에볼라 바이러스, 18개월까지 정액서 검출

종전 연구의 최장 기간은 확진 후 9개월

김영섭 기자, 2016.09.01

치명적인 전염병인 에볼라 바이러스가 종전에 생각했던 것보다 훨씬 더 오랫동안 에볼라 생존자의 고환 속에 잠복할 수 있는 것으로 밝혀졌다.

에볼라로 확진된 뒤 약 18개월(565일)이 지난 남성 생존자의 정액에서 에볼라 바이러스가 검출됐다고 건강의료 전문사이트 스탯뉴스(statnews.com)가 최근 보도했다. 종전 연구에서 에볼라 바이러스가 생존자의 정액에서 검출된 최장 기간은 확진 후 9개월이었다.

스탯뉴스는 라이베리아 보건부·미국 질병통제예방센터(CDC)·세계보건기구(WHO) 과학자들이 이번 연구에 참가했으며, 연구결과는 의학저널 ‘랜싯 글로벌 헬스’ 최신호에 실렸다고 전했다.

이 연구는 라이베리아의 에볼라 생존자의 정액에서 바이러스가 검출되는지 여부, 성교 파트너에게 감염시킬 우려가 있는지 여부를 알아보기 위한 남성건강검진 프로그램으로 이뤄졌다. 연구팀은 이 프로그램 참가자 429명 가운데 38명이 최소한 1회 이상 정액 내 에볼라 추적검진에서 양성반응을 보였다고 밝혔다. 이 양성반응 9%는 다소 오해를 살 수 있는 측면이 있다.

CDC 바이러스특이병원체 담당부서의 역학자 메리 최 박사는 이 프로그램은 에볼라가 라이베리아에서 창궐한 지 6~7개월 뒤인 2015년 7월에서야 도입됐다고 말했다. 이 프로그램을 좀 더 일찍 도입했다면 분명히 더 많은 양성반응자를 발견했을 것이라고 그는 지적했다.

연구팀은 또 40세 이상 생존자들이 젊은이들보다 정액검사에서 에볼라 바이러스 양성반응을 나타낼 가능성이 더 높은 것으로 나타났다고 밝혔다. WHO 에볼라 전문가인 대니얼 바우슈 박사는 장기적인 관점에서 연령이 에볼라의 위험인자로 지목된 것은 이번이 처음이라고 밝혔다. 이런 현상은 나이와 관련한 면역시스템의 변화 때문에 일어날 수 있다는 것이다.

연구팀은 에볼라 생존자의 정액에서 바이러스 파편을 발견했다는 사실이 곧 성교 파트너를 감염시킬 수 있음을 뜻하는 것은 아니라고 주의를 환기시켰다. 일부에서는 바이러스 파편의 정확한 실체를 파악하기 위해 정액 샘플로 바이러스를 배양할 필요성이 있다고 주장한다. 그러나 에볼라 바이러스의 위험성을 감안하면 그 같은 작업은 높은 수준의 생물학적 안전성·안전성을 확보한 실험실에서 해야 한다. 그러나 서아프리카엔 그런 실험실이 없다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

rla8119 | 09/02 11:56

무서운 전염병균이네요.

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앰스트롱 | 09/02 13:11

에볼라가 처음 창궐했을 땐 숙주를 급속히 대량으로 죽였기 때문에 전염성 문제가 두드러지지 않았답니다. 한 부락 사람들을 전멸시키는 바람에 다른 지역의 사람들을 숙주 삼아 바이러스를 옮기지 못한 거죠.

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- 지니s 09/02 13:25
  
  ㄷㄷㄷㄷ 한부족을 전멸시켰다는게 충격적이네요

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낯선 사람과 포크를 공유하지 않거나 ATM을 핥지 않는 이유는 분명하다. 더럽기 때문이다. 그러나 애정의 표시로 흔히 하는 입맞춤이 신체에 예기치 못한 질병을 옮길 수 있다는 사실은 간과하는 경우가 많다. 아무리 매력적인 사람이더라도, 한 번의 키스가 병원균의 통로가 되어 다양한 감염을 초래할 수 있다는 점을 명심해야 한다. 29일(현지시각) 애리조나 대학교 공중보건대학의 미생물학자 켈리 레이놀즈(Kelly Reynolds) 박사는 “입은 위장관과 호흡기계와 밀접히 연결된 기관으로 세균 전파의 주요 경로가 된다”고 설명했다. 그러면서 “사람은 증상이 나타나기 전후 며칠 동안 침을 통해 병원균을 퍼뜨릴 수 있어 겉보기엔 건강해 보여도 감염 위험이 존재한다”고 덧붙였다. 특히 입을 벌린 키스는 입을 다문 키스보다 세균 이동량이 훨씬 많아 감염 확률을 높인다. 발열이나 피로감 같은 감염 증세가 있는 사람과의 접촉을 피하는 것이 최선의 예방책이다. 그렇지 않다면 연쇄상구균이나 포도상구균 감염뿐 아니라 감기와 독감에 걸릴 위험도 커진다. 레이놀즈 박사는 단순한 키스만으로도 단핵구증과 수막염 같은 바이러스성 질환이 전파될 수 있다고 경고했다. 단핵구증은 최대 6개월 동안 극심한 피로를 일으킬 수 있으며 수막염은 뇌와 척수를 둘러싼 막에 염증을 유발해 10일 이상 증상이 지속되거나 심하면 생명을 위협할 수 있다. 키스는 또한 성병의 매개체가 될 수 있다. 임질이나 매독, 헤르페스, 인유두종바이러스(HPV) 등은 침을 통해 옮겨질 수 있으며 증상이 없어도 전염이 가능하다. 이 때문에 키스만으로도 성병이 전파될 수 있다는 것이 증명됐다. 입술포진 역시 키스로 쉽게 옮겨진다. 헤르페스 바이러스가 원인인 이 질환은 입 주변에 물집을 만들며 눈에 띄는 병변이 없어도 감염될 수 있다. 감염 사실을 모른 채 입맞춤을 나누는 것만으로도 전염이 일어날 가능성이 있다. HIV 같은 혈액 매개 바이러스도 예외가 아니다. 레이놀즈 박사는 “HIV는 일반적으로 혈액 정액 질 분비물 등을 통해 전파되지만 잇몸에 상처가 있거나 미세한 찢김이 있을 경우 키스로도 감염 가능성이 있다”고 밝혔다. 과도한 칫솔질이나 잇몸염이 있을 때 그 위험은 더욱 높아진다. 충치 역시 키스를 통해 옮을 수 있다. 상대방의 치태나 충치 속 세균이 그대로 전파될 수 있기 때문이다. 입 냄새가 없더라도 입속 세균 감염은 손쉽게 이동한다. 또한 음식 알레르기도 주의가 필요하다. 스웨덴에서 실시된 조사에 따르면 음식 알레르기가 있는 사람이 특정 음식을 섭취한 파트너와 키스했을 때 약 12%가 알레르기 반응을 경험했다. 파트너가 알레르기 유발 식품을 먹었다면 두드러기 얼굴 부종 호흡 곤란 구토 등의 증상이 수분 내에 나타날 수 있다. 전문가들은 키스 전 자신의 알레르기 정보를 반드시 공유해야 안전하다고 조언했다.
대한성학회, 추계 학술대회 개최... 성의학의 사회적 역할 논의의 장 열어

대한성학회가 추계학술대회를 열어 성건강의학과 사회적 이슈를 폭넓게 다루는 자리를 마련했다. 대한성학회는 2일 삼성생명 일원역빌딩 히포크라테스홀에서 2025 추계학술대회를 개최했다고 3일 밝혔다. 이번 학술대회는 성건강 연구의 기초 지식부터 사회문화적 담론까지 아우르며, 다양한 분야의 전문가들이 참여해 여섯 개 세션으로 진행됐다. 첫 세션 ‘광고 속 잘못된 건강정보 바로잡기’에서는 전립선비대증, 과민성방광, 성기능 장애 치료에 대한 정확한 의학 정보를 공유하며 올바른 건강정보 확산 방안을 논의했다. 두 번째 세션 ‘소외되고 억압된 성의 재발견’에서는 척추손상 환자의 성 재활과 유방암 환자의 성건강 증진을 주제로 임상 현장의 경험과 사례를 공유했다. 세 번째 세션 ‘오르가즘과 성행복’에서는 여성과 남성의 오르가즘을 과학적으로 탐구하고, 성쾌락과 성행복의 개념을 심층적으로 논의했다. ‘디지털 시대의 성과 성교육’ 세션에서는 기술매개 성폭력과 청소년의 디지털 성문화 문제를 다루며, 변화하는 환경에 맞는 포괄적 성교육의 방향을 모색했다. ‘성건강 및 만족도’ 세션에서는 정관수술, 성병, 여성 Y존 시술이 개인의 성기능과 커플의 성생활에 미치는 영향을 살펴보며 의료적 접근의 중요성을 강조했다. 마지막 세션 ‘한국 트랜스젠더 정신건강과 성별확정의료’에서는 성별 불일치 평가, 정신건강 관리, 최신 성별확정의료 동향을 논의하며 성의학의 포용성과 다양성 가치를 되새겼다. 한편, 민권식 대한성학회 회장은 “이번 학술대회는 성의학이 나아가야 할 방향을 모색하고 사회적 인식 확산에 기여하는 의미 있는 자리였다”며 “회원들과 함께한 이번 행사가 학문적 교류의 장이자 성건강 증진의 계기가 되길 바란다”고 말했다.

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