배우자 친구들과 친해야 결혼 생활 오래간다(연구)

김영섭 기자, 2017.09.25

결혼의 성패는 파트너가 당신의 친구들을 어떻게 생각하느냐에 따라 좌우될 수 있다. 영국의 유명 걸그룹이었던 ‘스파이스걸스’는 1990년대에 히트곡 ‘워너비’를 통해 중요한 생활의 지혜를 남겼다.

다음은 ‘워너비’ 가사 중 일부다.

“내 연인이 되고 싶다면, 내 친구들과 잘 사귀세요. 영원히 계속 말이죠. 우정은 결코 끝나지 않아요.” (If you wanna be my lover, you gotta get with my friends. Make it last forever, friendship never ends.)

파트너와 함께 시간을 보내는 사람들을 배려하는 게 매우 중요하다는 뜻이다.

이는 미국 뉴욕의 애들피대학교 케이트 피오리 부교수(심리학)의 주요 관심사이기도 하다. 그녀는 중요한 인생 전환기의 사회적 관계와 사회 네트워크의 변화를 연구하고 있다.

피오리 부교수 연구팀은 ‘배우자 친구들에 대한 반감과 이혼의 관련성’ 연구 결과를 ‘사회적·개인적 관계’저널 (Journal of Social and Personal Relationships)에 발표했다. 그녀는 “친구·가족들이 어떤 사람의 파트너를 특히 결혼 초기에 좋아하지 않을 경우, 결혼 관계가 성공할 가능성이 낮다는 연구 결과는 꽤 있다”고 밝혔다. 하지만, 파트너가 배우자의 친구들을 좋아하지 않을 경우의 연구 결과는 찾아보기 힘들다는 것이다.

연구팀은 흑인·백인 부부 355명을 대상으로 16년에 걸쳐 계속된 연구 사례를 분석했다. 이들 중 절반은 연구 기간의 마지막 해까지 이혼했다. 설문조사에는 ‘부부로서 필요할 경우 조언·도움을 요청할 수 있는 친구는 몇 명인가?’·‘당신 부부에게는 당신이 함께 시간을 함께 보내고 싶지 않은 친구가 있는가?’등 부부의 우정에 대한 긍정적·부정적 측면에 관한 질문이 포함돼 있었다. 연구팀은 이 설문조사 결과를 성별·인종별로 분석했다.

연구 결과에 따르면, 남편이 결혼 첫 해에 아내의 친구들에게 반감을 보였을 경우 연구 기간에 이혼할 가능성이 상대적으로 더 높은 것으로 나타났다. 이는 백인 부부들에게만 해당됐다. 연구팀은 “백인 부부들은 친구 중심의 네크워크에, 흑인 부부들은 가족 중심의 네트워크에 각각 더 중점을 두기 때문에 이런 결과가 나타났을 수 있다”고 분석했다.

이번 연구는 어떤 사람의 친구들이 결혼의 안정성과 왜 관련이 있는지에 대한 많은 이유를 보여준다. 배우자의 친구들을 좋아하지 않으면 결혼에 불확실성이 생길 수 있다. 그런 친구들을 둔 사람과 과연 결혼생활을 계속할 수 있을지 고민하게 만들기 때문이다.

연구팀은 “결혼은 부부 간에만 관심을 쏟는 게 아니며, 배우자의 친구와 가족들과의 관계도 고려해야 하는 것”이라고 밝혔다. 특히 “곧 결혼할 커플들은 평생 삶의 일부가 될 수 있는 배우자의 친한 사람들과 가까워져야 할 것”이라고 강조했다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

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