽게 흐르거나 침구를 더럽힐 걱정이 적고 얇은 초콜릿 껍질 안에 부드러운 가나슈가 들어 있어 한입씩 천천히 나눠 먹기 좋다. 입안에서 녹는 질감도 분위기를 부드럽게 만드는 요소가 된다. 꿀은 장난스럽고 달콤한 분위기를 만들고 싶을 때 어울린다. 아주 소량만 활용해도 향과 단맛이 강하게 느껴지고 서로에게 집중하는 시간을 만들 수 있다. 끈적임이 남을 수 있어 많이 쓰기보다는 작은 포인트처럼 사용하는 편이 좋다. 스파클링 와인은 둘만의 시간을 시작하는 음료로 잘 맞는다. 잔을 나누고 탄산감을 느끼는 과정만으로도 분위기가 한층 가벼워진다. 카바, 프로세코, 샴페인처럼 기포가 있는 와인을 고르면 좋지만 과음은 피하는 것이 낫다. 망고는 향이 강하고 맛이 부드러운 과일이다. 열대 과일 특유의 향이 분위기를 살리고 단맛이 지나치게 무겁지 않아 서로 한 조각씩 나눠 먹기 좋다. 손질해두면 별다른 조리 없이 바로 즐길 수 있다는 점도 장점이다. 따뜻하게 데운 무화과는 색다른 디저트를 원할 때 어울린다. 신선한 무화과를 길게 반으로 자른 뒤 카놀라유를 가볍게 바르고 350°F로 예열한 오븐에서 약 7분 정도 데우면 된다. 반쯤 익은 무화과는 은은한 단맛과 부드러운 식감이 살아난다. 스시는 특별한 날의 메뉴로 선택하기 좋다. 튀김이나 마요네즈가 많은 롤보다 사시미나 니기리처럼 깔끔한 구성이 더 잘 어울린다. 연어, 고등어, 정어리, 참치 같은 기름진 생선에는 오메가3 지방산이 들어 있어 도파민 수치와 관련된 식품으로도 언급된다. 그라니타는 아이스크림보다 가볍게 즐길 수 있는 차가운 디저트다. 파인애플, 오렌지, 패션프루트를 활용하면 상큼한 맛을 낼 수 있고 취향에 따라 에스프레소나 달콤한 차로 변형할 수도 있다. 미리 만들어 얼려두면 부담 없이 꺼내 먹기 좋다. 굴은 식감과 모양 때문에 오래전부터 로맨틱한 음식으로 꼽혀왔다. 아연 함량이 높은 식품으로도 알려져 있으며 아연은 테스토스테론 생성과 관련이 있는 영양소로 언급된다. 다만 소스가 흐르기 쉬운 음식인 만큼 깔끔하게 먹을 수 있도록 준비하는 것이 좋다. 식용 금박은 맛보다 분위기를 위한 재료다. 특별한 향이나 맛이 강하지는 않지만 시각적으로 화려한 느낌을 준다. 디저트나 음료 위에 조금 올리는 것만으로도 평소와 다른 장면을 만들 수 있다. 둘만의 시간을 위한 음식은 많고 화려할 필요가 없다. 흘리기 쉽거나 지나치게 무거운 메뉴보다 한입에 먹기 좋고 향과 식감이 살아 있는 음식이 더 잘 어울린다. 초콜릿, 과일, 가벼운 음료처럼 부담 없는 선택이 오히려 분위기를 자연스럽게 만든다.

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