자녀 성교육 15세 전에 시작해야

적정 나이는 11~14세

성에 대해 얘기할 수 있는 자녀들의 적정 나이는 11~14세로 나타났다. (사진=shutterstock.com)


자녀의 성교육은 부모들의 고민거리 중 하나다.  언제부터, 어느 선까지, 어떻게 말해줘야 할지 정답이 없는 탓이다.    이런 고민이 비단 우리만의 문제는 아니다. 영국 아동국이 11~14세 청소년 580명과 이 또래의 자녀가 있는 부모 535명을 대상으로 실시한 조사 결과, 부모의 55%는 성에 대해 자녀와 말하기를 주저했다. 반면 11~14세 사춘기 청소년의 75%는 부모들과 성에 대해 스스럼없이 얘기하고 싶어했다. 


조사 대상자 중 아버지들은 약 10명 중 1 명이 아들과 성에 대해 얘기할 수 있었고, 성관계까지 말 할 수 있는 비율은 단 6%에 불과했다.  어머니들은 66%가 아들과 성에 대해, 65%는 성관계까지도 얘기할 수 있다고 응답했다.
청소년들의 4명 중 1명은  정확한 정보를 얻지 못하는 것이 혼란스럽고, 두렵고, 겁난다고 답했다. 또 44%는 친구에게서 들은 성 지식을 믿지 않는 것으로 나타났다.


이  조사 결과 성에 대해 얘기할 수 있는 자녀들의 적정 나이는 11~14세로 나타났다. 15세만 돼도 자녀와 부모가 멀어져서 성에 관한 대화를 시작하기 힘들었다. 


조사를 담당했던 작가이자 여성 상담가인 아니타 나이크는 “10대들은 부모가 성에 대해 얘기해 준다고 해서 밖에 나가서 실제로 성경험을 가지라고 부추기는 게 아님을 잘 알고 있다”며 “오히려 그 반대로, 성과 성관계에 대해 되도록 자주 대화를 하는 것이 위험 행동을 줄이고 젊은이들에게 성에 대해 올바른 가치관을 갖게 하는 데 도움을 준다”고 말했다.


영국 아동국은 부모들이 성에 대해 쉽게 대화를 꺼낼 수 있는 방법을 다음과 같이 제시했다. 

 ▷TV쇼, 잡지, 신문 등의 내용을 이용해 대화를 시작해보라.
▷성과 성관계에 대해 자녀가 학교에서 무엇을 배웠는지 알아두라.
▷의견이 다르더라도 자녀의 생각과 의견을 존중하라.
▷소년과 소녀를 동등하게 취급하라.
▷놀랄 만한 얘기를 아이들이 하더라도 당황하지 말고 그들이 얼마나 많이 알고 있는지 질문하라.


나이크는 “대화를 시작하는 것만으로도 부모는 자녀들에게 스스로 결정을 내릴 수 있도록 용기를 줄 수 있다”면서 “자녀들은 부모를 의지할 수 있으며 친구들에게서 압력이 있을 때 꿋꿋이 버틸 수 있다”고 말했다.


김인숙 기자 soxak@soxak.com

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    물고기 껍질로 여성 질 재건 수술 성공

    질이 없이 태어난 20대 여자 대학생에게 ‘틸라피아’라는 민물고기의 껍질로 만든 질을 이식하는 최첨단 수술이 브라질에서 성공했다. 브라질 세아라대 의대 병원은 선천적으로 질이 없는 여성 환자 후시레네 마리뉴(23)에게 민물고기 틸라피아의 껍질로 만든 인공 질관을 이식하는 재건성형수술에 성공했다고 최근 밝혔다. 이 같은 재건성형수술은 세계에서 처음이다. 실제 수술은 지난해 4월 이뤄졌으나, 병원 측은 성공을 최종 확인된 뒤에야 그 사실을 발표했다. 마리뉴처럼 생식기가 일부 또는 전혀 없는 상태로 태어나는 선천성 질병을 ‘마이어-로키탄스키-쿠스터-하우저(MRKH) 증후군’이라고 부른다. 이 증후군은 태어나는 여자 아이 5,000명 당 1명 꼴에 나타나는 희귀한 선천성 질병이다. 마리뉴는 이런 혁명적인 수술 덕분에 인생이 확 바뀌었으며, 특히 난생 처음 남성과 성관계를 맺었다고 털어놓았다. 세아라대 의대 병원의 레오나르두 베제라 박사팀은 질과 항문 사이의 부위를 열고, 민물고기 틸라피아의 껍질로 만든 인공 질관을 삽입했다. 민물고기 껍질은 줄기세포처럼 작용해 환자의 몸에 자연스럽게 흡수되고, 실제와 비슷한 질관의 벽을 형성하는 세포조직으로 변했다. 베제라 박사팀은 민물고기 껍질을 삽입하기에 앞서 바이러스를 죽인 뒤, 실험실에서 특수 세척·살균 과정을 거쳤다. 이 과정에서 물고기의 비늘과 냄새는 없어지며, 냉장 멸균 포장재에 넣어 약 2년 보관할 수 있는 옅은 색깔의 젤 상태가 된다. 마리뉴는 15세 때 자궁 경부·자궁·난소 등이 없는 선천성 기형으로 진단받았다. 하지만 그녀가 사춘기를 거쳐 정상적으로 자랐고, 배에서 생리통을 느꼈지만 생리를 한 적은 없다는 사실에 의사들은 깜짝 놀랐다. 그녀는 “진단을 받은 뒤, 참 많이 울었다”고 말하고 “항상 내 아기를 가질 것이라고 생각했는데, 그게 불가능하다는 걸 받아들일 수밖에 없었기 때문”이라고 회고했다. 그녀는 심한 우울증을 앓았다. 특히 진단 후 남자 친구가 그녀를 조롱하고 곁을 떠나자, 우울증은 훨씬 더 악화됐다. 하지만 지난해 수술을 받은 지 6개월 후, 그녀는 애인 마르쿠스 산토스(24)와 생애 첫 성관계를 맺었다. 산토스는 1년 이상 그녀와 함께 지내며 버팀목이 돼줬다. 그녀는 수술 후 처음엔 두려웠으나, 우려와 달리 질에는 아무런 이상도 생기지 않았고, 통증도 출혈도 없었다. 즐거웠고 만족스러웠을 뿐이다. 한편 민물고기 틸라피아의 껍질은 통상 쓰레기로 버린다. 하지만 그 껍질은 습기가 많고, 상처의 치유를 촉진하는 단백질인 제1형 콜라겐이 풍부하다. 이 때문에 2015년부터 화상 환자들의 치료에 이용됐다. 베제라 박사팀은 2016년 1월 틸라피아의 껍질로 인공 질관 등을 만드는 연구에 착수, 이식 수술에 성공했다. 수술을 받은 환자들은 후속 조치 후 평균 12일 동안의 회복기를 거쳐 일어나 걸을 수 있었다. 베제라 박사팀은 MRKH 증후군 환자 4명을 이번과 같은 새로운 방법으로 치료했다. 새 치료법이 환자의 사타구니에서 떼낸 피부로 만든 질관을 이식하는 종전의 치료법보다 훨씬 더 많은 장점을 갖고 있기 때문이다. 세아라대 의대 병원에서 지난 23년 동안 환자 23명이 받은 종전 치료법은 수술 칼을 상대적으로 더 많이 댄다. 또 비용도 더 많이 들고 회복이 더뎌 흉터가 생기는 등 단점이 있다.

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