“트럼프는 대선후보 자격이 없다”
실오라기 하나 걸치지 않은 여성들이 트럼프 반대 시위에 나섰다.
집단 누드 퍼포먼스로 유명한 사진작가 스펜서 튜닉은 17일(현지시각) 미국 클리블랜드의 공화당 전당대회 행사장 앞에서 여성 100명과 함께 'Everything She Says Means Everything' 이라는 제목의 퍼포먼스를 선보였다. 전라의 여성들은 큰 거울을 들고 전당대회가 열리는 행사를 비췄다.
튜닉은 “거울은 진보적인 여성의 지식과 지혜, 대자연을 상징한다”고 설명하고 “여성과 소수자에 대한 트럼프의 증오와 차별적 시선에 대해 반대한다” 고 말했다.
공화당 전당대회는 18일부터 21일까지 나흘 간 진행된다. 트럼프가 공화당 대선후보로 공식 선출될 것으로 보인다.
이신우 기자 help@bodiro.com
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연말 불우이웃을 돕기 위해 한 마을 주민들이 옷을 벗었다. 영국 동남부 켄트주의 이웨이드 사람들 이야기다. 이 마을 주민 24명은 지역 자선단체 기부금을 모으기 위해 누드 달력 제작에 나서 화제다. 이 달력 제작에는 이 마을의 거의 모든 사업체들이 참여했다. 이들은 평소 직장에서의 모습이나 취미생활을 즐기는 모습에서 옷을 벗은 채로 카메라 앞에 섰다. 정원사, 애견 미용사, 개인 트레이너 등 다양한 직업을 가진 사람들이 참여했다. 이 아이디어를 처음 생각한 것은 피부미용사인 로라 치즈먼(39)이다. 15년 동안 이곳에서 살아왔다는 그는 지역을 위해 할 수 있는 재미있는 일을 찾다가 이 아이디어를 떠올렸다고 한다. 그리고 페이스북에 올리자마자 많은 사람들이 참여의사를 밝혀와 2주 만에 촬영까지 마칠 수 있었다. 그는 “날씨가 추워 걱정했지만 사람들은 자기 차례가 되면 옷을 훌훌 벗어던졌다”고 말하고 “이 작업으로 마을에 활기가 돌고 행복한 장소가 됐다”고 말했다. 마을에 있는 미용실에서는 4명의 미용사가 옷을 벗었다. 감독을 맡은 레이철 킹(34)은 “그들은 그날 아침까지 옷을 완전히 벗어야 할 줄 몰랐지만 촬영을 매우 훌륭히 끝냈다”고 말하고 “다시 할 기회가 생긴다면 당연히 할 것”이라며 즐거워했다. 이들이 찍은 누드 달력은 오는 금요일 인쇄될 예정이다. 수익금은 지역 자선단체에 기부할 예정이며 추가 모금액은 지역 교회의 새 화장실을 짓는 데 사용할 계획이다.
“누드는 있는 그대로의 아름다움을 담을 수 있는 가장 솔직한 장르죠” 인스타그램에서 소위 ‘핫한’ 사진작가 3명이 함께 사진전을 연다. 이상헌(43), 박현(43), 이규상(39)이 그들이다. 인스타그램 이용자라면 한 번씩은 이들 사진을 봤을 법한 SNS의 유명 작가들이다. 그런데 이 전시. 뭔가 수상하다. 19금이란다. 알고 보니 주제가 ‘누드’이기 때문이란다. 이들은 왜 남들이 터부시 하는 누드를 찍은 것일까? 학연도, 지연도, 아무런 접점이 없는 이들을 이어준 것은 인스타그램이었다. 서로의 사진을 염탐(?)하다 자연스레 만나게 됐고, 만나자마자 친해졌다. 세 사람은 한 목소리로 “서로 코드가 통한다”고 말했다. 이규상 작가는 “형님들과 만나 나누는 대화 한마디가 삶의 활력소”라고 말했다. 그들은 대화 도중 또 하나의 접점을 찾아냈다. 바로 누드 사진이다. 누군가는 원초적인 아름다움에 빠져, 또 다른 이는 샘솟는 탐구심에 이 장르에 다가가고 있었다. 누드는 사진 예술에서 빠질 수 없는 중요한 장르다. 서양에서는 19세기부터 누드 사진을 찍었다. 사진의 역사와 함께한 셈이다. 그러나 우리나라에서는 예술과 외설의 경계에서 논란을 겪다 1993년에서야 합법적인 누드 사진집이 발간됐다. 이후로도 편견 속에서 움츠려 있다가 최근 10년 새 온라인을 중심으로 싹이 트기 시작했다. 누드사진에도 트렌드가 있다. 10년 전에는 자신의 아름다운 모습을 간직하기 위해 소장용으로 사진을 찍었다면 지금은 인스타그램 등 이미지 기반 SNS 붐을 타고 아름다움을 뽐내기 위해 사진을 찍는 경우가 많아졌다. 박현 작가는 “보통은 누군지 특정할 수 없게 사진을 찍는데 모델 본인이 직접 자기 사진을 올려 특정하게 되는 경우가 많다”며 웃었다. 세 사람은 이런 트렌드 속에서 가장 활발하게 작품 활동을 하는 작가들이다. 세태가 많이 달라졌다고는 하나 누드 사진을 보는 세간의 인식은 여전히 곱지 않다. 누드 사진을 찍는다고 하면 주변에서 따가운 시선을 보내기도 하고 오해가 생기기도 한다. 이상헌 작가는 “그런 선입견들은 모델과 작가를 위축되게 하고 창작의 기회를 축소시킨다”고 어려움을 토로했다. 이번 사진전은 세 사람의 고민과 어려움을 극복하는 과정이 고스란히 담긴 산물이다. 이번 사진전의 제목인 ‘스푸마토(sfumato)’는 경계선을 명확하게 긋지 않고 부드럽게 처리하는 미술 기법을 말한다. 세 사람은 ‘누드’라는 장르 안에서 각기 명확한 자신만의 주제와 개성을 보여준다. 하지만 ‘있는 그대로의 아름다움’이라는 대주제 아래 그 경계는 모호해진다. 세 사람의 누드 사진전 ‘스푸마토’는 오는 24일부터 다음 달 9일까지 서울 벤로 갤러리에서 볼 수 있다.
영국의 명문 사학 케임브리지대의 스포츠클럽 학생들이 자선기금을 마련하기 위해 누드 캘린더를 제작했다. 케임브리지대 수영·스키·로큰롤 댄싱·네트볼·축구 등 스포츠팀 소속 남녀 대학생들은 유서깊은 대학도시인 케임브리지 곳곳에서 알몸으로 포즈를 취했다. 이들 젊은이는 대의명분을 위해 엉덩이와 가슴 노출을 마다하지 않았다. 캘린더 사진 중 하나는 퀸즈칼리지의 유명한 ‘수학의 다리’(Mathematical Bridge) 위에서 로큰롤 댄싱팀의 남녀 대학생들이 대담하게 알몸으로 다리를 벌려 찢는 동작 등을 보여준다. 이밖에도 여자 축구팀이 주요 신체 부위를 축구공과 신발로 교묘하게 가린 채 찍은 나체 사진, 아메리칸풋볼 팀이 케임브리지 강 위에서 배를 타고 찍은 나체 사진 등이 있다. 이번 자선 캘린더 제작의 기획을 맡은 엠마 틸은 “사람들이 없는 이른 아침 촬영 현장에 여러 차례 가야 하는 바람에 좀 힘들었지만, 즐거운 마음으로 캘린더를 제작했다”고 밝혔다. 케임브리지대 학생들의 자선 캘린더 제작은 지난해에 이어 두 번째다. 지난해에는 1만 파운드(약 1,466만원) 이상의 기금을 모아 자선단체에 전달했다. 올해의 자선 캘린더 값은 10파운드(약 1만 4660원)이고, 10월 10일부터 주문해 살 수 있다. 판매 수익금은 케임브리지 지역의 식이장애 퇴치를 위한 자선단체· 성폭행 위기대응 센터 등에 기부될 예정이다. ▶ 케임브리지대 누드 캘린더 화보보기
최근 사적인 영역에서 자신만의 개성을 드러내려는 '바디 아트'가 남성 성기 부위까지 확대되고 있습니다. 하지만 전문가들은 이것이 단순한 장신구 착용을 넘어, 성기능 저하와 배뇨 장애 등 심각한 의학적 결과를 초래할 수 있다고 입을 모읍니다. 비뇨의학과 전문의 라이언 버글런드 박사의 조언을 토대로 성기 피어싱의 위험성과 주의사항을 정리했습니다. 9일 비뇨의학과 전문의 라이언 버글런드 박사에 따르면, 음경 피어싱은 단순한 장신구 착용을 넘어 신체 기능에 직접적인 영향을 미칠 수 있는 의료적 사안이다. 버글런드 박사는 음경 피어싱의 의학적 위험성을 지적하며 감염 예방을 위한 철저한 관리 수칙을 당부했다. 음경 피어싱은 음경 본체와 포피, 음낭 등 남성 생식기 전반에 장신구를 삽입하는 행위를 통칭한다. 주로 심미적 만족이나 성적 쾌감 향상을 목적으로 하며 링이나 바벨 등 다양한 형태가 쓰인다. 이러한 문화는 최근의 유행처럼 보이지만 뿌리가 매우 깊다. 약 1만1000년 전 유럽 예술 작품에는 피어싱과 문신이 새겨진 성기 묘사가 등장하며, 고대 인도 의학서인 카마수트라에도 음경에 유리 구슬을 이식하는 펄링 관습이 기록되어 있다. 영국의 프린스 앨버트가 의복 실루엣을 위해 음경 링을 착용했다는 전설도 널리 알려진 사례다. 전문가들이 가장 우려하는 대목은 신경 손상이다. 음경에는 수많은 신경 말단이 밀집해 있어 시술 과정에서 이 부위가 손상되면 심각한 기능 장애가 발생할 수 있다. 버글런드 박사는 음경 신경이 손상되면 발기부전이나 만성 통증, 혹은 감각이 완전히 사라지는 무감각증이 나타날 수 있다고 경고했다. 단순히 피부층만 통과하는 경우보다 요도나 음경 해면체를 관통하는 방식일수록 위험도는 비약적으로 높아진다. 배뇨 이상 또한 간과할 수 없는 위험 요소다. 특히 요도를 관통하는 프린스 앨버트 방식은 요도와 음경 외부 사이에 비정상적인 통로인 누공을 만들 수 있다. 이 경우 소변이 줄기 형태로 배출되지 않고 사방으로 분사되거나, 요도 내 잔류 소변으로 인해 감염 위험이 상시화될 수 있다. 성관계 시의 변수도 존재한다. 포피나 귀두에 부착된 장신구는 성관계 도중 콘돔을 훼손할 가능성이 크다. 이는 피임 실패는 물론 성병 감염의 직접적인 원인이 된다. 전문가들은 성관계 시 반드시 장신구를 제거할 것을 권고하며, 상대적으로 마찰이 적은 음낭 부위 피어싱이 그나마 파손 위험이 낮다고 설명한다. 금속 알레르기 반응도 주의해야 한다. 니켈 성분에 민감할 경우 극심한 가려움과 발진, 각질 현상이 나타날 수 있다. 대안으로는 생체 적합성이 높은 수술용 티타늄이나 고함량 옐로우 골드가 권장된다. 반면 화이트 골드나 일부 스테인리스 스틸, 실버 제품은 알레르기 유발 가능성이 상대적으로 높다. 시술 후 관리 역시 매우 까다롭다. 버글런드 박사는 반드시 위생이 검증된 전문 업체를 이용해야 하며, 시술 후에는 붕대를 매일 교체하고 밀착되는 속옷을 착용해 부위를 고정해야 한다고 강조했다. 세척은 하루 두 차례 소금물로 실시하며 완치 전까지는 입욕 대신 샤워만 허용된다. 특히 자위행위를 포함해 모든 형태의 성관계는 최대 3개월 이상의 치유 기간 동안 반드시 금지해야 한다. 한편, 버글런드 박사는 시술 부위의 발열이나 부기, 이상 분비물 혹은 발기 관련 이상이 감지될 경우 즉시 의료진을 찾아야 한다고 조언했다. 생식기 피어싱은 개인의 선택 영역이지만, 신체 기능과 직결된 부위인 만큼 충분한 의학적 정보를 숙지한 뒤 신중히 결정해야 한다는 지적이다.
봄이 찾아오면 사람들의 몸과 마음에는 눈에 띄는 변화가 일어난다. 단순히 기분이 설레는 것을 넘어 이른바 봄 열병이라 불리는 이 현상은 낮이 길어짐에 따라 우리 몸의 내부 생체 시계가 재조정되면서 나타나는 결과라는 분석이다. 10일(현지 시각) 텍사스대학교 휴스턴 공중보건대학 마이클 스몰렌스키 교수는 "인간의 일상이 계절적 흐름과 서카디언 리듬 즉 생체 시계의 지배를 받는다"고 설명했다. 그는 "사람들이 우리 몸의 공간적 구조는 잘 인지하면서도 시간 속에서 몸이 어떻게 구조화되고 리듬을 타는지에 대해서는 간과하는 경향이 있다"고 지적했다. 봄철 에너지가 넘치는 이유는 호르몬 변화와 밀접한 관련이 있다. 보스턴대학교 수면장애센터 샌포드 아우어바흐 박사에 따르면 계절이 바뀌어 망막이 낮 길이의 미묘한 차이를 감지하면 이 신호가 뇌로 전달되어 호르몬 분비를 조절한다. 이 과정에서 수면과 기분에 관여하는 멜라토닌 생성이 줄어든다. 밤이 긴 겨울에 늘어났던 멜라토닌이 감소하면 겨울철 우울감인 계절성 정서장애가 완화되는 효과가 나타난다. 덕분에 사람들은 에너지가 많아지고 수면 시간이 줄어들지만 조울증 환자의 경우 오히려 조증 상태가 심해질 수 있다는 주의점도 있다. 식습관과 체형 인식도 계절의 영향을 받는다. 겨울철 식량 부족에 대비해 체중을 늘리려던 조상들의 생물학적 기제에서 벗어나 봄이 되면 탄수화물에 대한 갈망이 줄어드는 경향이 나타난다. 흥미로운 점은 봄의 에너지 증대가 성적 활동의 증가로 직결되지는 않는다는 사실이다. 스몰렌스키 교수의 분석 결과 성적 활동은 남성 호르몬인 테스토스테론 수치가 정점을 찍는 가을에 최고조에 달하며 봄에는 상대적으로 낮은 수준을 기록했다. 실제 통계상으로도 임신은 늦여름과 초가을에 집중되며 성병 수치 역시 늦가을과 초겨울에 가장 높다. 이는 가을에 임신해 자원이 풍부한 봄에 출산하는 것이 생존에 유리하다는 자연 선택의 결과가 유전자에 각인된 것으로 풀이된다. 그는 발렌타인데이나 봄방학 같은 문화적 장치가 성적 관심이 낮은 시기에 사회가 인위적으로 자극을 주려 했던 원시적 방법일 가능성을 제기하기도 했다. 이외에도 봄에는 성적 활동이 줄어드는 대신 배출되지 않은 정자가 축적되어 정자 수가 연중 가장 많아지는 특징을 보이기도 한다. 결국 봄에 나타나는 다양한 변화는 심리적 차원을 넘어 인류의 생물학적 본능과 유전적 리듬이 복합적으로 작용해 만들어낸 결과물인 셈이다.
방광에 단단한 미네랄 덩어리가 형성되는 ‘방광 결석’은 소변이 방광 내에 오래 머물러 있을 때 발생한다. 결정화된 노폐물이 뭉쳐 만들어지는 방광 결석은 크기가 작을 경우 증상 없이 배출되기도 하지만, 크기가 커지면 극심한 통증과 배뇨 장애를 유발해 전문적인 치료가 필수적이다. 특히 전립선 건강이 악화되기 시작하는 50세 이상 남성층에서 빈번하게 나타나 각별한 주의가 요구된다. 18일 클리블랜드 클리닉에 따르면 방광 결석은 소변을 저장하는 기관인 방광 내부에서 형성되는 결석으로, 전체 요로결석 사례 중 약 5%를 차지한다. 소변을 본 후에도 방광에 잔뇨가 남게 되면 노폐물이 농축되면서 미세한 결정이 만들어지고, 이것이 시간이 흐름에 따라 점차 단단한 결석으로 발전하게 된다. 고령 남성에게 흔한 전립선 비대증(BPH)은 방광 출구를 좁혀 원활한 배뇨를 방해함으로써 결석 형성을 촉진하는 주요 원인 중 하나로 꼽힌다. 증상의 발현 양상은 결석의 크기와 위치에 따라 상이하다. 작은 결석은 별다른 자각 증상을 일으키지 않을 수 있으나, 크기가 커진 결석은 방광 벽을 지속적으로 자극해 소변 색의 변화나 혈뇨를 유발하고 빈뇨 및 잔뇨감을 일으킨다. 배뇨 시 찌르는 듯한 통증이나 작열감, 하복부 및 성기 부위의 통증이 동반되기도 하며, 소변 줄기가 갑자기 끊겼다가 자세를 바꾸면 다시 나오는 현상이 나타나기도 한다. 만약 극심한 통증과 함께 아예 소변이 나오지 않는 폐색 증상이 나타나면 즉시 응급실을 방문해야 한다. 진단 과정은 환자의 병력 청취와 신체검사를 우선 실시한 뒤, 소변 검사와 더불어 CT, X-ray, 초음파 등 정밀 영상 검사를 통해 결석의 유무와 크기를 확인한다. 필요에 따라 요도를 통해 내시경을 삽입해 방광 내부를 직접 관찰하는 방광경 검사가 시행되기도 한다. 방광 결석은 체내 대사 과정이나 배뇨 기능의 문제로 발생하는 질환이며, 타인에게 전염되는 질병은 아니다. 치료는 주로 비뇨의학과 전문의의 판단하에 진행된다. 가장 대표적인 치료법은 ‘방광 결석 파쇄술(cystolitholapaxy)’로, 내시경을 이용해 결석을 잘게 부순 뒤 밖으로 씻어내는 방식이다. 결석의 크기가 지나치게 크거나 개수가 많아 내시경 접근이 어려운 경우에는 하복부를 절개하는 수술적 제거가 고려될 수 있다. 아주 미세한 결석은 수분 섭취를 대폭 늘려 자연 배출을 유도하기도 하지만, 방광의 구조적 특성상 신장 결석에 비해 자연적으로 빠져나오기가 상대적으로 어렵고 약물로 결석을 녹이는 방법 역시 매우 제한적이다. 시술 후 회복 기간은 통상 1~2주 정도 소요되며 대부분의 환자는 며칠 내에 일상적인 활동이 가능할 정도로 회복 속도가 빠르다. 적기에 적절한 치료를 받는다면 장기적인 합병증 발생 확률은 매우 낮지만 치료를 방치할 경우 만성적인 요로 감염이나 출혈, 영구적인 방광 기능 저하로 이어질 위험이 있다. 또한 결석을 유발한 근본 원인인 전립선 비대증 등을 함께 치료하지 않으면 재발 가능성이 매우 높다는 점을 유의해야 한다. 방광 결석을 예방하기 위해서는 평소 충분한 수분 섭취를 통해 소변의 농도를 낮게 유지하는 것이 기본이다. 소변 색이 맑은 투명색이나 연한 노란색을 띠도록 물을 자주 마시는 습관이 권장된다. 또한 염분이 높은 가공식품이나 패스트푸드, 통조림, 가공육, 탄산음료 섭취를 줄이는 식단 관리가 병행되어야 하며, 배뇨 불편감이 느껴질 경우 즉시 검사를 받아 전립선 질환 등을 관리하는 것이 중요하다. 한편, 방광 결석은 상부 요로인 신장에서 만들어져 내려오는 신장 결석과는 형성 기전과 위치에서 차이가 있다. 배뇨 시 통증이나 혈뇨 등 의심 증상이 나타난다면 결석의 크기와 위치, 재발 위험성 등에 대해 의료진과 심도 있는 상담을 거쳐 최적의 치료 계획을 수립해야 한다.
유방암은 여성 암 사망 원인 2위로 조기 발견이 생존율을 좌우하지만, 잘못된 의학 정보로 진단 시기를 놓치는 경우가 많다. 미국 클리브랜드 클리닉에 따르면, 종양 전문의 메건 크루즈 박사는 유방암을 둘러싼 대표적인 오해 다섯 가지를 지적하며 주의를 당부했다. 가장 널리 퍼진 오해는 혹이 움직이면 암이 아니라는 인식이다. 크루즈 박사에 따르면 대부분의 유방암은 초기 단계에서 주변 조직에 고착되지 않아 이리저리 움직이는 상태로 시작된다. 자가 검진 시 얼어 있는 완두콩이나 구슬처럼 매끈하고 단단한 혹이 만져진다면 움직임 여부와 상관없이 즉시 의료진을 찾아야 한다. 통증 유무로 암을 판단하는 것도 위험하다. 유방암은 대개 통증이 없다고 알려졌으나 암의 위치나 성장 속도에 따라 통증이 동반되기도 한다. 특히 특정 지점에서 지속되는 통증은 경고 신호일 수 있다. 반면 호르몬 변화나 카페인 섭취로 인해 발생하는 일시적인 뻐근함은 암과 무관한 경우가 많다. 유방 조직이 울퉁불퉁하게 만져진다고 해서 반드시 치밀 유방인 것도 아니다. 촉감과 의학적 의미의 유방 밀도는 별개다. 여성 2명 중 1명꼴인 치밀 유방은 유선과 유관 등 조직의 양에 따라 결정되며 오직 유방촬영술을 통해서만 확인할 수 있다. 치밀 유방은 영상에서 암과 비슷하게 흰색으로 나타나므로 3D 촬영이나 MRI 등 정밀 검사가 권장된다. 전문가의 촉진만으로 안심하는 태도 역시 지양해야 한다. 크루즈 박사는 영상 검사 없이 괜찮을 것이라고 추측하는 것은 진단을 늦추는 원인이 된다고 경고했다. 30세 이상은 맘모그램과 초음파를, 30세 미만은 초음파 검사를 받아야 하며 의심되는 부위는 조직 검사를 통해 최종 확진해야 한다. 유두 분비물에 대한 공포도 과도한 측면이 있다. 녹색이나 검은색 분비물은 대개 모유 수유 후 잔여물이나 양성 질환에 의한 것이다. 다만 인위적으로 짜지 않았음에도 피가 섞여 나오거나 맑은 분비물이 흐르는 경우라면 유방암 징후일 확률이 약 10% 존재하므로 정밀 진단이 필요하다. 크루즈 박사는 덩어리를 발견하고도 몇 달씩 방치하다 병원을 찾는 환자들이 많다며, 빨리 검사할수록 치료 성공률이 높아진다는 점을 강조했다. 자신의 유방 상태를 평소에 잘 숙지하고 작은 변화라도 감지되면 즉시 전문의의 평가를 받는 것이 최선이다.
성관계 시 부드러움을 높이기 위해 사용하는 윤활제는 종류와 성분에 따라 안전성이 크게 달라지므로 사용자의 세심한 주의가 요구된다. 폐경으로 인한 질 건조증 완화나 새로운 자극을 위해 윤활제 사용이 늘고 있으나 무분별한 대체품 사용은 오히려 건강을 해칠 수 있다. 산부인과 전문의 탈리아 크로포드 박사는 최근 미국 건강전문매체 클리브랜드 클리익을 통해 안전한 성분과 반드시 피해야 할 재료를 구체적으로 제시했다. 크로포드 박사는 시판 윤활제를 크게 오일, 실리콘, 수용성 기반의 세 가지 유형으로 구분했다. 오일 기반은 지속력이 가장 뛰어나지만 라텍스 콘돔이나 덴탈 댐의 성분을 분해해 손상시킬 수 있으므로 병용해서는 안 된다. 반면 실리콘 기반은 수용성보다 지속 시간이 길면서도 모든 유형의 콘돔과 함께 사용할 수 있어 안전하다. 수용성 윤활제는 자극이 가장 적어 예민한 사용자에게 적합하지만 비교적 빨리 마르는 특성이 있다. 천연 성분을 선호하는 경우 식물성 오일이 대안이 될 수 있다. 크로포드 박사는 코코넛 오일, 대마씨유, 포도씨유, 엑스트라 버진 올리브유, 해바라기유 및 비타민 E 오일 등을 안전한 선택지로 꼽았다. 다만 이들 역시 오일 성분이기에 라텍스 콘돔과는 함께 사용할 수 없다. 수용성 천연 대안으로는 알로에 베라 젤이 거론되지만 실제 사용 시에는 건조 속도가 빠를 수 있다는 점을 유의해야 한다. 반면 건강을 위해 반드시 피해야 할 재료들도 있다. 버터, 계란 흰자, 요거트와 같은 동물성 식품은 질 내 유익균 균형을 파괴해 감염을 유발할 수 있다. 세정제인 샴푸나 비누는 질 내 산성 환경인 pH 밸런스를 무너뜨려 화끈거림을 일으키며 바디 로션 또한 향료 등 자극적인 화학 성분이 포함돼 부적절하다. 흔히 사용하는 침 역시 구강 내 박테리아가 질 내 감염의 원인이 될 수 있어 주의가 필요하다. 특히 당분이 포함된 물질은 각별히 경계해야 한다. 아가베 시럽, 꿀, 설탕 시럽 등은 질 내 환경을 급격히 변화시켜 감염 가능성을 높일 뿐만 아니라 시간이 지나 끈적하게 뭉치면서 미세한 상처를 낼 수 있다. 베이비 오일이나 바셀린 같은 합성 오일류도 민감한 점막 조직에 자극을 줄 수 있는 것으로 나타났다. 시판 제품을 선택할 때도 뒷면의 성분표 확인은 필수적이다. 보존제로 쓰이는 클로르헥시딘 글루코네이트나 인공 향료는 화끈거림과 자극을 유발할 수 있다. 미끄러움을 유지해 주는 글리세린은 자칫 칸디다증 등 곰팡이 감염의 원인이 될 수 있으며 보습 성분인 프로필렌 글리콜 역시 민감 체질에는 독이 될 수 있다. 아울러 살정제 성분은 유익균을 감소시킬 수 있으므로 피임 목적이 아니라면 피하는 것이 좋다. 크로포드 박사는 "시중의 쿨링이나 히팅 효과를 강조하는 제품들 역시 예민한 부위에는 과도한 자극이 될 수 있다"며 "안전성이 검증된 성분 리스트를 참고해 건강하고 안전한 관계를 유지하는 것이 중요하다"고 강조했다.
비아그라를 둘러싼 대표적인 오해들이 여전히 반복되고 있다. 1998년 출시된 이후 전 세계 수백만 명이 사용해 온 발기부전 치료제지만 장시간 발기 유발이나 심장 위험 등 과장되거나 왜곡된 정보가 적지 않다. 비뇨기과 전문의 드로고 몬태규 박사의 설명을 통해 주요 쟁점을 정리했다. 17일 클리블랜드 클리닉에 따르면, 비아그라가 몇 시간씩 지속되는 발기를 유발한다는 인식은 과장된 측면이 있다고 설명한다. 특히 광고에서 “발기가 4시간 이상 지속되면 즉시 의료 도움을 받으라”는 경고가 나오지만 이는 ‘음경지속발기증(priapism)’이라는 매우 드문 부작용을 경계하는 문구다. 2020년 발표된 연구에 따르면 20년 이상의 데이터를 검토한 결과 약물로 인한 음경지속발기증 사례는 411건으로 집계되어 “극히 드문 사례”로 분류되었다. 다만 몬태규 박사는 음경 주사 치료와 비아그라를 병용할 경우 위험이 커질 수 있다며, 효과가 누적되어 위험할 수 있으니 안전을 위해 두 치료를 함께 사용하지 말라고 조언했다. 심장에 해롭다는 주장 역시 조건부다. 비아그라는 본래 협심증 치료제로 개발되었으나, 임상 과정에서 발기 개선 효과가 발견되어 용도가 변경된 약물이다. 단독 복용 시에는 심장에 해롭지 않지만, 질산염(nitrates) 계열의 심장 약과 함께 복용하는 것은 엄격히 금지된다. 두 약물 모두 혈관을 확장해 혈압을 낮추는 작용을 하므로, 병용 시 급격한 저혈압(hypotension)을 일으켜 심장마비나 뇌졸중 위험을 높일 수 있기 때문이다. 반드시 의료진과의 사전 상담이 필요한 이유다. 시력 손상 우려도 과장된 면이 있다. 미국안과학회에 따르면 고용량 복용 시 일시적인 시력 변화와 연관이 있을 수 있으나 전반적인 위험도는 매우 낮다. 최대 용량인 100mg을 복용할 경우 일시적으로 사물이 푸르게 보이는 현상이 나타날 수 있지만, 몬태규 박사는 이러한 부작용이 흔하게 발생하는 일은 아니라고 설명했다. 비아그라가 성욕을 촉진한다는 인식도 사실과 다르다. 이 약은 음경으로 흐르는 혈류량을 증가시켜 물리적인 발기를 돕는 것이지, 성욕(libido) 자체를 자극하도록 설계된 약물이 아니다. 몬태규 박사는 비아그라에 대해 “분위기를 만드는 약이 아니라 신체적 성능을 보조하는 약”이라고 명확히 정의했다. 고령자 전용 약이라는 인식도 대표적인 오해 중 하나다. 연구에 따르면 남성의 약 40%가 40세 이전에 이미 발기부전을 경험한다. 강직도가 충분하지 않은 상태에서 성관계를 시도하면 음경 조직에 미세한 손상과 흉터가 남을 수 있고, 이는 음경이 휘어지는 페이로니병으로 이어질 위험이 있다. 따라서 적절한 시기의 치료는 이러한 합병증 예방에 도움이 된다. 몬태규 박사는 “발기부전은 나이와 상관없이 흔하게 발생할 수 있는 문제인 만큼, 자신감을 갖고 의사를 찾아 도움을 받을 가치가 있다”고 강조했다. 한편 비아그라는 18세 이상 성인의 발기부전 치료를 목적으로 승인된 약물로 현재 복용 중인 다른 약물과의 상호작용을 고려하여 반드시 전문가의 처방과 상담을 거친 후 복용해야 한다.
