음경 귀두부만 덮는 콘돔 화제
오직 피임목적, 성병예방은 안돼
성적 쾌감이 떨어진다는 이유로 콘돔 착용을 꺼리는 남성들이 많다. 이런 남성들을 위한 혁명적인 콘돔이 미국에서 개발돼, 최근 눈길을 끌고 있다.
이 콘돔은 음경의 끝부분만 덮고, 피부를 최대한 많이 노출되게 만들었다. 사정을 하면 정액은 ‘누출 방지 주머니’ 안으로 흘러들어 간다. 삽입 성교 때 남성의 성감을 최대한 높이기 위해서다.
이 콘돔의 별칭은 ‘갤락틱 캡’(Galactic Cap). ‘은하계의 모자(뚜껑)’이라는 뜻이다. 발명가는 미국 캘리포니아주 토런스에서 활동하고 있는 사업가 찰리 파월. 나비 붕대 또는 코 밴드(nasal strip)처럼 생긴 얇은 ‘갤락틱 캡’(Galactic Cap) 콘돔은 폴리우레탄으로 만들었다. 한쪽에는 피부에 잘 붙은 접착제가 있고, 다른 쪽에는 사정하면 부풀어 올라 정액을 모아 담는 누출 방지 주머니가 있다.
찰리 파월은 “이 콘돔은 착용해야 하는 콘돔이 아니라, 착용하고 싶은 콘돔”이라며 “이 콘돔이 세상을 바꿀 것”이라고 말했다. 또 그는 파란 액체로 채워진 주사기를 이용해 정액이 주머니 안으로 흘러들어가는 과정을 실연했다. 파월은 “익명의 소비자 조사 결과, 일부 커플을 빼고는 압도적으로 긍정적인 반응을 얻었다”고 밝혔다.
파월은 미주리 출신으로 베트남전 참전에 앞서 영문학을 전공했다. 이후 1970년대에는 유럽에서 석유 굴착 일을 했고, 런던에서 영화를 공부했다. 25년 전 토런스에 정착해 비디오 생산업에 종사했으며, 그의 회사는 에미상을 받았다. 그러나 이제는 콘돔의 혁명화에 심혈을 쏟고 있다. 그는 약 30 년 전, 함께 근무하던 비디오 편집자가 인간면역결핍바이러스(HIV)에 양성 반응을 보였을 때 ‘갤락틱 캡’에 대한 아이디어를 떠올렸다고 밝혔다.
기술적으로, 갤락틱 캡은 콘돔이 아니라 ‘귀두부 싸개(속칭 칼집)’다. 그는 2012년부터 제품의 디자인 및 의공학 등을 고려해, 혁명적인 콘돔의 본격 개발에 들어갔다. 초기에는 공장에서 한 번에 100개씩 만들어, 온라인으로 20달러씩 받고 국내외에 팔았다. 하지만 지난해 미국식품의약처(FDA)와 접촉한 뒤, 당국의 허가가 날 때까지 미국 내 판매는 중단해야 했다. 갤락틱 캡은 음경 전체를 덮지 않기 때문에, 피부를 통해 감염되는 헤르페스·곤지름 등 성병을 예방할 수 없다. 따라서 그는 이 콘돔을 피임용으로만 승인받을 생각이다.
파월은 지난달 스타트엔진(StartEngine)을 통해 새로운 크라우드펀딩에 도전했고, 지난 주말 전까지 약 5만 달러를 모았다. 이번에 그는 유럽의 CE 마크 인증에 필요한 임상시험을 위해 50만 달러를 모을 계획이다. 또 유럽에서 콘돔을 팔아 얻는 수입을 이용해 FDA의 승인을 얻는 대장정에 나설 방침이다.
파월은 이 콘돔에 대한 특허를 출원 중이며, 콘돔을 톰스 슈즈처럼 개발도상국에 기부할 계획이다. 그는 “5년 안에 우리 회사를 콘돔업계의 애플로 키울 것”이라며 기염을 토했다.
김영섭 기자 edwdkim@naver.com
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