중국에서 ‘로봇 여신’ 개발

김인숙 기자, 2016.04.21

중국에서 여성형 휴머노이드 로봇 ‘지아지아’가 개발됐다. 그 모습이 아름다워 일명 ‘여자친구 로봇’ 혹은 ‘로봇여신’이라 불린다. 이 내용은 중국 신화통신이 지난 15일 보도했다.

지아지아는 최초 공개 자리에서 사람들이 가까이 다가와 사진을 찍자, “그렇게 찍으면 내 얼굴이 크게 나온다” 등의 말을 해 사람들을 놀라게 했다.

웃거나 우는 등 표정은 지을 수 없지만 대화가 가능하고 입모양도 움직인다. 표정만 없을 뿐 발그레한 뺨과 이목구비 등은 거의 실제 여성의 얼굴에 가깝다.

연구원이 “안녕”이라고 말하자, “예, 제가 무엇을 할까요?”라고 응답하기도 했다. 손을 흔들어 달라고 하자, 손도 흔든다. 로봇은 자신을 만든 연구원을 ‘군주님’이라고 소개했다.

지아지아는 중국 베이징과학기술대학이 3년여의 연구 끝에 개발에 성공했다.

연구팀을 이끌고 있는 첸 샤오핑은 “향후 그녀에게 얼굴 인식 기능과 상호 학습 능력을 추가할 것”이라고 말했다.

http://www.youtube.com/watch?v=at5BLCAeyEU

김인숙 기자 soxak@soxak.com

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'로봇과의 성매매' 독신자에겐 관대(연구)

사람들은 로봇과의 성매매를 어떻게 생각할까? 기혼자가 로봇과 성매매를 한다면 외도일까? 핀란드 헬싱키대 연구팀이 로봇과의 성관계에 관한 사람들의 생각을 알아보는 흥미로운 연구를 진행해 관심을 모으고 있다. 연구팀은 172명과 260명을 대상으로 두 번의 실험을 했다. 연구팀은 참여자들에게 공상 과학 시나리오에 나오는 등장인물의 도덕적 특성과 행동을 판단해 줄 것을 요청했다. 시나리오는 2035년을 배경으로 했으며 주인공은 남성, 여성, 기혼자, 미혼자 등 다양했다. 주인공은 유럽의 한 도시를 방문해서 두 개의 표지판 중 하나가 가리키는 사창가를 방문하기로 결정한다. 한 버전에서는 간판에 ‘로봇을 실제 인간과 구별할 수 없다’고 쓰여 있는 곳으로 간다. 다른 버전에서는 간판에 ‘우리 매춘부들은 모두 실제 인간이다’라고 쓰여 있는 곳으로 간다. 두 버전 모두 성적 서비스에 대해 돈을 지불하도록 했고. 응답자에게 시나리오에 대한 감정을 물었다. 그 결과 사람들은 독신자보다 기혼자의 성매매를 더 비난하는 것으로 나타났다. 많은 성 경험을 가진 사람들은 주인공의 성매매 대상이 로봇이든 사람이든 가리지 않고 더 관대했으며, 여성들은 주인공을 더 가혹하게 비난하는 경향이 있었다. 로봇 전문가인 토마스 아널드 미국 터프츠대 교수는 인간관계가 ‘로봇 섹스’의 의미를 정의한다는 데 동의했다. 그는 “로봇이 관계를 침해한다고 생각하기 시작하면 사람들은 더 도덕적인 잣대로 섹스 로봇을 반대하는 것으로 보인다”고 말했다. 이 연구 결과는 이번 달 13,14일 미국 몬태나에서 열리는 제4회 ‘로봇과의 사랑과 섹스에 관한 국제회의’에서 발표될 예정이다.
원치 않는 성관계 거부하는 섹스로봇 나온다

인공지능(AI) 섹스로봇은 상대방이 가슴을 다짜고짜 만지는 등 무례하게 굴거나 마음에 들지 않으면 만남 자체를 거부하는 기능을 갖출 것 같다. 섹스봇 사만타의 개발자인 세르기 산토스 박사가 특정 상황에서 ‘멍청이 모드’(dummy mode)에 들어갈 수 있는 섹스 로봇을 만들고 있기 때문이다. 이 섹스 로봇은 피부 밑에 장착된 센서를 통해 자신이 무례하게 취급되는지 금방 알아차릴 수 있다. 따라서 머지않아 인간들의 원치 않는 접근을 단호하게 거부할 수 있는 능력을 갖게 될 전망이다. 산토스 박사에 따르면 AI 섹스봇은 사람이 공격적이거나 무례하게 만지면 피부 밑 센서로 이를 감지해 ‘멍청이 모드’에 들어간다. 또 잠재적 애인의 관심에 싫증이 날 경우엔 ‘무반응 모드’(unresponsive mode)에 들어가는 기능도 갖춘다. 섹스봇 사만다는 최근 영국 뉴캐슬 생명과학센터에서 열린 시연회에서 너무 공격적인 성관계 파트너를 거부하는 이 같은 능력을 선보였다. 제작 회사 측은 조만간 이 섹스봇의 대량생산에 들어갈 것으로 알려졌다. 값은 3,600파운드(약 528만원)이다. 사만다는 손·엉덩이·얼굴 등을 자동적으로 움직이며, 자극을 제대로 받으면 사랑의 말을 속삭일 수도 있다. 또 ‘멍청이’ 모드 외에 가족·애인·성관계 등 다양한 환경 설정이 가능하다. 섹스봇 반대 캠페인을 벌이고 있는 영국 드몽포르대 캐슬린 리처드슨 교수는 “사만타는 포르노와 성매매의 확장이며, 훨씬 더 좋은 곳에 쓸 수 있는 돈을 낭비하는 애물단지”라고 비판했다. 그러나 산토스 박사는 섹스봇이 결혼의 파경을 막아줬다고 강조했다. 16년 동안 함께 살아온 아내 키사미타키와 성욕이 일치하지 않을 때마다, 섹스봇의 도움으로 위기를 넘겼다는 것이다. 산토스 박사는 섹스봇에 AI 네트워크를 구축한 것은 아내의 아이디어였다고 덧붙였다.
전문가들 "섹스로봇 이용 반대"… 이유는?

로봇과 성관계를 갖는 게 건강에 좋다는 증거가 전혀 없으며, 따라서 섹스봇(섹스 로봇)을 의료행위에 활용해선 안 된다는 연구 결과가 나왔다. 영국 킹스칼리지런던과 세인트조지대학병원 공동 연구팀의 최근 연구 결과다. 연구팀은 상호작용하는 섹스봇의 건강 측면에 관한 연구 논문을 작성하기 위해 의학 문헌을 샅샅이 뒤졌다. 그러나 시작하자마자 검색을 끝냈고, 손에 잡힌 것이라고는 하나도 없었다. 연구팀은 섹스봇에 관한 주요 연구 자료가 전혀 없다는 결론을 내렸다. 연구팀의 찬탈 콕스-조지 박사(세인트조지대 병원)는 “따라서 최소한 영향력이 크고 윤리적인 연구의 일부인 경우를 빼고는, 섹스봇을 의료행위에 이용하지 말 것을 권고한다”고 밝혔다. 이에 대해 영국 셰필드대 노엘 샤키 명예교수(인공지능·로봇)는 환영의 뜻을 나타냈다. 그는 ‘책임 있는 로봇재단’의 공동 설립자로서 2017년 5월 인간과 로봇의 미래 성관계를 전망한 보고서를 낸 바 있다. 그는 “재단 측은 많은 사람들에게 요청했지만 로봇의 의학적 이용이 적합한지에 관한 증거를 아무도 내놓지 못했는데, 이번 연구팀은 큰일을 해냈다”고 말했다. 하지만 섹스봇은 남녀 교제에 문제가 있는 사람들을 위한 안전한 섹스의 촉진 방안 또는 치료 방법으로 제시돼 왔다. 섹스돌 제조업체 ‘트루컴패니언’(TrueCompanion)의 더글러스 하인즈 대표는 지난해 한 인터뷰에서 “우리 섹스로봇 록시(Roxxxy)는 모든 성인들에게 필요한 것, 즉 무조건적인 사랑과 지지를 제공한다”고 주장했다. 책임 있는 로봇재단에 대한 답변 형식의 발언이었다. 그는 “연인의 사랑스러운 포옹을 느낄 수 있는 능력은 모든 성인이 부여받아야 할 일종의 권리”라고 주장했다. 또 “우리는 성인들이 성적인 니즈(욕구)는 물론 사회적 니즈를 충족할 수 있도록 일종의 해결책을 제시하고 있다"고 말했다. 하지만 섹스봇 제조업체인 트루컴패니언과 리얼보틱스 측은 이번 연구 결과에 대한 의견 요청에 응답하지 않았다. 섹스봇이 사회적 고립감을 덜어줄 수 있는지 여부는 끊임없이 제기되는 주제다. 최근 뉴욕타임스의 한 칼럼은 로봇과 인간 성노동자를 동일시하고, 이른바 ‘비자발적인 독신자들’(incels)이 기계와의 성관계를 통한 만족을 추구할 것이라고 주장했다. 섹스봇은 또 노인·장애인들에게 좋은 동반자가 될 수 있는 것으로 여겨져 왔다. 이를 바탕으로 섹스봇 제조업체들은 외로운 사람들에게 섹스봇이 큰 위안이 된다고 대대적으로 선전하고 있다. 그러나 많은 전문가들은 그게 사회적 고립감의 해소에 도움이 되지 않을 것이라고 지적하고 있다고 샤키 명예교수는 말했다. 그는 고작 실리콘으로 만든 섹스돌 때문에 아내와 자녀들을 떠난 한 남성의 사례를 들어, 섹스봇이 오히려 사회적 고립감을 더 높일 수도 있다고 경고했다. 또 영국 드몽포르대 캐슬린 리처드슨 교수(윤리학)는 “기계가 인간관계를 침범하는 것도 우려되지만, 특히 섹스돌의 대다수가 여성 모습인 데서 엿볼 수 있듯이 인간 여성을 기계처럼 여기는 일부 사람들의 태도에 분노를 금할 수 없다”고 밝혔다. 그녀는 2015년 섹스봇 반대 캠페인을 시작했다. 그녀는 섹스봇이 성적으로 불만족한 사람들을 만족시키는 능력이 과장됐다고 지적했다. 섹스돌을 갖춘 매춘업소에 갔지만 흥분할 수 없었다는 남성들을 그 사례로 들었다. 이에 대해 미국 캘리포니아 폴리텍 주립대의 줄리 카펜터 연구원은 반대 의견을 보였다. 그녀는 “난 섹스돌 보급론자는 아니지만, 섹스돌로 치료할 수는 있다고 본다”며 성치료사의 지도로 섹스봇을 이용할 수 있는 여지는 남겨둬야 한다고 밝혔다. 한편, 실리콘 커브와 실리콘 칩으로 이뤄진 여성 섹스봇 ‘하모니’의 값은 약 1만 5,000달러(약 1,608만 원)다. 하모니는 파트너의 생일을 기억하고, 셰익스피어를 인용할 줄 알고, 성관계를 할 수 있는 섹스돌이다. 제작사인 리얼보틱스는 하모니를 ‘완벽한 동반자’라고 일컫는다. 연구팀은 섹스봇의 의료행위 이용 적합성에 대한 명백한 근거가 없으므로, 당분간 의료인들은 ‘사전예방 원칙’ (precautionary principle)을 준수하는 게 바람직하다고 결론지었다. 해롭지 않다는 뚜렷한 증거가 없는 한, 공중이 피해를 입지 않도록 예방하는 게 사회적 책임이라는 것이다. 이 내용은 ‘영국의사협회지 성·생식 건강 저널’(BMJ Sexual & Reproductive Health journal)에 발표됐다.

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여성의 ‘그곳’ 냄새, 대부분 문제 없다

모든 여성의 생식기에서는 냄새가 난다. 질의 상태가 건강하다면 그 냄새는 별 문제 없다. 그러나 유난히 코에 거슬리는 냄새가 난다면 어떻게 해야 할까. 영국 런던의 산부인과 전문의 나렌드라 피살 박사가 일간 메트로지에 해 준 조언들을 참고할 만하다. 질에서 나는 냄새는 그 주변의 유기조직의 특성들이 어우러져 생성된다. 남성들에 비해 냄새가 더 많은 것은 남성의 성기는 밖으로 돌출돼서 청결을 유지하기가 더 쉽기 때문이다. 신체 안으로 들어와 있는 여성의 성기는 남성에 비해 청결 상태를 유지하기가 어렵다. 자궁 경부와 질의 주름도 냄새의 한 요인이다. 피살 박사는 여성들은 질 주변의 청결에 대해 지나치게 강박감을 가질 필요는 없다고 말했다. “하루에 한 번 물로 샤워를 하는 것으로 충분하며 특별히 청결제를 쓸 것까지 없다”는 것이다. 그러나 냄새가 특히 심한 여성은 왜 그럴까. 필 박사는 “생선 썩는 냄새와 같은 악취가 나는 경우가 있는데, 이런 여성은 100명 중 1명꼴로 있는데 이는 위생상태가 나빠서가 아니라 유전적 변형으로 인한 희귀질환(트리메틸아민뇨증) 때문”이라고 말했다. 피살 박사는 “그런 것이 아니라 아니라 종종 질 주변에서 냄새가 심해지는 경우라면 생식기에 뭔가 문제가 있는 것으로 생각하라”고 설명했다. 평소엔 괜찮은데 나쁜 냄새가 나고 노란색이나 핑크색, 녹색 등의 분비물이 나올 때는 그곳에 이상이 있다는 신호로 여기라는 것이다. 악취 방지법이 따로 있을까. 전문가들은 건강한 식생활을 유지 등을 권고했다. 건강기능식품인 프로바이오틱스를 먹는 것도 좋다. 몸에 꽉 끼는 옷을 피하고 면 소재의 옷을 입는 것도 좋은 방법이다. 산부인과 전문의 알리사 드웩 박사는 잠을 잘 때 속옷을 입지 말 것을 권했다. 종일 뭔가에 덮여 있는 질 부위를 종종 누드 상태로 만들어 주는 것이 좋다는 것이다.
생리 중 성관계 할까요? 말까요?

의외로 많은 커플들의 고민 중 하나가 생리 중 성관계 할지 말지 여부! 특히 장거리 연애를 한다든지 이런 분들은 일주일에 한번 뭐 한 달에 한 번 심한 분들은 1년에 한두 번 이렇게 겨우 만나는데 그때 마침 여자친구 생리가 시작됐다 이러면 굉장히 곤란해집니다. 하필이면 벼르고 벼른 그날, 분위기도 마침 로맨틱하게 무르익었는데 여자친구가 갑자기 "나 오늘 생리하는데."라고 실토한다면 여러분은 어떻게 하실 건가요? 사실 여자친구의 “나 오늘 그날이야...”말 속에는 보통 세 가지 뜻이 숨겨져 있다고 합니다. 첫 번째 “나 오늘 생리야 그래서 오늘은 별로 하고 싶지가 않아!” 두 번째 “나 오늘 생리야 그래서 피랑 냄새가 더 신경 쓰이는데.....” 세 번째 “나 오늘 생리야 그래도 괜찮아? 오늘 할 수 있겠어?” 일단 여자친구의 말 속 뉘앙스가 어디에 해당하는지 잘 캐치하고 위트 있게 대처하는 것이 우선입니다. AV 출연으로 수천 명의 여성과 성경험을 한, 섹스의 달인 시미켄에 따르면, 여성이 “오늘 생리인데....”말하고 눈치를 보면, “나는 괜찮아. 넌 어때?”라는 식으로 먼저 부드럽게 답하는 게 모범답안이라고 하죠. 일방적으로 ‘그래도 하고 싶어’ 또는 ‘그럼 안 되겠네” 이렇게 바로 결론을 내리지 말고, ’그럼 나랑 샤워하고 나서 할래?‘, ’우리 침대에 수건 깔고 할까?‘식으로 밀고 당기는 듯한 티키타카를 계속하는 게 오히려 상대 여성을 배려하는 센스라고 귀띔합니다. 개중에는 여성이 생리할 때는 피임이 된다고 생각, 콘돔 없이 질내사정이 가능한 날이라고 오히려 좋아하는 남성분들이 계실 수도 있습니다. 하지만, 생리 때라고 해서 반드시 100% 피임이 되는 건 아니라는 사실! 의외로 생리 중 성관계를 하고 임신이 돼서 산부인과를 방문하는 여성들이 있다고 합니다. 이러한 사고는 대개 생리주기와 관련이 있는데, 생리주기가 28일로 일정하지 않고, 22일 주기로 좀 빠르고 생리 기간이 8~9일 정도로 길다면, 생리 후반 기간이 배란 시기와 겹쳐서 주의할 필요가 있겠습니다. 생리주기와 배란주기가 겹치면 자궁경부도 활짝 열려 있어 정자가 난자와 만나, 착상하기 쉬운 이동경로가 되기 때문이죠. 따라서 생리 중에도 피임을 하면서 관계를 하고 싶다면, 콘돔 착용은 필수! 무엇보다 생리할 때 성관계를 그리 권장하지 않는 이유는 여성의 세균 감염 문제와도 관련이 있습니다. 여성이 생리를 하면, 자궁이 좀 내려와 입구가 넓어지고, 경부가 열리면서 안에 있던 생리혈이 빠져나오게 됩니다. 이때 자궁이나 질에 남아있는 혈액은 균이 서식하기 좋은 환경이 됩니다. 게다가 자궁 입구가 열려 있는 상황이기 때문에 균 같은 것들이 자궁 안쪽으로 들어가기가 쉽게 되는 것이죠. 또 질내 삽입의 부작용으로 생리혈이 역류해서 복강 안으로 들어가서 뱃속에 피가 고일 수도 있고, 균의 번식이 심해지면 성병이나 골반염 같은 질병도 일으키기 때문에 생리할 때 삽입은 가급적 피하는 것이 여성 입장에서 위생적으로 안전하긴 합니다. 이렇듯 생리 중 성관계는 의학적으로 금기 사항은 아니지만 인체에 미치는 영향을 고려하면 몇 가지 주의할 점이 있습니다. 그래도 남녀 커플 모두 협의하에 생리 중이라도 꼭 하고 싶다면? 일단 질 밖으로 나온 생리혈이 시간이 지나서 산화되어 냄새가 나는 것이기 때문에 생리할 때 여성들은 질 세균 차단 청결제를 사용하시는 것이 좋고 왁싱도 하시는 게 제일 깔끔하긴 합니다. 그리고 평소보다 더 살살, 부드럽게 만지고, 삽입하는 것이 남성들의 기본 에티켓입니다. 잘못해서 너무 거칠게 삽입, 자궁 안쪽에 충격을 주면, 여성이 쉽게 통증을 느낄 수 있고, 자궁 점막이 헐기 때문입니다. 이때 세균 감염을 예방하기 위해 콘돔 착용은 당연히 지켜야 할 매너이고요. 물론 생리 기간 아닐 때, 컨디션 좋을 때 연인끼리 부담 없이 관계하거나 미리 피임약을 먹고 그날을 위해 생리 주기를 조절하는 게 가장 좋긴 합니다.
당신이 몰랐던 성관계 후 소변의 비밀

성관계 후 소변을 보는 것은 많은 사람들이 실천하는 습관이지만 실제로 어떤 건강상 이점이 있는지에 대해서는 오해가 많다. 전문가들은 성관계 후 소변이 요로감염 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있지만 임신이나 성병 예방에는 효과가 없다고 강조한다. 많은 사람들이 성관계 후 소변을 보는 것을 건강 관리에 필요하다고 인식하고 있다. 그러나 뉴욕 랭곤 헬스(NYU Langone Health)의 여성 골반 의학 및 재건 수술 전문가인 로렌 스튜어트 박사는 "성관계 후 소변을 보는 것이 건강에 어떤 확실한 이점이 있는지는 완전히 밝혀지지 않았기 때문에 대부분의 의료진이 꼭 필요하다고 말하는 것은 아니다"라고 설명했다. 특히 다수가 성관계 후 소변을 보면 임신이나 성병을 예방할 수 있다고 믿지만 의학적으로 이는 사실이 아니라고 지적했다. Stewart 박사는 "성관계 후 소변을 본다고 해서 질 입구가 요도와 분리되어 있기 때문에 박테리아나 바이러스가 질 밖으로 씻겨 나가지 않는다"고 설명한다. 오히려 성병 예방을 위해서는 콘돔과 같은 차단 피임약을 사용하고 정기적인 검사를 받는 것이 가장 효과적인 방법이라고 덧붙였다. 성관계는 요로감염(UTI)의 주요 위험 요인 중 하나다. 특히 질이 있는 사람들은 해부학적 구조상 요도가 짧고 질과 항문에 가까워 박테리아가 방광으로 이동하기 쉬워 UTI에 더 취약하다. 성관계 후 소변을 보면 성행위 중 요도에 들어갔을 수 있는 박테리아를 씻어내는 데 도움이 되어 UTI 위험을 줄일 수 있다. 하지만 전문가들은 이것만으로는 완전한 예방이 어렵다고 지적한다. 요로감염을 예방하기 위해서는 ▲매일 충분한 수분 섭취 ▲목욕보다 샤워 선호하기 ▲소변이 마려울 때 참지 않기 ▲순하고 향이 없는 비누 사용하기 ▲배뇨 후 앞에서 뒤로 닦기가 중요하다. 전문가들은 성관계 후 소변을 볼 때 경미한 작열감을 느끼는 것은 일반적이며 대부분 일시적이라고 말한다. 그러나 허리 통증이나 피가 섞인 소변 발열 구토와 같은 증상이 나타나면 즉시 의료 전문가와 상담해야 한다. 결론적으로 성관계 후 소변을 보는 것은 해롭지는 않으며 요로감염 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 하지만 임신이나 성병 예방에는 효과는 크지 않을 수 있다는 점을 알아둬야 한다.
갑자기 음경 통증? 이 증상 무시하면 큰일

음경 통증은 일상에서 느끼는 일시적 불편감부터 성관계를 방해하는 만성 통증까지 매우 다양한 양상으로 나타날 수 있다. 대부분은 시간이 지나며 호전되지만 통증이 지속되거나 증상이 악화되는 경우에는 즉각적인 진료가 필요하다. 현재 비뇨기과 진료에서 음경 통증은 다양한 원인으로 보고되고 있다. 특히 고령층뿐 아니라 젊은 남성에게도 발생할 수 있는 질환들이 원인으로 작용하며 일부는 응급 처치가 필요한 경우도 있다. 음경이 휘어지고 통증이 생긴다면 '페이로니병' 의심 페이로니병은 음경의 백막이라는 조직에 흉터가 생기며 발생하는 질환으로 음경이 비정상적으로 휘거나 통증을 유발할 수 있다. 일부 환자는 발기 직전 '딱' 하는 소리를 느끼기도 한다. 미국에서는 남성 20명 중 1명이 평생 한 번은 이 질환을 겪는다. 이 중에서도 1~2%는 성생활이 어려울 정도로 심각한 상태로 진행된다. 나이가 들수록 발병률이 높지만 30대 이하 젊은 남성에게도 발견된다. 치료는 증상 정도에 따라 달라지며 심한 경우 수술이 필요할 수 있다. 대표적인 수술법으로는 흉터 조직 절제나 음경 보형물 삽입이 있다. 응급 상황으로 번질 수 있는 음경 골절과 기타 질환 음경 골절은 발기된 상태에서 갑작스러운 충격을 받을 경우 발생할 수 있다. 발기 조직의 막이 찢어지는 심각한 상태로 ‘딱’ 하는 소리와 함께 통증, 붓기, 멍이 나타난다. 이런 경우는 즉시 병원에 가야 한다. 치료가 지연되면 영구적인 발기부전으로 이어질 수 있다. 드물긴 하지만 반드시 응급처치가 필요한 상황이다. 음경 통증을 유발하는 다른 원인도 다양하다. ▲백반경화증은 흰색 반점이나 돌기가 나타나는 만성 피부질환으로 통증뿐 아니라 해부학적 문제도 초래할 수 있다. ▲포경은 포피가 음경에서 완전히 젖혀지지 않아 통증이나 위생 문제로 이어질 수 있으며, 수술적 치료가 필요할 수도 있다. 특히 포경 수술을 받지 않은 경우에는 음경에 단단한 병변이 생길 위험이 있으며 ▲위생 상태가 불량한 경우 음경암으로 이어질 가능성도 있다. 전문가들은 이 경우 반드시 병원에서 진단을 받아야 한다고 조언한다.
생리 중 섹스가 좋은 5가지 이유

파트너와 불같은 사랑 중이라면, 매달 찾아오는 생리가 달갑지 않다. 3~7일 가량 이어지는 생리기간이 의도치 않은 금욕기간이 되기 때문이다. 생리 중 섹스는 세균감염의 위험과 불쾌한 냄새, 뒤처리의 곤란함 등을 이유로 망설여진다. 그러나 눈만 마주쳐도, 손끝만 스쳐도 서로를 갈망하는 커플들에게 일주일씩의 금욕은 사형선고나 마찬가지. 이런 이들을 위해 최근 미국의 여성전문 온라인 매체 버슬(bustle)이 생리 중 섹스의 장점 5가지를 소개했다. 1. 생리통을 완화하는 데 도움을 준다. 섹스 중 오르가슴을 느끼면 체내에서 엔돌핀과 옥시토신, 도파민 등 통증 완화 호르몬이 분비된다. 이런 호르몬들은 다른 어떤 진통제보다 빠르고 강력한 효과를 발휘한다. 생리통에도 효과가 있음은 물론이다. 2. 윤활유가 필요 없다. 선천적으로 애액 분비가 많지 않거나 질이 메말라 늘 윤활제를 사용하는 사람들에게는 오히려 생리 중 섹스를 권할 수 있다. 생리 중 분비물은 자궁 내벽의 허물일 뿐 전부 피는 아니기 때문이다. 냄새를 조금만 참는다면, 윤활제 없이 섹스를 즐길 수 있는 기간이 될 수 있다. 3. 혐오반응이 낮아진다. 연구에 따르면 섹스에 흠뻑 빠진 후에는 생리 중 냄새나 피 색깔이 주는 혐오반응이 낮아진다. 성적 흥분이 의식 내의 혐오감을 낮춰주기 때문이다. 섹스 전에는 망설여지지만, 일단 달아오른 후에는 냄새도, 색깔도 중요하지 않다. 오직 오르가슴을 느끼는 데만 집중하게 될 것이다. 4. 생리 기간을 줄인다. 생리 중 섹스는 생리 기간을 단축하고, 통증이나 압박을 일으키는 자궁 내벽의 여러 물질들을 함께 배출하도록 돕는다. 오르가슴을 느낄 때마다 자궁은 수축운동을 한다. 자궁 운동이 빨라지면, 피와 자궁 내벽의 허물도 빨리 배출된다. 5. 파트너와 친밀감이 깊어진다. 생리 중 섹스는 파트너와의 친밀감을 높이는 방법이 될 수 있다. 고난을 함께 극복한 사람들에게 동질감이 생기는 것과 같은 이치다. 꺼려지는 여러 요소를 극복하고 함께 환희의 순간을 맞았다면, 앞으로 있을 섹스기간에도 금욕이 필요 없다.
시도때도 없이 오르가슴 느끼는 여성 "고통스럽다"

항상 오르가슴 직전의 병적인 흥분 상태에 있는 여성들이 있다. 이른바 ‘지속성 생식기 흥분장애’(PGAD, Persistent Genital Arousal Disorder) 환자들이다. 이들 환자는 쾌감을 느끼는 게 아니라, 지속적인 고통을 호소한다. 미국 미시간 주 잭슨 시에 사는 아만다 맥로린(23)은 PGAD 환자다. 그녀는 항상 흥분 상태에 있고, 그 때문에 골반의 극심한 통증으로 고통받는다. 그녀는 연인에게 성관계를 해달라고 매달려야 했고, 사람들은 그녀를 섹스에 미친 여자쯤으로 여겼다. 그녀는 “흥분이 지속되는 장애를 앓는다고 말하면 ‘오, 우리 아내도 그랬으면 좋겠다’며 농담처럼 말하는 사람들이 적지 않아 고통스러웠다”고 털어놨다. 그녀는 PGAD 때문에 일을 하거나 운전을 할 수 없다. 골반과 다리에 통증을 누그러뜨리기 위해 치료용 열 패드 위에 앉아 있어야 한다. 또 부기를 가라앉히기 위해 질 속에 얼음을 넣어야 한다. 아만다는 몇 년 동안에 걸쳐 ‘오르가슴에 도달할 필요가 있는 것’ 같은 느낌을 호소했다. 하지만 의사들은 잘못된 것은 전혀 없으며, 일종의 섹스 중독증이라고 진단했다. 그녀는 “15세부터 18세까지 평균적인 청소년들보다 더 자주 지속적으로 자위행위를 했다”고 말했다. 또 “난 잘못된 게 없다는 것을 알았고, 사람들에게 ‘난 성관계를 가져야 한다’고 말했으나 아무도 내 말에 귀를 기울여주지 않았다”고 밝혔다. 심지어 그녀의 엄마 빅토리아 맥로린조차도 종종 그녀의 말을 곧이듣지 못했다. 빅토리아는 “딸아이가 어려움을 호소할 때마다 가족들은 음탕한 년처럼 여기고, 건강염려증 환자 취급을 했던 데 대해 죄책감을 느낀다”고 말했다. 마침내 아만다는 2013년 PGAD로 진단받았다. 한 번도 들어본 적이 없는 질병이었다. 그녀는 “하지만 온라인에서 찾아보고 상당히 많은 남녀가 이 질병을 앓고 있음을 알았다”고 밝혔다. 우울증과 불안증으로 고통받았던 그녀는 1년 전 어느 파티에서 만난 약혼자 조조 펠러의 도움을 받을 수 있게 됐다. 그녀는 “이 질병 때문에 연인관계를 유지하는 게 결코 쉽지 않았으나, 그이는 한 번도 자기 멋대로 나를 판단하거나 나에게 나쁜 감정을 가진 적이 없다”며 “첫눈에 반한 사랑”이라고 밝혔다. 아만다는 생식기의 고통과 압박감을 누그러뜨리기 위해 울거나 조조에게 성관계를 간청했고, 앞으로도 그럴 것이라고 말했다. 조조는 성관계를 하찮은 일이 아니라 특별한 일로 여기길 바란다. 그는 “좋아하는 그녀를 힘껏 돕고 이해하기 위해 애쓴다”며 “그녀가 필요한 일을 할 수 있도록 앞으로도 적극 도와줄 계획”이라고 밝혔다. 아만다는 미시간대 전문의에게서 진료를 받고 있고, 증상을 완화하기 위해 무려 30가지의 약을 복용하고 있다. 또 신경을 마비시키는 수술을 성공적으로 받았으나, 그건 본질적으로 일시적인 조치에 불과하다. 아만다의 주치의인 미시간대 프리얀카 굽타 조교수(신경과)는 그녀의 치료는 희망적이라고 밝혔다. 굽타 조교수는 “PGAD 진단 사례가 썩 많지 않고 관련 연구 사례도 적기 때문에, 이 질병의 원인은 정확히 알 수 없고 복합적”이라고 밝혔다. 그녀는 “이 질병을 이른 시일 내에 치료할 수는 없으며, 이에 대해 아만다와 이야기했다”며 “여러 가지 치료법을 시도할 것이고, 좋은 효과를 기대한다”고 말했다.

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