쾌락 중요시 하는 여성, 원치않는 성관계 안한다(연구)

김영섭 기자, 2018.03.09

성적 쾌락을 중시하는 이른바 ‘나쁜 여자들’은 원치 않는 성관계를 할 확률이 상대적으로 더 낮은 것으로 나타났다.

미국 밴더빌트대 최근 연구 결과다. 연구팀은 2005~2011년 미국 22개 대학을 대상으로 실시한 ‘온라인 대학 사회생활 설문조사’에 참가한 학생 7,255명의 데이터를 분석했다.

연구 결과에 따르면 자신을 성적인 존재로 여기는 ‘나쁜 여자들’은 원치 않는 성관계를 거부할 확률이 더 높다. 연구의 주요 저자인 히더 헨스먼 케트리 밴더빌트대 연구원은 “파트너의 오르가슴에 못지않게 자신의 오르가슴을 중시하는 여성들은 파트너를 기쁘게 할 목적으로 원치 않는 성행위를 할 확률이 낮다는 뜻”이라고 설명했다.

연구 결과에 따르면 응답한 여성 10명 중 9명꼴이 파트너를 기쁘게 하기 위해 원치 않는 성행위를 한 적이 있다고 답변했다. 10명 중 8명 꼴은 자기 자신의 쾌락보다는 파트너의 쾌락을 더 우선시한다고 밝혔다.

연구의 한계점은 표본을 무작위로 추출하지 않았고, 과거 자료이고, 참가자들에게 특정 시점에서 가장 최근의 일시적인 성관계 파트너와의 경험과 성관계에 대한 태도를 물었다는 것이다. 연구팀은 “따라서 인과관계 또는 방향성에 대한 명백한 결론을 내릴 수는 없다”고 밝혔다.

이 내용은 ‘성과 문화’(Sexuality & Culture) 저널에 발표됐다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

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오르가슴 못 느낀다면? 알아야 할 사실 12가지

매우 많은 여성들이 오르가슴을 느껴본 적이 없다고 말한다. 오르가슴이 없으면 섹스는 의미가 없는 것일까. 이 주제를 놓고 코스모폴리탄지의 편집장 엘리사 벤슨과 피처 에디터 엠마 바커, 한 번도 오르가슴을 느껴본 적이 없다는 27세의 리사라는 여성, 가정의학 전문의이자 성치료사 레이첼 로스 박사. 그리고 성치료 전문가인 바네사 마린이 함께 얘기를 나눴다. ‘오르가슴을 경험하지 못하는 여성들에 대해 알아야 할 12가지’를 소개한다. 1. 일부 여성들은 전혀 오르가슴을 느끼지 못한다. 코스모폴리탄 2015년 4월호에 실린 조사결과로는 25~29세의 여성 가운데 8%, 18~24세의 여성 중 16%가 한 번도 오르가슴에 도달하지 못했다. 2. 여성의 오르가슴 불능에 대해 아직 많은 것이 알려져 있지 않다. 그에 관한 연구가 부족하다는 것도 문제다. 여성들이 답을 찾고 있는 그 문제에 대해 의사들은 대수롭지 않은 것으로 취급하는 경향이 있다. 3. 오르가슴을 느끼지 못하는 여성들 모두가 세상이 끝났다고 생각하는 건 아니다. 리사는 “나는 오르가슴 없이도 잠자리를 즐긴다”고 말했다. 4. 많은 여성들이 거짓으로 오르가슴에 이른 척한다. 그 이유는 매우 여러 가지다. 2015년 조사에서 67%의 여성들이 ‘거짓 오르가슴’ 경험이 있다고 답했다. 이들 중 97%가 그 이유로 '파트너를 생각해서'라거나 '섹스를 빨리 끝내기 위해서, 혹은 그 두 가지 다'라고 답했다. 5. 섹스는 오르가슴 없이도 환상적일 수 있다. 리사는 섹스로 오르가슴에 도달하지 못했다고 해서 자위행위를 할 필요를 느끼지 못했다고 말했다. 로스 박사는 “환자들에게 종종 오르가슴을 지나치게 중요한 것으로 생각하지 말라고 한다”고 말했다. 6. 오르가슴 불능의 원인은 여러 가지다. 정신적이든 감정적이든 신체적이든 간에 중요한 것은 고칠 수 없는 건 아니라는 점이다. 7. 오르가슴을 느낄 다른 방법을 찾아보길 권한다. 자위행위, 바이브레이터 등을 시도해보라. 8. 파트너와 터놓고 대화를 하는 게 아주 중요하다. 자신이 원하는 바를 파트너에게 자세히 일러주고 그렇게 하도록 이끌어라. 남자들은 침대에서 여자로부터 지시받는 걸 좋아한다. 9. 약물을 복용하는 것이 오르가슴에 악영향을 미칠 수 있다. 항우울제나 불안증 약은 오르가슴을 가로막을 수 있다. 우울증 치료도 하면서 섹스도 중요하게 생각한다면 의사와 상담해 좀 더 종합적인 처방을 받는 게 좋다. 10. 성치료 전문가와 상담을 하는 걸 꺼리지 말라. 섹스에 관한 거의 모든 것을 오르가슴이 차지하고 있다거나 오르가슴에 온 정신이 팔려 있다면 상담을 받아라. 11. 성치료 전문가를 반드시 직접 만나볼 필요는 없다. 온라인이나 앱을 통해서도 적절한 상담이 가능하다. 12. 오르가슴은 결국 자신이 스스로 통제하는 것이다. 오르가즘은 저절로 일어나지 않는다. 그것은 일종의 기술이다. 배워야 하는 것이고 훈련해야 하는 것이다.
어떤 이들은 왜 고통을 즐길까? SM의 비밀

왜 어떤 사람은 엉덩이를 때려주면 좋아하고, 마사지사가 등의 통점을 자극하는데도 쾌락을 느낄까. 영국 대중지 ‘더 선’은 쾌락과 고통의 미묘한 차이를 전문가 칼럼 형식으로 소개했다. 주요 내용은 다음과 같다. 마사지의 쾌감은 따지고 보면 고통인데, 왜 기분 좋게 느껴질까. 또 마사지나 매운 고추 먹기, 특수한 섹스로 느끼는 고통은 아주 좋은 반면, 어떤 고통은 끔찍하기만 할까. 딸이 내 발등을 밟았을 때는 고통으로 움찔하면서도, 나를 고통으로 신음하게 하는 작고 튼튼한 여성 마사지사에게 왜 돈을 낼까. 속담을 빌리자면, 쾌락과 고통은 종이 한 장 차이다. 통증은 중추신경계가 엔도르핀을 분비하게 한다. 엔도르핀은 통증을 막아주지만, 행복감을 가져다주기도 한다. 이 느낌을 운동선수들은 격렬한 운동 후 맛보는 쾌감·행복감을 뜻하는 ‘러너스 하이’(runners’ high)로 인식하고, 마사지를 받는 사람들은 ‘마사지의 고통스러운 행복감’으로 인식한다. 대다수 사람은 달린 뒤나 마사지를 받은 뒤에 쾌감을 느끼지만, 못을 밟은 뒤에는 쾌감을 느끼지 않는다. 사람들은 상황에 따라 좋은 고통이나 나쁜 고통을 느낀다. 양어깨 사이의 아픈 곳을 마사지 받으면 기분이 좋아진다. 그러나 똑같은 부위를 어떤 사람에게 갑자기 주먹으로 얻어맞으면 두려움을 느끼고 상처를 입는다. 마사지와 주먹으로 얻어맞는 행위는 같은 감정을 느끼게 할 수 있다. 그러나 마사지는 예측됐고, 안전하며, 이해할 수 있어 쾌감을 느끼게 한다. 반면 주먹으로 얻어맞는 행위는 끔찍한 위험의 표시이므로 불쾌감을 느끼게 한다. 말하자면, 우리의 통증 경험은 실제의 육체적 경험과는 관련성이 낮고, 감각적 해석과는 관계성이 높다. 좋은 고통과 나쁜 고통을 구별하는 데는 몇 가지 중요한 심리적 요인이 있다. 우선 예상 가능성이다. 고추를 먹는 사람은 음식이 맵다는 것을 예상할 수 있기 때문에 놀라지 않고 고통을 즐길 수 있다. 그러나 매운 소스가 들어있는 샌드위치를 모르고 덥석 물면 입안이 매워 고통과 충격으로 비명을 지르게 된다. 이발을 하러 갔을 때 이발사가 갑자기 어깨를 주먹으로 때리면 충격을 받고 긴장할 것이다. 그러나 마사지 테이블에 누워있을 때는 고통을 예상할 수 있기 때문에 쾌감을 느낄 수 있다. 또한, 고통을 즐길 수 있게 하는 열쇠는 신뢰감과 통제력에 있다. 안마사는 나를 잘 돌봐줄 것이고 내가 원하면 언제든지 안마를 그만둘 것이라는 신뢰감이 있다. 마사지 자체를 통제할 수는 없지만, 경험은 확실히 통제할 수 있다. 일전에 해를 끼쳤거나 나를 편안하게 해주지 않을 것 같은 사람들에게는 마사지를 받지 않는다. 이 같은 신뢰감과 통제력은 고통을 즐겁게 주고받는 새도마조히즘적인 성관계(S&M 관계)에서도 똑같이 적용된다. 진실한 S&M 관계는 신뢰감에 바탕을 둔다. 마조히스트(고통을 받는 사람)가 통제 속에 있고, 사디스트(고통을 주는 사람)가 상대방을 돌볼 것이라는 신뢰감이 바탕에 깔려 있다. 안전을 보장하는 언급이나 신뢰감이 없는 S&M 관계는 S&M이라고 할 수도 없고, 쾌락을 안겨주지도 않는다. 그건 성적 학대로 봐야 한다. 쾌락이 고통과 구별되는 가장 중요한 요소는 두려움이 없다는 점이다. 두려움은 즐거운 감각을 고통으로 바꿀 수 있으며, 뭔가 잘못됐다는 경고음을 두뇌에서 내게 한다. 마사지, 운동, 고추, 섹스는 우리가 두려워할 경우엔 불쾌감만 안겨준다. 공포영화 시청도 안전한 공포의 경험이다. 관객은 불안감을 느끼지 않고 충격과 그에 따른 흥분을 즐길 수 있다. 공포영화는 즐거운 고통의 또 다른 형태다. 달리기, 마사지, 고추, 공포영화, S&M 등을 좋아하든 싫어하든, 쾌락과 고통을 잘 구별하지 못한 적이 있을 것이다. 따라서 굳이 걱정하거나 스스로 이상하다고 생각할 필요는 전혀 없다. 우리에겐 비슷한 점이 참 많기 때문이다.
오르가슴에 대해 알아야 할 15가지

7월 31일은 미국의 ‘오르가슴 데이’다. 이날을 맞아 미국의 여성전문 온라인 매체 버슬(bustle)이 ‘오르가슴에 대해 알고 있어야 할 15가지 사실’을 소개했다. 이 중 일부는 SKYN이라는 콘돔업체가 2015년에 18~34세의 밀레니얼 세대 남녀 5117명을 상대로 설문조사해 얻어진 것이다. 응답자들의 얘기를 종합하면 오르가슴은 오르가슴 이상의 것이라는 것이다. 1. 젊은 여성들이 과거 어느 때보다 더 많이 오르가슴을 느낀다. 이번 조사에서 늘 절정에 도달한다고 답한 여성들이 89%나 됐는데 이는 과거의 통계들에 비해 크게 높은 것이다. 2. 밀레니얼 세대는 성 보조기구 등의 도움을 받는 걸 꺼리지 않는데, 이것이 오르가슴 도달을 쉽게 해 준다. 3. 프랑스 속담에 의하면 오르가슴은 ‘작은 죽음’이다. 천국에 간 듯한 느낌이 들게 해 준다는 얘기다. 4. 오르가슴에는 스트레스를 해소해주는 효능이 있다. 5. 주기적으로 섹스를 하고 오르가슴을 느끼면 자궁 주변의 근육 작용을 촉진함으로써 생리 불순이 개선되고 심지어 생리기간까지 줄어들 수 있다. 6. 여성들의 오르가슴에 대한 경험과 정보를 나눌 수 있는 웹사이트(A Curated Archive Of Real Female Orgasms Online)도 있다. 7.여성의 70%는 글리토리스를 자극하는 것만으로 오르가슴을 느낀다. 8. 꾸준히 오르가슴을 느끼는 여성은 정상적인 생리주기(28일)를 유지한다. 9. 오르가슴은 좋은 수면제다. 32%의 여성들이 취침 전 자위행위로 숙면을 취하려 한다고 답했다. 10. 오르가슴 중에 DHEA라는 화학물질이 배출돼 두뇌 기능과 기억력을 향상시켜준다. 11. 오르가슴 중에는 불안감이 약해진다. 12. 오르가슴은 천연 두통약이다. 독일 뮌스터대학의 한 연구에서 만성 두통이 있는 이들이 60%가 섹스를 천연 치료제로 사용한다고 답했다. 13. 여성의 오르가슴을 최초로 표현한 영화는 1933년 체코의 ‘엑스터시(Ecstasy)’라는 작품이었다. 14. 여성상위 체위가 다른 어느 체위보다 오르가슴에 도달하는 데 가장 효과적인 체위다. 15. 오르가슴은 멋진 것이지만 오르가슴이 없더라도 섹스는 즐길 만한 것이다.

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스트레스가 성생활에 미치는 다섯 가지 영향

대부분의 사람들은 다양한 원인으로 스트레스를 경험한다. 직장 내 긴장된 분위기나 가정의 갈등 그리고 예기치 못한 일상적 문제들이 모두 원인이 된다. 이러한 스트레스는 단순히 정신적 부담으로 그치지 않고 성생활에도 깊숙이 영향을 미친다. 5일(현지 시각) 미국 메리지(Marriage)에 따르면, 인간은 일정한 수준의 스트레스가 필요하지만 그 한계를 넘어서면 정신적 긴장으로 인해 친밀한 관계에서 불안정한 변화를 겪게 된다고 밝혔다. 특히 관계 속 스트레스는 파트너와의 정서적 거리감을 키우고 성욕을 저하시킨다. 관계에서 스트레스를 유발하는 주요 요인은 경제적 문제와 신뢰 부족 그리고 해결되지 않은 갈등이다. 집안일의 불균형과 외도 의심 또한 감정적 긴장을 키운다. 건강 문제와 성적 불만족 역시 관계 내 불화를 심화시키는 주요 요인으로 꼽힌다. 스트레스가 성생활에 미치는 구체적 영향은 다섯 가지로 정리된다. 첫째 성적 흥분 자체가 일종의 ‘좋은 스트레스’로 작용하지만 외부 스트레스가 높을 경우 욕망이 사라지거나 오르가즘을 경험하기 어려워진다. 둘째 스트레스가 높으면 뇌가 성적 자극을 억제한다. 집중해야 할 문제에 몰두할 때 뇌는 성적인 신호를 차단하며 스트레스가 완화될 때 다시 반응한다. 셋째 호르몬 변화 역시 큰 요인이다. 만성 스트레스는 코르티솔 수치를 높여 성욕을 감소시키고 기분의 균형을 무너뜨린다. 넷째 노르에피네프린과 에피네프린의 분비 증가로 인해 성적 능력이 저하될 수 있다. 침대에서 긴장을 느낄 때 이 호르몬들이 분비되어 오르가즘에 도달하기 어려워지는 것이다. 다섯째 스트레스는 혈관을 수축시켜 남성과 여성 모두의 성 반응에 영향을 준다. 남성은 발기 유지가 어려워지고 여성은 질 윤활이 감소해 불편함을 느낀다. 전문가들은 스트레스 해소를 위해 ‘균형 잡기’를 강조한다. 충분한 수면과 규칙적인 운동 그리고 업무와 사생활의 분리를 실천하는 것이 중요하다. 또한 파트너와의 개방적인 대화가 관계 회복의 핵심이다. 의학 전문가들은 스트레스와 성기능 장애의 연관성을 지적하며 필요할 경우 전문 상담을 권한다. 의사는 복용 중인 약물이나 신체적 원인 여부를 확인할 수 있고 정신건강 전문가와의 협업을 통해 불안감 완화를 도울 수 있다. 이런 가운데 성관계 부족이 스트레스를 유발할 수 있는가에 대한 답은 ‘그렇다’이다. 성적 불만족은 관계 내 긴장을 높이고 심리적 압박을 가중시킨다. 반대로 스트레스는 성욕을 떨어뜨리고 발기부전으로 이어질 수 있다. 결국 스트레스 관리가 성적 만족의 핵심이라는 점은 분명하다. 호르몬 변화와 뇌의 반응은 서로 긴밀히 연결되어 있으며 스트레스가 완화될수록 성생활도 회복된다. 한편 전문가들은 장기적 관점에서 꾸준한 생활 습관 개선과 커플 상담을 병행할 때 성적 불안정이 완화될 수 있다고 조언한다.
군내 에이즈·매독 감염 지속 증가... 신약으로 괜찮을까?

국군 내 법정감염병 환자가 최근 5년간 꾸준히 증가하면서 감염병 관리 강화 필요성이 커지고 있다. 특히 수두와 말라리아 같은 호흡기 및 매개성 질환뿐 아니라 매독과 후천성면역결핍증(AIDS) 등 성병 감염도 지속적으로 발생하고 있다. 한편 국내 제약사 에스티팜이 HIV 치료제 개발에 속도를 내며 완치 가능성에 한걸음 다가섰다는 소식이 전해지며 의료계의 주목을 받고 있다. 31일 국회 국방위원회 소속 황희 의원이 국군의무사령부에서 받은 자료에 따르면 최근 5년간 육해공군과 국방부 직할부대에서 발생한 법정감염병 환자는 총 43만6451명에 달했다. 이 중 코로나19 감염자 43만5363명을 제외한 1088명이 다른 법정감염병에 감염된 것으로 집계됐다. 감염 유형별로는 수두가 496명으로 가장 많았으며 말라리아 325명 결핵 59명 매독 47명 에이즈 46명 순이었다. 군별 감염자 수는 육군이 908명으로 가장 많았고 해군·해병대가 103명 국직부대 39명 공군 38명으로 나타났다. 수두 환자는 2021년 60명에서 2023년 158명으로 3년 새 135% 증가했으며 올해 8월 기준 74명이 추가로 감염됐다. 백일해도 2024년에만 26명이 발생해 확산 조짐을 보였다. 황희 의원은 “군은 밀집생활로 감염병 확산 위험이 높다”며 “감염병은 국가 안보와 직결되는 문제인 만큼 선제적 예방이 필요하다”고 밝혔다. 이런 가운데, 후천성면역결핍증에 대한 치료 가능성이 국내 연구진을 통해 새 국면을 맞고 있다. 동아쏘시오그룹 계열사 에스티팜은 HIV-1 치료 후보물질 ‘STP0404(성분명 피르미테그라비르)’ 임상 2a상 중간 분석 결과를 최근 미국 애틀랜타에서 열린 ‘IDWeek 2025’에서 발표했다. 피르미테그라비르는 바이러스 복제 주기를 간접적으로 차단하는 ‘알로스테릭 인테그라아제 저해제(ALLINIs)’ 계열 신약으로 HIV-1 RNA를 93~96%까지 감소시키는 효과를 보였다. 실험에 참여한 16명 중 중대한 이상 반응이나 투약 중단 사례는 보고되지 않았으며 모든 이상 반응은 회복됐다. 약물의 평균 반감기는 11.6~13.7시간으로 나타났고 체내 축적도 거의 없었다. 에스티팜은 한국화학연구원과의 공동연구를 통해 2016년 관련 기술의 독점권을 확보했으며 전임상부터 임상까지 자체 개발을 이어오고 있다. 글로벌 제약사들이 같은 기전의 연구에서 안전성 문제로 중단한 것과 달리 에스티팜은 간독성을 최소화한 구조 설계를 통해 임상 1상에서 부작용 없이 성공적인 결과를 얻었다. 현재는 600㎎ 용량의 3차 코호트 시험이 진행 중이며 2026년 상반기 최종 보고서를 제출할 계획이다. 의료계에서는 피르미테그라비르가 기존 항레트로바이러스 치료제(ART)에 내성이 생긴 환자들에게 새로운 치료 대안이 될 것으로 기대하고 있다. 에스티팜 관계자는 “중대한 이상 반응 없이 뚜렷한 바이러스 감소 효과를 확인했다”며 “완치를 목표로 한 새로운 기전의 가능성을 열었다”고 밝혔다. 한편, 국군 내 에이즈 감염이 지속되는 상황에서 이러한 국산 치료제 개발 성과는 감염병 관리뿐 아니라 장기적으로 군 보건안전 체계 강화에도 긍정적 영향을 미칠 것으로 전망된다.
‘너무 많은 성관계’가 불러오는 몸의 경고

성관계는 인간의 본능이자 건강한 삶의 일부로 알려져 있다. 그러나 연구 결과에 따르면 일정 수준을 넘어선 잦은 성관계는 오히려 신체와 정신의 균형을 무너뜨릴 수 있다. 적당한 빈도의 성관계는 심장과 면역력을 지키지만 과도한 행위는 피로감과 생식기 질환으로 이어질 수 있다. 27일 전문가들에 따르면 규칙적인 성관계는 신체 전반의 활력을 유지하는 데 도움을 준다. 뉴욕 스미스타운의 임상심리학자 피터 카나리스 박사는 성관계가 수면을 돕고 심장과 전립선 건강을 향상시킨다고 말했다. 남가주대학교의 메리 안드레스 교수 역시 성관계 중 분비되는 엔돌핀이 파트너 간 유대감을 강화하고 정서적 안정감을 높여준다고 밝혔다. 또한 꾸준한 성관계는 면역글로불린A 수치를 높여 감기나 열과 같은 질환을 예방하며 혈액 순환을 촉진해 신진대사를 돕는다. 연구들을 종합해보면, 일주일에 두 번 이상 성관계를 가지는 남성이 한 달에 한 번 이하로 성관계를 가지는 남성보다 심장마비 위험이 낮은 것으로 나타났다. 성관계 중 분비되는 호르몬은 행복감을 높이고 스트레스를 완화한다. 오르가즘 시 분비되는 탈하이드로에피안드로스테론은 면역 기능과 피부 건강을 유지시키며 규칙적인 성관계는 체중 조절에도 긍정적인 영향을 미친다. 다만 전문가들은 성관계가 지나치게 잦을 경우 부정적인 영향을 경고한다. 성관계는 에너지 소모가 큰 활동으로 과도한 빈도는 피로감과 면역 저하를 유발할 수 있다. 카나리스 박사는 “지속적인 성행위로 심박수와 혈압이 지나치게 상승하면 심혈관계 질환의 위험이 커질 수 있다”고 말했다. 여성의 경우 과도한 마찰로 인해 외음부 통증이나 질 자극 증상이 나타날 수 있다. 남성 또한 잦은 성관계로 음경 통증이나 허리 통증을 호소할 수 있으며 반복적인 사정은 정자의 질을 떨어뜨려 불임 위험을 높인다. 의학 전문가들은 짧은 회복 기간 내 반복되는 성관계가 발기부전이나 조루로 이어질 수 있다고 지적했다. 또한 잦은 성관계는 요로감염의 위험을 높인다. 과도한 행위로 인한 탈수 현상은 체내 수분 손실을 유발하기 때문에 충분한 수분 섭취가 필요하다. 전문가들은 개인의 건강 상태에 맞게 빈도를 조절하는 것이 가장 중요하다고 강조한다. 결국 성관계는 ‘얼마나 자주 하느냐’보다 ‘어떻게 하느냐’가 핵심이다. 일정한 휴식과 회복을 병행하면서 성적 친밀감을 유지하는 것이 신체적 행복과 관계의 만족도를 높이는 길이다.
키스가 만든 호르몬의 마법…과학으로 풀어본 사랑

누군가와 키스를 나누는 순간 우리 몸은 복잡한 화학 작용에 들어간다. 감정과 생리적 반응이 동시에 폭발하는 이 순간 뇌와 몸은 사랑을 유지하기 위한 호르몬의 향연을 펼친다. 단순한 낭만이 아닌 생물학적 과정이 감정의 깊이를 결정짓는 셈이다. 알로 헬스가 밝힌 생리학 연구 결과에 따르면, 키스는 옥시토신 도파민 세로토닌 등 다양한 호르몬을 활성화시켜 정서적 안정과 유대감을 강화한다. 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치는 낮아지고 흥분을 유발하는 노르에피네프린은 상승한다. 이로 인해 심장 박동이 빨라지고 설렘이 생긴다. 도파민은 쾌감과 성취감을 느끼게 하는 신경전달물질로 첫 키스 후의 고양된 기분을 만들어낸다. 세로토닌은 감정을 안정시키지만 사랑 초기에는 오히려 감소해 상대방에게 강한 집착을 유발하기도 한다. 시간이 지나면 이 수치가 정상화되어 감정이 안정된다. 옥시토신은 ‘사랑 호르몬’으로 불린다. 키스 중 분비되어 친밀감과 신뢰를 높이고 불안을 줄인다. 실험 결과 남성은 키스 후 옥시토신 수치가 상승했으나 여성은 다소 감소하는 경향을 보였다. 전문가들은 실험 환경의 비현실성이 원인일 가능성을 제기했다. 코르티솔은 대표적인 스트레스 호르몬이다. 수치가 높으면 불안이나 심혈관 질환의 위험이 커진다. 연구에 따르면 키스는 손을 잡는 것보다 코르티솔 감소 효과가 더 크며 특히 자존감이 낮은 사람에게 심리적 안정감을 준다. 노르에피네프린은 심박수를 높이고 혈류를 증가시켜 에너지를 솟게 하는 물질이다. 키스 중의 긴장감과 설렘은 바로 이 호르몬의 작용이다. 테스토스테론 또한 침을 통해 교환되며 성적 매력과 욕구를 자극한다. 일부 연구에서는 남성이 젖은 입맞춤을 통해 상대방에게 테스토스테론을 전달한다고 밝혔다. 입술과 혀에는 촘촘한 신경 말단이 분포해 있다. 키스 시 전달되는 자극은 뇌의 쾌락중추를 활성화시키며 심장 박동 호흡 체온 조절에 변화를 준다. 이러한 신경 자극과 호르몬 분비가 반복되면서 정서적 루프가 형성되고 감정이 점차 깊어진다. 남성과 여성의 반응에는 차이가 존재한다. 남성은 스킨십으로 옥시토신을 많이 방출해 신뢰를 쌓는 반면 여성은 감정적 안전감을 느낄 때 그 효과가 커진다. 관계 초기 여성의 테스토스테론 수치는 높아져 대담해지고 시간이 지나면 안정감 중심의 호르몬 구조로 바뀐다. 결국 키스는 단순한 애정 표현을 넘어 인간의 생리적 균형과 정신 건강을 유지하는 생물학적 과정이다. 사랑을 확인하고 관계를 강화하며 스트레스를 줄이는 자연의 메커니즘이 입맞춤 속에 숨어 있는 셈이다. 흥미로운 점은 모자 관계에서도 비슷한 현상이 나타난다는 사실이다. 연구에 따르면 엄마와 아기가 나누는 키스는 유익한 박테리아를 전달해 장 건강에 긍정적인 영향을 준다. 사랑의 표현이자 생명 유지의 본능인 키스는 결국 인간을 연결하는 가장 본질적인 언어다.
아무리 매력적이어도 '입 맞춤' 조심해야 하는 이유

낯선 사람과 포크를 공유하지 않거나 ATM을 핥지 않는 이유는 분명하다. 더럽기 때문이다. 그러나 애정의 표시로 흔히 하는 입맞춤이 신체에 예기치 못한 질병을 옮길 수 있다는 사실은 간과하는 경우가 많다. 아무리 매력적인 사람이더라도, 한 번의 키스가 병원균의 통로가 되어 다양한 감염을 초래할 수 있다는 점을 명심해야 한다. 29일(현지시각) 애리조나 대학교 공중보건대학의 미생물학자 켈리 레이놀즈(Kelly Reynolds) 박사는 “입은 위장관과 호흡기계와 밀접히 연결된 기관으로 세균 전파의 주요 경로가 된다”고 설명했다. 그러면서 “사람은 증상이 나타나기 전후 며칠 동안 침을 통해 병원균을 퍼뜨릴 수 있어 겉보기엔 건강해 보여도 감염 위험이 존재한다”고 덧붙였다. 특히 입을 벌린 키스는 입을 다문 키스보다 세균 이동량이 훨씬 많아 감염 확률을 높인다. 발열이나 피로감 같은 감염 증세가 있는 사람과의 접촉을 피하는 것이 최선의 예방책이다. 그렇지 않다면 연쇄상구균이나 포도상구균 감염뿐 아니라 감기와 독감에 걸릴 위험도 커진다. 레이놀즈 박사는 단순한 키스만으로도 단핵구증과 수막염 같은 바이러스성 질환이 전파될 수 있다고 경고했다. 단핵구증은 최대 6개월 동안 극심한 피로를 일으킬 수 있으며 수막염은 뇌와 척수를 둘러싼 막에 염증을 유발해 10일 이상 증상이 지속되거나 심하면 생명을 위협할 수 있다. 키스는 또한 성병의 매개체가 될 수 있다. 임질이나 매독, 헤르페스, 인유두종바이러스(HPV) 등은 침을 통해 옮겨질 수 있으며 증상이 없어도 전염이 가능하다. 이 때문에 키스만으로도 성병이 전파될 수 있다는 것이 증명됐다. 입술포진 역시 키스로 쉽게 옮겨진다. 헤르페스 바이러스가 원인인 이 질환은 입 주변에 물집을 만들며 눈에 띄는 병변이 없어도 감염될 수 있다. 감염 사실을 모른 채 입맞춤을 나누는 것만으로도 전염이 일어날 가능성이 있다. HIV 같은 혈액 매개 바이러스도 예외가 아니다. 레이놀즈 박사는 “HIV는 일반적으로 혈액 정액 질 분비물 등을 통해 전파되지만 잇몸에 상처가 있거나 미세한 찢김이 있을 경우 키스로도 감염 가능성이 있다”고 밝혔다. 과도한 칫솔질이나 잇몸염이 있을 때 그 위험은 더욱 높아진다. 충치 역시 키스를 통해 옮을 수 있다. 상대방의 치태나 충치 속 세균이 그대로 전파될 수 있기 때문이다. 입 냄새가 없더라도 입속 세균 감염은 손쉽게 이동한다. 또한 음식 알레르기도 주의가 필요하다. 스웨덴에서 실시된 조사에 따르면 음식 알레르기가 있는 사람이 특정 음식을 섭취한 파트너와 키스했을 때 약 12%가 알레르기 반응을 경험했다. 파트너가 알레르기 유발 식품을 먹었다면 두드러기 얼굴 부종 호흡 곤란 구토 등의 증상이 수분 내에 나타날 수 있다. 전문가들은 키스 전 자신의 알레르기 정보를 반드시 공유해야 안전하다고 조언했다.
대한성학회, 추계 학술대회 개최... 성의학의 사회적 역할 논의의 장 열어

대한성학회가 추계학술대회를 열어 성건강의학과 사회적 이슈를 폭넓게 다루는 자리를 마련했다. 대한성학회는 2일 삼성생명 일원역빌딩 히포크라테스홀에서 2025 추계학술대회를 개최했다고 3일 밝혔다. 이번 학술대회는 성건강 연구의 기초 지식부터 사회문화적 담론까지 아우르며, 다양한 분야의 전문가들이 참여해 여섯 개 세션으로 진행됐다. 첫 세션 ‘광고 속 잘못된 건강정보 바로잡기’에서는 전립선비대증, 과민성방광, 성기능 장애 치료에 대한 정확한 의학 정보를 공유하며 올바른 건강정보 확산 방안을 논의했다. 두 번째 세션 ‘소외되고 억압된 성의 재발견’에서는 척추손상 환자의 성 재활과 유방암 환자의 성건강 증진을 주제로 임상 현장의 경험과 사례를 공유했다. 세 번째 세션 ‘오르가즘과 성행복’에서는 여성과 남성의 오르가즘을 과학적으로 탐구하고, 성쾌락과 성행복의 개념을 심층적으로 논의했다. ‘디지털 시대의 성과 성교육’ 세션에서는 기술매개 성폭력과 청소년의 디지털 성문화 문제를 다루며, 변화하는 환경에 맞는 포괄적 성교육의 방향을 모색했다. ‘성건강 및 만족도’ 세션에서는 정관수술, 성병, 여성 Y존 시술이 개인의 성기능과 커플의 성생활에 미치는 영향을 살펴보며 의료적 접근의 중요성을 강조했다. 마지막 세션 ‘한국 트랜스젠더 정신건강과 성별확정의료’에서는 성별 불일치 평가, 정신건강 관리, 최신 성별확정의료 동향을 논의하며 성의학의 포용성과 다양성 가치를 되새겼다. 한편, 민권식 대한성학회 회장은 “이번 학술대회는 성의학이 나아가야 할 방향을 모색하고 사회적 인식 확산에 기여하는 의미 있는 자리였다”며 “회원들과 함께한 이번 행사가 학문적 교류의 장이자 성건강 증진의 계기가 되길 바란다”고 말했다.

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