남성, 알코올 중독에 더 취약(연구)

중독일으키는 특정 수용체, 남성이 더 많아

김영섭 기자, 2016.09.28

남녀간 알코올 중독 치료법을 달리해야한다는 주장이 나왔다. 남성의 경우 뇌에 중독을 일으키는 특정 수용체의 양이 많기 때문이다. (사진=shutterstock.com)

남성이 여성보다 뇌 속의 ‘카파 오피오이드 수용체’ (KOR, Kappa Opioid Receptors) 농도가 더 높아 남녀에게 각기 다른 알코올 중독 치료법이 필요할 수 있다는 연구결과가 나왔다. 이 수용체(이하 특정수용체)는 뇌가 활성화될 때 중독 가능성을 높이는 역할을 한다.

미국 예일대 양전자방출단층촬영(PET) 연구센터는 알코올 중독 증상이 없는 남성 18명과 여성 9명의 19개 뇌 영역을 대상으로 특정수용체의 분량을 조사한 결과, 남성이 모든 영역에서 특정수용체를 더 많이 갖고 있는 것으로 나타났다고 밝혔다. 연구팀은 이 때문에 알코올 중독 치료에서 성별로 차이를 둬야 함을 시사했다.

종전에 시행된 한 연구에서는 특정수용체에 묶어 알코올 중독을 치료하는 약물인 날트렉손(NTX)이 주로 알코올중독 가족력을 가진 남성의 음주량을 줄이지만 여성의 경우에는 효과가 없는 것으로 나타났다.

이번 연구에서는 날트렉손이 묶이는 부위의 분량 및 성과에 영향을 미치는 뇌 속 특정수용체의 분량을 측정한 결과 남성과 여성 사이에 기본적으로 차이를 보였으며, 이 때문에 알코올 중독 치료법도 남녀에 따라 달라야 할 것으로 분석됐다. 연구팀은 “하나의 건강법이 모든 사람들에게 적용되지 않는 법”이라며 “이번 연구는 개인화를 강화한 약물을 향한 진일보”라고 평가했다. 또 “특정수용체의 차이를 더 많이 발견할수록 각기 다른 남녀용 약물도 더 많이 개발될 것”이라고 전망했다.

연구팀의 이윈 헨리 황 예일대 교수(방사선·의용생체영상학)는 PET 스캐너의 도움으로 이번 연구를 수행했다고 밝혔다. 황 교수는 특정수용체에 부착하기 위해 반감기가 짧은 방사성동위원소를 붙인 추적자를 처음으로 개발했다. 연구팀은 이 추적자를 실험 지원자들의 뇌에 넣어 일정 기간 존재하는 방사능을 관찰하는 방법으로 뇌를 정밀 검사했다.

어떤 뇌 부위에 있는 특정수용체의 분량은 방사능 잔류량에 의해 결정됐다. 이 수용체에 묶여 있지 않은 추적자는 묶여 있는 추적자보다 더 빨리 소멸하기 때문에 이 두 가지의 방사능 잔류량은 다르게 마련이다. 방사능 잔류량이 많다는 것은 해당 뇌 영역에 특정수용체가 많다는 뜻이다.

연구팀은 데이터 분석을 통해 조사 대상 19개 뇌 영역 전부에서 남성의 특정수용체 농도가 더 높으며 특히 9개 영역에선 큰 차이를 보인다는 사실을 발견했다. 알코올중독 가족력의 유무와는 관계없이 치료약물인 NTX가 남녀 알코올중독 환자에 미치는 영향에서도 차이를 보였다.

연구팀은 “일반인들이 통상 알고 있는 정신의학의 범위를 뛰어넘어, 남성과 여성의 알코올 중독 차이에는 분자적인 근거가 있다는 점 때문에 이번 연구는 빛날 것”이라고 기대했다. 미국 질병통제예방센터(CDCP)에 따르면 과음으로 매년 약 8만 8천 명이 숨지고 연간 2,235억 달러(2006년 기준)의 경제적 손실이 발생한다.

이 같은 내용은 미국 예일대 대학신문 예일데일리뉴스 블로그에 실렸으며, 저널에는 아직 발표되지 않았다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

앰스트롱 | 10/03 15:33

마약등 약물중독보다도 더 남자들을 얼빠지게 만드는 것은 술이라고 봐야 할 것 같다.

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설령 성관계를 거부하더라도, 긍정적이고 상대방을 안심시켜주는 방식으로 거부할 경우엔 연인 관계를 해치지 않는 것으로 나타났다. 캐나다 토론토 미시소거대가 성인 642명에게 설문 조사한 결과다. 연구의 주요 저자인 토론토 미시소거대 제임스 김(심리학 박사과정)은 “연인 중 한 사람은 성관계를 원하고, 또 한 사람은 원치 않는 경우가 적지 않다”고 말했다. 그는 “그런 경우 관계와 성생활의 질을 유지하기 위해 무슨 행동을 할 수 있고, 또 해야 하는지 항상 분명하지는 않기 때문에, 이 주제에 관심을 가졌다”고 밝혔다. 연구 결과에 따르면 응답자들은 파트너가 자신들의 성관계 제안을 열정적으로 받아줄 때 가장 만족스럽다고 답변했다. 또 파트너가 자신들의 성관계 제안을 비난하며 거절했을 때 가장 불만족스럽다고 밝혔다. 연구팀은 연인 관계의 파트너들은 갈등 회피를 위해, 즉 상대방을 화나게 하지 않기 위해 또는 갈등을 빚지 않기 위해 성관계를 맺는 경우가 꽤 많다고 설명했다. 관계를 거부할 경우 관계가 악화될 것을 우려해 그런 행동을 취한다는 것이다. 그러나 이번 연구 결과에 따르면 긍정적인 방식으로 성관계를 거절하는 것은 회피 목적으로 성관계를 갖는 것을 현실적으로 피할 수 있는 대안적 행동인 것으로 나타났다. 예컨대 ‘여전히 사랑하고, 마음이 끌린다’는 말로 파트너를 안심시켜주는 방식으로 성관계를 거절하면, 관계와 파트너의 성적 만족도를 유지하는 데 별 문제가 없다. 하지만 추적 연구에서는 성적 만족도에 관한 한, 약간 다른 결과가 나왔다. 연구팀은 4주에 걸쳐 이뤄진 야간 설문조사를 끝낸 98명을 조사했다. 조사 결과에 따르면 선제적인 성관계의 거절은 커플의 전반적인 관계 만족도를 해치지는 않는다. 하지만 관계에 얽힌 문제를 회피하기 위해 성관계를 가질 경우 성 만족도가 더 높은 것으로 나타났다. 성 만족도는 개인의 육체적·성적 요구를 충족시켜주는 것과 밀접한 관계가 있기 때문이다. 그러나 연구팀은 갈등 회피를 위한 성관계가 장기간의 관계에서 특히 해롭고, 성관계를 덜 맺게 만든다는 사실을 알아냈다. 제임스 김은 “사랑과 상대방을 안심시켜주는 언행으로, 성관계를 긍정적으로 거절하는 것은 관계의 질 유지에 매우 중요하다”고 밝혔다. 이 내용은 ‘사회적·개인적 관계’저널에 발표됐다.
스킨십 고수들의 ‘귀르가슴’ 애무법

사람은 부드러운 곳을 찾거나 만지는 본능이 있습니다. 그래서 귀를 만지는 걸 유난히 좋아하는 사람도 있고요. 하지만 스킨십을 많이 해본 남자일수록 그냥 아무런 의미 없이 여자 귀를 만지는 법은 없습니다. 게다가 귀는 신체에서 의외로 발달한 성감대이기 때문에, 데이트할 때 만지는 귀는 상대방에게 성적인 것을 자극하려고 스킨십하는 경우가 대부분입니다. 성인 여자들도 데이트할 때 남자들이 머리를 쓰다듬거나 손을 잡다가 갑자기 귀를 만지면 어렴풋이 그 의미를 알아채긴 하니까요. 이때 얌전한 여성들조차 남성이 만질 때 가장 성적으로 자극받는 부위가 바로 ‘귀’라고 하니 귀만 제대로 스킨십하는 방법만 알아도 금상첨화가 되겠죠. 그렇다면 혹시 ‘귀르가슴’이라고 들어 보셨나요? 이는 성적인 전희를 뜻하는 ‘오르가슴’과 ‘귀’를 합친 합성어로 귀로 느끼는 쾌감을 의미합니다. 신체 부위 중에 귀는 많은 분들의 성감대로 꼽히기도 하는데요. 귀는 간지럼을 많이 타는 민감한 부위여서 특히나 만질 때 자극 조절이 정말 중요합니다. 보통 입김도 살짝 불어주고, 입술로 서서히 간지럼도 피고, 그러면서 적당히 깨무는 방법으로 반복하죠. 아마도 관계 중 자극적인 흥분 모드로 돌입하는데 귀만큼 효과적인 신체 부위도 드물 겁니다. 그래서 스킨십 고수들은 연인과 데이트할 때 늘 귀부터 공략, 연애 속도에 불을 붙인다고 하죠. 귀를 만질 때 사용하는 수단은 손끝과 입술, 혀끝과 숨결, 저음의 목소리 등등 다양합니다. 보통 귓바퀴의 뒤쪽에 성감이 모여 있기 때문에, 귓바퀴 뒤쪽은 남자들이 혀끝으로 애무하기 가장 좋은 부분! 대신 귀를 애무할 때는 주변을 살피고, 과한 침을 묻히지 않게 하는 것이 기본 에티켓입니다. 물론 사람에 따라 귀를 만지는 걸 싫어하는 사람도 있기에 주의해서 천천히 자극하는 것이 중요합니다. 귀를 자극할 때는 대개 손과 혀 두 가지 방법이 있는데, 이때 손 보다 혀의 자극이 훨씬 큽니다. 귀 애무에 익숙지 않은 파트너라면 그래서 손으로 먼저 적응시켜주고 나서 혀를 사용하는 것이 좋습니다. 물론 귀 스킨십 경험이 많은 사람들은 손 대신 혀와 입술만을 사용, 가볍게 귓불을 어루만지는, 고난도의 테크닉을 구사하기도 합니다. 여기서 연애 고수들이 귀띔하는 귀를 애무하는 단계는 난이도에 따라 다음과 같습니다. ① 야한 농담을 속삭이거나 사랑한다고 말을 한다. ② 파트너의 귀를 부드럽게 만져 본다. ③ 귀 뒤에서 뜨거운 입김을 후 불어 넣는다. ④ 촉촉한 혀로 귓불과 귓바퀴를 부드럽게 어루만지거나 입술로 마사지한다. 이때 입으로 살짝 깨물어도 좋다. ⑤ 상대방이 놀라지 않을 만큼만 귓속으로 혀를 밀어 넣는다. 사실 이 정도의 애무에 녹아나지 않거나 나지 않거나 성적으로 흥분하지 않는 사람은 거의 없습니다. 여기서 한 단계 더 나아가, 잠자리에서 귀를 만져서 멀티 오르가슴을 실현하는 방법도 있습니다. 귀는 멀티 애무나 삽입 섹스를 하는 도중에 언제든 애무가 가능하기도 하고, 다른 부위에서 오는 성적 자극을 환기시키는 역할도 하기 때문입니다. 그 예로, 귀를 적당히 애무하면서 클리토리스 주변부를 애무하면 자극이 두 군데로 분산되면서 멀티 오르가슴이 교차하게 됩니다. 이는 삽입 섹스에서도 마찬가지로 적용됩니다. 피스톤 운동을 하면서, 동시에 입이나 손으로 파트너의 귀를 얼마든지 애무할 수 있으니까요. 파트너와 정말 멋진 섹스를 하고 싶다면? 사귀고 있는 여자친구에게 애정과 애착을 표현하고 싶다면? 처음에는 손으로 천천히 귀를 만지고, 그러다가 점점 손에 힘이 들어가고 그런 다음 혀로 귀를 핥거나 살짝 깨무는 스킨십을 해보시면 어떨는지요. 이제부터 ‘귀르가슴’으로 당신의 호감과 애정을 듬뿍 담아 훨씬 즐거운 성생활을 해보시길.
주 2~4회 성관계, 전립샘암 발병 위험 낮춘다(연구)

성관계를 주 2~4회 하면 전립샘암에 걸릴 위험이 크게 낮아진다는 연구 결과가 나왔다. 중국 쓰촨(四川)대의 최근 연구 결과다. 연구팀은 종전 22건의 연구 데이터에서 남성 5만 5,490명의 임상 기록을 뽑아 분석했다. 연구 결과에 따르면 적정 성관계 횟수는 주 2~4회이며, 이를 지키면 전립샘암의 발병 위험이 약 10% 더 낮아지는 것으로 나타났다. 자위행위를 해도 비슷한 혜택을 볼 수 있다. 연구팀은 적절한 양의 성관계는 음경을 깨끗이 씻어내는 작용을 하기 때문이라고 밝혔다. 반면 성관계 파트너의 숫자가 많을수록, 첫 성관계를 일찍 가질수록 전립샘암의 발병 위험이 높아지는 것으로 나타났다. 한 남성이 10명의 여성 파트너와 성관계를 맺을 때마다 전립샘암에 걸릴 위험은 약 10%씩 더 높아진다. 여러 여성과 잠자리를 같이하면 성병에 걸릴 위험이 높아지며, 성병은 전림샘암과 밀접한 관련이 있다. 또 첫 성관계를 5년 늦출 때마다 전립샘암의 발병 위험이 약 4%씩 더 낮아지는 것으로 밝혀졌다. 이밖에 성관계를 너무 많이 가지면 성호르몬의 과다 배출로 암에 걸릴 위험이 높아지는 것으로 분석됐다. 연구의 주요 저자인 쟌 총위 박사는 “성관계 파트너의 숫자가 적고, 첫 성경험을 늦게 했고, 사정 횟수가 적절한 남성들의 경우 전립샘암 발병 위험이 훨씬 더 낮아진다”고 말했다. 따라서 성활동 요인의 개선이 전립샘암의 예방에 매우 중요하다는 것이다. 이 내용은 ‘성의학’(Sexual Medicine) 저널에 실렸다.

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