폐경 여성 성욕 저하, 남편 발기부전이 원인일 수 있다 (연구)

속삭편집팀, 2019.11.22

폐경기 이후 여성의 성욕 감퇴는 그동안 호르몬 감소로 인한 것으로 알려져 왔다. 하지만 최근 연구결과에 따르면 여성의 성욕이 감퇴하는 원인은 여러 가지가 있으며 남편의 발기부전도 크게 영향을 미치는 원인 중 하나인 것으로 나타났다. 미국 피츠버그대 연구결과다.

연구팀은 60세 이상의 여성 36명에게 낮은 성욕에 관해 물었다. 그 결과 상당수 여성들은 남편의 발기부전을 원인으로 꼽는 것으로 나타났다. 여성들은 남편의 발기부전이 성관계를 덜 만족스럽게 한다고 답했다. 또 남성들이 이에 관해 이야기하기를 꺼려하기 때문에 대화가 단절되는 경우가 종종 있다고 답했다.

다른 요인으로는 호르몬 감소로 인한 질 건조, 신체 이미지, 일상 속 스트레스 등이 꼽혔다.

연구 저자인 홀리 토마스 박사는 “만약 여성에게 성적 문제가 있다면, 남편에게 원인이 있지는 않은지 살펴봐야 한다”고 말하고 “성관계는 혼자서 하는 게 아니기 때문”이라고 밝혔다. 또 “여성들은 자신의 성적 욕구보다는 상대방의 요구와 욕구를 우선시하는 경향이 있다”고 말하고 “발기부전을 겪는 남편은 방어적으로 대처하기 때문에 여성 혼자 해결 방법을 찾을 수 없다”고 설명했다.

영국 국민보건서비스(NHS)는 40~70세 남성의 절반 정도가 발기부전을 겪고 있는 것으로 추정하고 있다. 발기부전은 치료제가 있지만, 이 연구에 참여한 여성들은 약값이 비싸다고 답했다. 또 발기부전 치료제를 복용할 때는 성관계를 미리 계획해야 하는데, 이는 성관계의 자발성과 로맨스를 없앤다고 답했다.

일부 여성들은 직장에서 은퇴하고 자녀들이 독립을 했음에도 불구하고 여러 가지 사정 때문에 성을 우선순위에 두기에는 너무 스트레스가 심하다고 답했다. 연구팀은 “비록 이 연구의 표본이 작지만 기존에 알려졌던 호르몬 감소 외에도 낮은 성욕에 여러 가지 원인이 영향을 미친다는 있다는 것을 알려준다”고 밝혔다.

이 연구는 ‘폐경’ 저널에 실렸다.

속삭편집팀 soxak@soxak.com

- | 07/24 16:43

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최근 국제의학저널지 〈세포대사(Cell Metabolism)〉에 실린 한 신경과학 논문은, 동물이 식욕보다 성욕을 우선시한다는 연구 결과를 발표했다. 타티아나 코로트코프(Tatiana Korotkova) 독일 쾰른대 신경과학 교수 연구팀에 따르면, 동물들이 환경과 기회에 맞게 성욕과 식욕을 저울질하는데, 특정 신경 세포가 즉각적인 영양 요구에 저항하고 경쟁 요구에 우선순위를 부여한다고 밝혔다. 연구팀은 수컷 생쥐들에게 하루 동안 먹이를 주지 않은 다음 먹이를 담은 그릇과 암컷을 두고 행동을 관찰했는데, 수컷 생쥐들은 암컷 생쥐들과 상호작용을 더 선호하는 것으로 보였다. 연구팀에 따르면 "짝짓기 파트너는 항상 주변에 있는 게 아니기에 생물학적 원리에 맞는 선택"으로 볼 수 있다고 설명했다. 연구팀은 수컷 생쥐들의 신경 세포를 관찰했고, 짝짓기할 때 식욕 억제 호르몬인 '렙틴(leptin)'이 활성화된다는 결과를 얻었다. 반면 수컷 생쥐들이 서로 상호 작용할 때는 렙틴이 활성화되지 않은 것으로 보였다. 연구팀은 렙틴의 활성화로 인해 식욕이 억제되고 성욕이 커진 것이라고 결론 지었다. 다만 적정한 수준의 배고품을 넘어설 때는 결과가 다르게 나타났다. 5일 동안 먹이를 제한한 생쥐 그룹은 암컷 생쥐보다 먹이 그릇을 더 선호하는 것으로 나타났다. 연구팀은 "렙틴이 적정한 배고픔은 조절하지만 강한 배고픔은 조절할 수 없다는 걸 보여준다"고 설명했다. 관련 논문은 학술지 홈페이지에서 확인할 수 있다. (논문 제목: Complementary lateral hypothalamic populations resist hunger pressure to balance nutritional and social needs)

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사랑이 충만한 섹스는 행복감을 높일 수 있는 효과적인 방법이다. 실제로 섹스 후에는 도파민과 옥시토신 등 행복 호르몬이 다량으로 배출돼 스트레스 수치를 낮춘다. 그렇다면 섹스를 많이 할수록 더 행복해질까? 캐나다 토론토대학의 사회심리학자인 에이미 뮤이즈 박사가 3개의 조사 자료를 분석해 섹스 횟수와 행복감의 상관관계를 조사했다. 분석은 시카고 대학의 조사를 비롯한 온오프라인의 3개 자료, 총 30,645명의 미국인을 대상으로 이뤄졌다. 조사결과 섹스횟수가 늘어날수록 행복도가 함께 상승하는 것으로 나타났다. 또 만족감도 동시에 증가했다. 그러나 섹스횟수가 주당 1회를 넘을 경우에도 행복도가 더 높아지지는 않았다. 안정적인 이성애 연인 간에는 주당 1회 섹스를 하는 커플이 가장 많았다. 섹스를 하는 빈도가 낮을수록 연인이나 부부 간의 행복도는 떨어지는 것으로 나타났다. 조사를 이끈 에이미 뮤이즈 박사는 “정기적으로 섹스를 하는 커플이 행복하다”면서 “주 1회의 섹스는 삶의 행복도를 높이는 좋은 방법”이라고 말했다. 조사 내용은 사회심리학과 인간과학 저널 최근호에 실렸다.
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고수들의 손깍지 스킨십 기술

다들 연애할 때 영화관에서 데이트하다가 손깍지를 끼고 쓰담쓰담 해본 경험, 있으신가요? 뭐 이 정도 스킨십쯤이야 연애할 때 기본이라고 생각하시는 분들도 있겠지만, 단순 손깍지를 넘어 남자 손가락으로 여자 손바닥을 긁는 행동이 때론 ‘당신과 자고 싶다’는 간접적인 사인을 뜻하기도 합니다. 그래서 남녀가 단순 친구 사이냐 아니냐를 구분하는 기준도 손깍지를 하느냐 마느냐이고, 남사친 여사친이라면 손은 잡아도 되는데 깍지는 안된다는 불문율이 존재하기도 하죠. 깍지를 끼는 순간 기분이 이상해지기 때문이고 친구에서 이성으로 보이거나 이성애가 느껴지기 때문입니다. 하물며 연애 고수들이 여성을 유혹하고 싶을 때, 말보다 먼저 가장 쉽게 대놓고 하는 기술도 손을 써서 하는 제스처라는 사실! 이성 친구 사이에도 손을 잡는 여러 가지 방법이 있는데 왜 하필 깍지는 안될까요? 그건 손가락이 주는 생체리듬 때문입니다. 손가락을 마주 끼는 건 성적인 의미가 매우 강합니다. 직설적으로 표현하면 성기와 성기가 맞물리는 형국과 같기에 깍지를 끼는 순간 묘한 에로티시즘에 사로잡히게 됩니다. 즉 인체 구조상 손가락을 자극하는 건 결국 성기를 자극하는 것과 다르지 않기에 아주 긴밀하고 친밀한 애인 사이에서나 손깍지 스킨십이 가능합니다. 만약 오랫동안 지내온 이성 친구가 언제부터인가 깍지를 자주 낀다면, 또 자꾸 깍지를 끼려 한다면 이건 당신을 마음에 두고 있다는 신호일 가능성이 높은 거겠죠. 보통 남녀 사이 스킨십은 남자가 여자 손을 잡고 부드럽게 쓰다듬는 것으로 시작합니다. 연애 고수라면 팔목을 잡을 때도 손의 힘을 억세게 잡는 것이 아니라 손가락으로 쓸 듯이 천천히 만집니다. 이때 몸의 바깥에서 안쪽으로 피아노를 치듯 여러 손가락으로 톡톡 두드려주는 것이 중급 이상의 테크닉! 남녀가 카페나 레스토랑에서 메뉴를 주문해 놓고 기다릴 때도 가만히 두 손을 맞대거나 맞잡고 있으면 묘한 긴장감이 생기기도 합니다. 어느 정도 관계가 친밀해지면, 두 손을 모두 잡아 손가락 깍지를 거는 달달한 사이로 발전하게 됩니다. 하물며 이성간에 호감이 있고 마음에 든다면, 상대방에게 손깍지를 걸고 손마디에 힘을 주는 것이 동물들의 연애 본능이라고 하죠. 이때 상대방도 마음의 빗장을 열 준비가 되어 있다면, 깍지에 힘을 줘서 호감을 표현하는 것이고요. 여성은 손가락보다는 손바닥에 흥분을 느끼는 경우가 많기에, 깍지 애프터 스킨십도 중요합니다. 지긋이 손바닥을 눌러주거니 손가락 끝으로 살살 손바닥을 만지는 것이 손깍지 스킨십을 더 에로틱하게 만드는 테크닉이라는 게, 연애 고수들의 귀띔! 손과 손가락은 성감대가 몰려 있어서, 손을 잡은 상태에서 엄지손가락으로 손을 문지르거나 쓰다듬어주는 연출은 그래서 꽤 효과적입니다. 물론 영화, 드라마에서 선보이는 남녀가 서로 손을 깍지 낀 상태로 가만히 있는 장면은 이후 성관계를 은유하며, 섹스신을 대신하는 장면으로 쓰이기도 합니다. 특히 누운 상태에서 손과 손이 얽히는 모습을 보이면 100%, 이후 성관계를 의미합니다. 하물며 남자들 사이에선 ‘세 번은 얕고 한 번은 깊게’를 기본으로 하는 피스톤 운동을 할 때도 상대 여성의 손가락 사이로 깍지 끼기를 하면 여성의 질이 꼬옥 조여주는 힘이 더 좋아진다는 속설이 있긴 합니다. 부담스럽지 않은 스킨십은 연인 혹은 가까운 사이의 사람에게 긍정적인 효과를 불러옵니다. 그중에서도 사랑하는 연인에게 깍지를 거는 건 꽤 수위 높은 표현으로 ‘당신과 지금 하고 싶다’는 성적 표현의 간접 행위에 가깝습니다. 사랑하는 연인은 누가 시키지 않아도 자연스럽게 깍지를 끼게 됩니다. 깍지를 끼면 기분이 더 좋아지고 더 사랑하고 싶어지기 때문이죠. 그게 연애 감정이든, 성욕이든 애정의 깊이를 보충하는 건 분명한 사실, 아닐까요.
이게 모두 당뇨 탓? 혈당 관리가 성생활에 미치는 영향

당뇨병 환자는 성욕 감소나 성기능 저하를 경험할 수 있으며, 특히 혈당이 장기간 높게 유지될 경우 이러한 문제가 더욱 두드러질 수 있다. 하지만 혈당 관리와 생활습관 개선을 통해 성 건강을 회복할 가능성도 있다는 설명이다. 14일(현지 시각) 미국당뇨병학회(ADA)에 따르면 만성적인 고혈당은 혈관과 신경을 손상시켜 질과 음경으로 가는 혈류에 영향을 줄 수 있다. 이로 인해 발기 기능, 질 윤활, 오르가슴 등 다양한 성기능 문제가 발생할 수 있다. 마운트 시나이 헬스시스템의 당뇨병 프로그램 책임자인 마리아 프라가(Maria Fraga) 영양사는 "장기간 혈당이 높게 유지되면 신경병증이 생길 수 있으며 성욕, 기분, 수면, 에너지 수준에도 영향을 줄 수 있다"고 설명했다. 또한 당뇨병 환자에게 비교적 흔한 저테스토스테론과 같은 호르몬 불균형도 성적 욕구와 흥분에 영향을 줄 수 있는 요인으로 꼽힌다. 성기능 문제는 혈당 외에도 다양한 요인이 복합적으로 작용할 수 있다. 나이와 고혈압, 고지혈증 같은 동반 질환, 흡연 등 생활습관도 성 건강에 영향을 미칠 수 있다. 전문가들은 전반적인 건강 상태를 개선하면 성 건강에도 긍정적인 변화가 나타날 수 있다고 설명한다. 다음은 성 건강 개선을 위한 8가지 방법이다. 1. 혈당 관리에 집중하기 성 건강 개선의 가장 기본적인 방법은 혈당을 안정적으로 관리하는 것이다. 식단 관리, 약물 복용, 혈당 측정 등에 어려움이 있다면 의료진과 상담해 치료 계획을 조정할 수 있다. 2. 복용 약물 점검하기 고혈압이나 고지혈증 치료를 위해 사용하는 일부 약물은 성욕이나 발기 기능에 영향을 줄 수 있다. 성기능 저하가 나타난다면 의료진이나 약사와 상담해 부작용 가능성을 확인할 필요가 있다. 3. 식이섬유 충분히 섭취하기 식이섬유는 혈당 조절과 체중 관리, 콜레스테롤 관리에 도움이 된다. 과일, 채소, 견과류, 씨앗류, 통곡물, 콩류 등에 풍부하며 식후 혈당 상승을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 4. 충분한 수면 취하기 수면 부족은 인슐린 저항성을 높이고 당분이 많은 음식에 대한 욕구를 증가시킬 수 있다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 성인의 경우 하루 최소 7시간 수면을 권고한다. 5. 규칙적으로 운동하기 신체 활동은 인슐린 민감성을 높이고 심혈관 건강에도 도움이 된다. CDC는 주당 150분 이상의 운동을 권장한다. 걷기, 춤, 스포츠 활동 등도 운동에 포함된다. 6. 정서적 지원 받기 성욕 감소가 관계나 정신 건강에 영향을 준다면 상담 치료를 고려할 수 있다. 우울감이나 관계 갈등은 성기능 문제를 더욱 악화시킬 수 있다. 7. 전문 의료진과 협력하기 성기능 문제는 심장 건강, 혈당 관리, 호르몬 상태 등과 관련될 수 있다. 심장 전문의, 내분비내과 전문의, 당뇨병 교육 전문가 등의 도움을 받는 것도 방법이다. 8. 금연하기 흡연은 혈당 조절 악화와 신경 손상, 혈류 감소, 발기부전 위험 증가와 관련이 있다. 금연은 성 건강뿐 아니라 전반적인 건강 개선에도 도움이 된다. 전문가들은 당뇨병 환자의 성욕 감소와 성기능 저하가 단순한 노화 현상이 아니라 혈당, 혈관 건강, 호르몬, 정신 건강 등이 복합적으로 작용한 결과일 수 있다고 설명한다. 특히 성 건강 문제를 경험한다면 의료진과 상담하고 혈당 관리, 생활습관 개선, 정서적 지원 등을 포함한 치료 계획을 세우는 것이 중요하다. 또한 적절한 생활습관 변화가 이뤄질 경우 당뇨병 환자도 건강하고 만족스러운 성생활을 유지할 수 있다고 전했다.
살 빠졌더니 성욕이 달라져... GLP-1 복용자들이 겪는 뜻밖의 변화

GLP-1 계열 비만·당뇨 치료제가 체중뿐 아니라 성욕에도 영향을 줄 수 있다는 전문가 분석이 나왔다. 일부 복용자는 살이 빠지며 자신감과 성적 흥미가 커졌다고 말하지만, 다른 복용자는 메스꺼움, 변비, 영양 부족 등으로 성욕이 떨어졌다고 호소한다. 최근 킨제이연구소의 아웃닷컴에 따르면, 오젬픽, 위고비, 마운자로 같은 GLP-1 계열 약물은 혈당과 식욕을 조절하는 과정에서 사람들의 성적 욕구와 성 기능에도 변화를 일으킬 수 있다. 전문가들은 약물 자체의 작용, 체중 감량에 따른 신체 변화, 심리적 변화, 위장 부작용이 함께 영향을 준다고 설명했다. GLP-1은 음식을 먹었을 때 장에서 나오는 호르몬이다. 이 호르몬은 위가 음식을 비우는 속도를 늦추고 포만감을 높이는 역할을 한다. 보스턴대 의대 부교수이자 보스턴메디컬센터 트랜스젠더 의학·수술센터 연구 책임자인 칼 스트리드 주니어 박사는 “GLP-1은 음식, 특히 당과 지방에 반응해 장에서 만들어지는 호르몬이며 위 배출을 늦추고 포만감을 촉진한다”고 말했다. GLP-1 수용체 작용제는 이 호르몬과 비슷하게 작동하는 약이다. 이 약을 복용하면 포만감을 빨리 느끼고 식사량이 줄어들며 혈당이 급격히 오르내리는 현상도 완화될 수 있다. 당초 제2형 당뇨병 치료제로 개발됐지만 최근에는 체중 감량 약물로 널리 알려졌다. 성욕 변화는 복용자마다 다르게 나타난다. 킨제이연구소 선임연구원 저스틴 렘밀러 박사는 “이 약물의 성욕 관련 효과는 여러 요인 때문에 생긴다”며 “몸과 뇌에 미치는 약물의 직접적인 효과가 있고 부작용도 영향을 준다”고 설명했다. 렘밀러 박사가 킨제이연구소와 데이팅어드바이스닷컴에서 함께 진행한 연구에 따르면 GLP-1 복용자 가운데 18%는 성욕이 증가했다고 답했고 16%는 성욕이 줄었다고 답했다. 성 기능이 좋아졌다고 답한 비율은 16%였고 나빠졌다고 답한 비율은 12%였다. 남성은 여성보다 GLP-1 복용 뒤 성적으로 더 모험적이 됐다고 답할 가능성이 2배 높았다. 성욕이 높아지는 배경에는 체중 감량과 자신감 회복이 자리 잡고 있다. 체중이 줄고 몸이 가벼워졌다고 느끼면 자신의 몸을 바라보는 방식도 달라질 수 있다. 미국 항문 건강 전문가이자 성 웰니스 브랜드 퓨처메서드 창립자인 에번 골드스타인 박사는 “몸이 가벼워지고 자신감이 커지면 자기 자신을 바라보는 인식이 피어나고, 그 변화가 침실로 이어질 가능성이 크다”고 말했다. 호르몬 변화도 성욕 증가와 관련이 있다. GLP-1 복용 후 체중이 줄면 일부 사람에게서 테스토스테론 수치가 높아질 수 있다. 골드스타인 박사는 “지방이 줄어들면 호르몬에도 영향이 생기며, 남성의 경우 에스트로겐이 줄고 테스토스테론이 증가할 수 있다”며 “높아진 테스토스테론 수치는 성욕과 발기 기능을 높인다”고 설명했다. 성 기능 개선을 경험하는 사람도 있다. 성의학 전문가 단체인 북미성의학회에 따르면 체중 감량 뒤 혈관 기능이 좋아지면 오르가슴 능력과 발기부전이 개선될 수 있다. 스트리드 박사는 “여러 연구는 GLP-1 복용 중 발기부전이 개선될 수 있음을 시사한다”며 “이 경우 성관계에서 삽입 역할을 하는 사람에게 도움이 될 수 있다”고 말했다. 다만 모든 복용자가 긍정적인 변화를 겪는 것은 아니다. GLP-1은 음식에 대한 흥미를 낮추는 방식으로 체중 감량을 돕는데, 같은 작용이 다른 욕구에도 영향을 줄 수 있다. 골드스타인 박사는 “GLP-1 수용체와 약물 작용은 뇌의 동기 체계와 관련돼 있다”며 “많은 사람이 음식이나 술, 사회적 상호작용에 대한 관심을 잃고 성욕도 함께 낮아질 수 있다”고 말했다. 영양 부족도 성욕 저하로 이어질 수 있다. 식사량이 크게 줄어든 상태에서 단백질과 열량을 충분히 섭취하지 않거나 운동을 병행하지 않으면 지방뿐 아니라 근육도 줄 수 있다. 렘밀러 박사는 “GLP-1을 복용하는 일부 사람은 충분한 열량과 영양을 얻지 못해 성욕을 잃는다”며 “몸이 굶주림 상태에 들어가면 어떤 일에도 의욕이 생기기 어렵다”고 지적했다. 위장 부작용은 성생활을 직접 방해할 수 있다. GLP-1 복용자들은 메스꺼움, 설사, 변비, 복부 팽만을 겪을 수 있다. 스트리드 박사는 “GLP-1의 위장 부작용은 누구에게나 성관계를 할 준비가 됐다는 느낌을 떨어뜨릴 수 있다”며 “메스꺼운 상태에서 성관계를 권하는 사람은 없다”고 말했다. 항문 성관계를 하는 사람에게는 변비와 복부 팽만이 더 민감한 문제가 될 수 있다. 골드스타인 박사는 GLP-1 복용 뒤 장 통과 시간이 느려지면서 일부 사람은 배변 횟수가 줄고 직장이 더 깨끗해졌다고 느껴 성관계 준비가 쉬워질 수 있다고 설명했다. 하지만 다른 사람은 팽만감, 변비, 가스 때문에 불편함을 겪고 항문열상이나 치질 악화를 경험할 수 있다고 말했다. 성욕이나 성 기능에 문제가 생겼다면 생활 습관과 복용 상태를 함께 점검해야 한다. 전문가들은 근육량 감소를 막기 위해 운동을 하고, 적은 식사량 안에서도 충분한 영양을 챙기며, 부작용을 처방 의사에게 알려야 한다고 조언했다. 골드스타인 박사는 “처방 의사나 비뇨의학과, 내분비내과 같은 의료 전문가에게 조언을 구해야 한다”며 “혈액검사를 하고 호르몬 수치를 확인해 필요하면 조정하거나 보충해야 한다”고 말했다. 복용량 조정도 선택지가 될 수 있다. 골드스타인 박사는 GLP-1 약물의 효과를 최적화하려면 전체 용량을 조절해야 할 수 있다고 설명했다. 성생활에 영향을 주는 부작용을 가볍게 넘기지 말고 의료진과 상의해야 한다는 뜻이다. 트랜스젠더 복용자는 더 세심한 관찰이 필요하다. GLP-1이 호르몬에 영향을 줄 수 있는 만큼 호르몬 대체요법을 병행하는 사람은 의사의 관리를 받아야 한다. 전문가들은 GLP-1과 호르몬 치료가 성생활에 어떤 영향을 주는지에 대한 연구가 아직 충분하지 않다고 봤다. 변비나 항문 성관계 불편을 줄이려면 섬유질과 수분 섭취를 늘리고 필요할 경우 변 완화제 등을 의료진과 상의해야 한다. 골드스타인 박사는 “사람들은 자신이 가장 편안한 때에 성관계 시간을 맞출 필요가 있다”며 “기름진 음식, 유제품, 술을 줄이고 식사량을 작게 유지하는 것이 도움이 된다”고 말했다. 한편, 전문가들은 GLP-1이 성욕을 반드시 높이거나 반드시 낮추는 약은 아니라고 본다. 같은 약을 먹어도 체중 감량 정도, 영양 상태, 호르몬 변화, 위장 부작용, 자기 몸에 대한 인식에 따라 결과가 달라질 수 있다. 성욕 변화가 불편함으로 이어진다면 참고 넘기기보다 운동, 식사, 호르몬 검사, 복용량 조절을 포함해 의료진과 해결책을 찾는 것이 중요하다.

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