성 건강 위험신호 7가지

김영섭 기자, 2017.11.27

성 건강을 돌보는 것은 다른 영역의 경우에 못지않게 중요하다. 우리나라에서는 매년 30만 명 이상이 성병 진단을 받고 있으나, 좀처럼 줄어들 기미를 보이지 않고 있다. 다음은 전문가들의 조언을 바탕으로 정리한 ‘성 건강의 7가지 위험 신호’다.

1. 생식기 주변의 혹·덩어리

여성의 질이나 외음부, 남성의 음낭에서 혹·덩어리를 발견하는 것은 흔한 일이다. 하지만 대부분의 경우 심각한 증상은 아니다.

예컨대 신체의 털이 피부 혹으로 파고들어가 자라는 증상(내생모, Ingrown hairs)도 흔한 편이고, 생식기 주변에 혹·덩어리가 생길 수 있다. 특히 그 부위를 면도하거나, 피부가 민감한 경우 그렇다. 하지만 생식기 사마귀는 감염을 알려주는 지표가 될 수 있다.

생식기 사마귀는 인두유종바이러스(HPV)에 의해 생긴다. 생식기나 그 주변 또는 항문 주변에 나타나는 작은 혹이다. 일반적으로는 통증이 없지만, 때로는 보기 흉하고 고통스러울 수 있다. 속히 검사를 받는 게 좋다.

2. 소변 시 통증 또는 후끈거림

소변을 볼 때 아프거나 후끈거리는 증상의 가장 흔한 원인은 방광염이다. 여성의 20~40%가 일생 중 어느 시기에 감염될 수 있다. 성병은 아니나, 성병 때문에 생길 수 있다.

이 증상은 실제로 클라미디아·임질·트리코모나스 질염 등 성병 때문에 나타날 수 있다. 치료가 필요할 수도 있으므로, 의사와 즉시 상의하는 게 좋다.

3. 분비물의 변화

분비물의 변화는 건강에 뭔가 이상이 생겼다는 신호일 수 있다. 특히 질이나 음경·음낭에서 이상한 분비물이 나올 경우 성병일 수 있다.

비정상적인 녹색 또는 노란색 분비물은 임질 때문일 수 있다. 트리코모나스 질염에 걸렸다면 노란색·녹색 거품 또는 생선 비린내가 나는 질 분비물이 나올 수 있다. 분비물이 냄새가 없고, 커티지 치즈처럼 두껍고 하얗다면 질염일 가능성이 크다.

4. 불규칙한 출혈

불규칙한 출혈은 클라미디아 등 감염으로 생길 수 있다. 피임 때문에 그럴 수도 있으며 최근의 유산·낙태, 질 손상, 다낭성 난소 증후군, 스트레스, 질 건조증 등이 원인일 수 있다.

5. 일부 통증

지속적인 복부 통증, 남성의 고환 통증 및 붓기 등은 클라미디아· 임질 또는 트리코모나스질염 등의 증상일 수 있다. 서둘러 검사를 받는 게 바람직하다.

특히 성관계 때 통증을 느낀다면 이를 무시해선 안 된다. 처음이든 아니든 성관계가 고통스러워서는 안 된다. 성관계 도중이나 후에 통증을 느끼거나 출혈이 있다면 클라미디아, 트리코모나스 질염 등을 의심해야 한다.

6. 눈 감염

클라미디아·임질 등 일부 성병의 경우 감염된 정액이나 질 분비물 때문에 눈 감염을 일으킬 수 있다.

특히 구강성교를 통해서도 성병이 감염될 수 있다는 사실을 잊어선 안 된다. 따라서 파트너가 성병에 걸리지 않았다는 것을 확신하지 못할 경우 구강성교를 삼가야 한다.

7. 이렇다 할 증상이 없음

클라미디아는 가장 흔하게 진단받는 성병에 속한다. 하지만 클라미디아 여성 환자 3명 중 2명 이상과 남성 환자 2명 중 1명은 분명한 징후나 증상을 나타내지 않거나, 매우 가벼운 증상을 보인다.

생식기 헤르페스도 흔히 볼 수 있다. 많은 사람들이 헤르페스 바이러스에 감염돼 있으면서도 이를 알지 못하는 경우가 적지 않다. 또 생식기 임질이 있는 여성의 약 50%와 남성의 약 10%는 특별한 징후나 증상을 보이지 않는다.

따라서 새로운 파트너 또는 성병에 감염되지 않은 게 확실하지 않은 파트너와 성관계할 때는 콘돔을 착용해야 한다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

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일본에서 급증하는 '매독'... 우리나라도 위험?

최근 일본을 덮친 성병 종류인 매독의 기세가 심상치 않다. 매독을 치료할 수 있는 의료진조차 턱없이 부족해 일본의 의료체계가 붕괴할 수 있다는 심각한 우려까지 나오고 있다. 지난 10일 <닛칸겐다이(日刊現代)> 등 일본 언론은 올해 들어 일본 전역에서 총 8,349건의 매독 확진자가 발생했다고 보도했다. 지난해 같은 기간(6,385건)보다 30%가량 급등한 수치다. 수도인 도쿄도에서 2,052건으로 가장 많이 보고됐으며, 일본 전역인 47개 도·도·부·현(광역지방자치단체) 전체에서 신규 환자가 발생했다. 이 때문에 일본과 지리적으로 가까운 국내에서도 매독의 확산에 대한 우려가 나오고 있다. 국내에서도 급증하는 매독 국회와 질병관리청에 따르면, 국내 매독 확진 건수는 2021년 337건에서 2022년 401건으로 늘어나 1년 만에 20% 가까이 늘었다. 그중에서도 20~30대 남성이 전체 환자의 68%를 차지해 가장 많은 비중이었다. 이에 지난 1일 정부는 국무회의를 열고 매독을 4급 감염병에서 3급으로 상향 조정하는 내용을 골자로 한 개정 감염병관리법을 공포하기도 했다. 매독균은 피부와 점막의 작은 틈이나 찰과상으로 체내에 들어가는 성병이다. 찰과상이 난 부위와 매독의 특징인 피부 궤양이 접촉하면서 전염될 수 있다. 심지어 성관계가 아닌 키스 중 생긴 가벼운 상처로도 옮길 수 있다. 그러나 매독균은 같은 욕조나 화장실을 사용한다고 전염되지는 않으며 옷이나 식기, 문고리, 수영장 물로는 옮길 수 없다. 잠복기 거쳐 단계를 걸쳐 나타나는 매독 처음 균에 노출되고 나서 증상이 시작될 때까지인 1기 매독은 10일~90일까지도 걸린다. 첫 번째 증상인 피부 궤양이 나타나는데, 보통 성기 부위나 항문 주위다. 1기는 3~6주 동안 진행되고 특별한 치료 없이도 낫지만, 증상이 사라졌다고 해서 치료를 받지 않는다면 2기 매독으로 진행된다. 2기 매독부터는 증상이 더 다양한 부위에서 드러난다. 1기 매독 이후 몇 주 이내에 몸통부터 분홍빛이 도는 울퉁불퉁한 피부 발진이 나타난다. 발진과 함께 입이나 성기에 사마귀 같은 염증이 생긴다. 증상은 몇 주 이내에 사라지기도 하지만, 1년 동안 생겼다가 없어지기를 반복하기도 한다. 특히 2기 매독은 가장 전염성이 높다. 만약 증상이 사라졌다고 해서 치료를 받지 않는다면 가장 위험한 3기로 이어질 수 있다. 매독을 계속 치료받지 않고 내버려 두면 증상이 드러나지 않는 잠복 매독으로 진행될 수 있다. 잠복 매독 시기는 수년에서 수십 년까지 계속되기도 한다. 3기 매독의 경우는 뇌, 신경, 눈, 심장, 대동맥, 간, 뼈, 관절 등 다양한 부위에서 증상이 나타날 수 있으며 대동맥이나 심장 판막에 손상을 주기도 하고 경련이나 마비를 일으키기도 한다. 매독, 초기 치료가 '관건' 매독은 초기에 발견하는 경우 페니실린(항생제)을 1회 투여해 치료할 수 있다. 하지만 치료가 늦으면 더 여러 번 항생제를 투여해야 할 수도 있다. 후기 잠복 매독인 경우, 심장이나 신경계를 침범한 경우에는 항생제를 더 오래 사용해야 한다. 예방을 위해서는 감염 위험이 있는 사람과의 성관계를 하지 않는 것이다. 성관계 시에는 항상 콘돔을 사용하는 것이 매독 예방에는 최선이다. 임산부가 매독에 걸렸다면 임신이나 출산 도중 태아도 매독에 걸릴 수 있는 선천성 매독이 될 수 있다. 만약 선천성 매독에 감염되면 유산, 사산과 신생아 사망의 위험성을 높이기 때문에 전문가들은 임신 전 매독 반응 검사 후 매독에 걸렸다면 치료 후 임신하는 것을 권고한다. 기사 출처: 코메디닷컴
여성 성병 콘딜로마, 방치하면 위험하다

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美 밀레니얼 세대, 섹스 덜 한다(연구)

밀레니얼 세대는 자신을 연애를 즐기는 세대라고 생각할지 모르지만 실제로는 그 전 세대에 비해서 섹스를 덜 하는 듯하다는 연구결과가 나왔다. 미국 샌디에고 대학과 플로리다 아틀랜틱 대학, 와이드너 대학의 공동연구팀이 미국인들의 생활습관을 조사한 데이터를 광범위하게 분석한 결과다. 20~24세의 밀레니얼 세대는 1960년대에 태어난 이들이 같은 연령대였을 때에 비해 섹스 파트너가 없는 경우가 더 많은 것으로 나타났다. 총 2만6000여명을 대상으로 한 분석에서 1965~1969년에 태어난 세대가 20~24세였을 때 18세 이후로 섹스 파트너가 전혀 없었던 이는 겨우 6%였던 데 비해 1990~1994년에 태어난 지금의 젊은이들은 그 비율이 15%나 됐다.특히 젊은층의 ‘비(非) 성생활’은 여성에게서 더 두드러졌다. 성적인 행위를 하지 않는다는 여성이 60년대의 2.3%에서 5.4%로 두 배 이상 늘었다. 그 이유가 무엇인지는 쉽지 않지만 과거에 비해 젊은이들이 부모와 같은 집에서 살고 있으며 성병에 대해 더 잘 알고 있기 때문일 수도 있다는 분석이 제시됐다. 또 인터넷 등을 통해 포르노물이 많이 보급된 것이 실제의 성관계를 대체하는 효과를 내고 있는 것으로 보인다. 한편에선 과거에 비해 ‘삽입’까지 하는 섹스를 하기보다는 좀 더 다양한 방식으로 이성 간에 스킨십을 즐기는 이들이 많아진 면도 있다는 풀이다. 개인주의, 독립적인 성향이 심해진 것도 한 요인으로 제기된다. 이번 연구의 공동저자인 라인 셔먼 교수는 여성들이 섹스에 더 소극적인 것에 대해 “여성들이 섹스에 대해 쓴 어휘들은 남성에 비해 더 부정적이었는데, 이는 성관계로 인한 불리한 영향이 남성보다 여성에게 더 크다는 인식이 확산되고 있기 때문인 듯하다”고 설명했다. 이 같은 연구결과는 ‘성행위 자료집(Archives of Sexual Behavior)’이라는 저널에 실렸다.
생리 중 성관계 할까요? 말까요?

의외로 많은 커플들의 고민 중 하나가 생리 중 성관계 할지 말지 여부! 특히 장거리 연애를 한다든지 이런 분들은 일주일에 한번 뭐 한 달에 한 번 심한 분들은 1년에 한두 번 이렇게 겨우 만나는데 그때 마침 여자친구 생리가 시작됐다 이러면 굉장히 곤란해집니다. 하필이면 벼르고 벼른 그날, 분위기도 마침 로맨틱하게 무르익었는데 여자친구가 갑자기 "나 오늘 생리하는데."라고 실토한다면 여러분은 어떻게 하실 건가요? 사실 여자친구의 “나 오늘 그날이야...”말 속에는 보통 세 가지 뜻이 숨겨져 있다고 합니다. 첫 번째 “나 오늘 생리야 그래서 오늘은 별로 하고 싶지가 않아!” 두 번째 “나 오늘 생리야 그래서 피랑 냄새가 더 신경 쓰이는데.....” 세 번째 “나 오늘 생리야 그래도 괜찮아? 오늘 할 수 있겠어?” 일단 여자친구의 말 속 뉘앙스가 어디에 해당하는지 잘 캐치하고 위트 있게 대처하는 것이 우선입니다. AV 출연으로 수천 명의 여성과 성경험을 한, 섹스의 달인 시미켄에 따르면, 여성이 “오늘 생리인데....”말하고 눈치를 보면, “나는 괜찮아. 넌 어때?”라는 식으로 먼저 부드럽게 답하는 게 모범답안이라고 하죠. 일방적으로 ‘그래도 하고 싶어’ 또는 ‘그럼 안 되겠네” 이렇게 바로 결론을 내리지 말고, ’그럼 나랑 샤워하고 나서 할래?‘, ’우리 침대에 수건 깔고 할까?‘식으로 밀고 당기는 듯한 티키타카를 계속하는 게 오히려 상대 여성을 배려하는 센스라고 귀띔합니다. 개중에는 여성이 생리할 때는 피임이 된다고 생각, 콘돔 없이 질내사정이 가능한 날이라고 오히려 좋아하는 남성분들이 계실 수도 있습니다. 하지만, 생리 때라고 해서 반드시 100% 피임이 되는 건 아니라는 사실! 의외로 생리 중 성관계를 하고 임신이 돼서 산부인과를 방문하는 여성들이 있다고 합니다. 이러한 사고는 대개 생리주기와 관련이 있는데, 생리주기가 28일로 일정하지 않고, 22일 주기로 좀 빠르고 생리 기간이 8~9일 정도로 길다면, 생리 후반 기간이 배란 시기와 겹쳐서 주의할 필요가 있겠습니다. 생리주기와 배란주기가 겹치면 자궁경부도 활짝 열려 있어 정자가 난자와 만나, 착상하기 쉬운 이동경로가 되기 때문이죠. 따라서 생리 중에도 피임을 하면서 관계를 하고 싶다면, 콘돔 착용은 필수! 무엇보다 생리할 때 성관계를 그리 권장하지 않는 이유는 여성의 세균 감염 문제와도 관련이 있습니다. 여성이 생리를 하면, 자궁이 좀 내려와 입구가 넓어지고, 경부가 열리면서 안에 있던 생리혈이 빠져나오게 됩니다. 이때 자궁이나 질에 남아있는 혈액은 균이 서식하기 좋은 환경이 됩니다. 게다가 자궁 입구가 열려 있는 상황이기 때문에 균 같은 것들이 자궁 안쪽으로 들어가기가 쉽게 되는 것이죠. 또 질내 삽입의 부작용으로 생리혈이 역류해서 복강 안으로 들어가서 뱃속에 피가 고일 수도 있고, 균의 번식이 심해지면 성병이나 골반염 같은 질병도 일으키기 때문에 생리할 때 삽입은 가급적 피하는 것이 여성 입장에서 위생적으로 안전하긴 합니다. 이렇듯 생리 중 성관계는 의학적으로 금기 사항은 아니지만 인체에 미치는 영향을 고려하면 몇 가지 주의할 점이 있습니다. 그래도 남녀 커플 모두 협의하에 생리 중이라도 꼭 하고 싶다면? 일단 질 밖으로 나온 생리혈이 시간이 지나서 산화되어 냄새가 나는 것이기 때문에 생리할 때 여성들은 질 세균 차단 청결제를 사용하시는 것이 좋고 왁싱도 하시는 게 제일 깔끔하긴 합니다. 그리고 평소보다 더 살살, 부드럽게 만지고, 삽입하는 것이 남성들의 기본 에티켓입니다. 잘못해서 너무 거칠게 삽입, 자궁 안쪽에 충격을 주면, 여성이 쉽게 통증을 느낄 수 있고, 자궁 점막이 헐기 때문입니다. 이때 세균 감염을 예방하기 위해 콘돔 착용은 당연히 지켜야 할 매너이고요. 물론 생리 기간 아닐 때, 컨디션 좋을 때 연인끼리 부담 없이 관계하거나 미리 피임약을 먹고 그날을 위해 생리 주기를 조절하는 게 가장 좋긴 합니다.
‘남성’ 다치지 않으면서 자전거 타는 법

사이클 타기를 즐기는 16~88세의 남성 5,282명을 대상으로 한 2014년의 한 조사 결과 사이클 타기와 발기 부전 사이에는 별 상관관계가 없었다. 그러나 그렇다고 해서 문제가 없는 것은 아니다. 신경 손상이나 마비증세, 혹은 ‘안장 상처’라고 불리는 여러 증상들을 겪을 수 있다. 콜로라도 대학 스포츠의학센터의 앤디 프루이트 소장은 “자신에게 맞는 안장을 선택하는 등 남성의 성기 손상을 막을 수 있는 안전한 자전거 타기 법을 알 필요가 있다”고 말했다. 남성의 성기 감각이 둔해지는 것은 사이클링으로 인해 발생할 수 있는 가장 흔한 문제다. 프루이트 박사는 “몇 시간 사이클링 뒤에 약간 성기 주변의 감각이 둔해지거나 둔해졌다가 자고 일어나면 괜찮아진다면서 대수롭지 않게 생각하는 남성들이 있는데 감각 마비의 강도가 약하고 지속시간이 짧더라도 그건 문제인 게 분명하다”고 말했다. 즉 감각의 일시적 마비는 신경이 눌리고 있다는 것을 의미하며 그것은 성기로의 혈액 공급이 막히고 있다는 얘기다. “정원의 물 호스를 생각해보면 된다. 호스를 눌렀다가 풀어주는 걸 계속 하면 처음에는 물 흐름이 재빨리 복원되지만 나중에는 막힌 상태 그대로 있게 된다. 신경계도 성기도 마찬가지다. 또 젊었을 때는 괜찮더라도 나이가 들면서 문제가 생길 수 있다.” 안장은 크기와 모양 모두가 자신의 체형과 생리적 특성에 맞아야 한다는 게 프루이트 박사의 조언이다. 그는 “그러므로 자신에게 맞지 않거나 잘못된 안장을 타고 있는 게 아닌지, 아니면 자전거 자체가 자신에게 적합한지 아닌지를 살펴봐야 한다”면서 먼저 좋은 안장을 고를 것, 그리고 또 이를 적절한 위치에 설치해야 한다고 말했다.
남성 성기암 치료법 전기 마련될까

‘남성 성기 암’에 대한 정밀 치료법 개발 작업이 주목을 받고 있다. 미국 미시간 대학 암 종합센터의 이 연구는 남성 성기암의 치료에 하나의 전기가 될 것으로 기대된다. 남성 생식기 암은 성기의 내부 조직이나 피부에 종양이 커지는 것을 말한다. 이 암은 95%가 ‘편평세포암종'(squamous cell carcinomas)으로 분류되는데 이런 유형의 암은 남성들에게 발병하는 암의 17%를 차지한다.성기암에 걸린 환자들이 의존하는 단 하나의 치료법은 수술이다. 그러나 특히 악성의 성기암에는 그마저도 어려운 상황이다. 이번 연구를 이끄는 스코트 톰린스 교수는 “성기암은 다른 어떤 암보다도 목표를 정확히 겨냥해 치료를 해야 한다”고 말했다. 연구팀은 폐암, 두부(頭部)암이나 경부암 등 다른 편평세포암종과 유사한 점들을 찾아내고 43건의 성기암 사례를 대상으로 암의 진전단계, 증상 정도, 아류(亞流)형 등에서 다양한 양태를 분석하고 있다. 톰린스 교수는 “종양과 전이 간의 유전적 변형과 변이성에 바탕해 여러 처방을 복합적으로 적용해야 한다”면서 “이번 연구가 남성 성기암에 대한 치료법을 발전시키는 데 있어서 로드맵 역할을 하게 될 것”이라고 말했다. 이 같은 내용은 최근에 발간된 ‘암 연구(Cancer Research)’ 저널에 실렸다.
남성 10명 중 1명은 사정통 경험…왜?

사정 중 또는 사정 직후 통증을 느끼는 사정통으로 고통 받는 남성들이 적지 않다. 종전 연구 결과에 따르면 남성들의 약 1~10%가 사정통을 경험하는 것으로 나타났다. 특히 전립샘암을 앓는 남성들의 약 30~75%가 사정통을 호소한다. 사정통의 증상·원인·치료 등을 정리했다. ◇ 증상 = 사정통의 일반적인 증상으로는 사정 도중 또는 직후의 통증 외에도 음경·방광·고환 주변의 통증, 사정 직후 소변 볼 때의 통증을 꼽을 수 있다. 증상은 적게는 몇 분에서부터 많게는 24시간까지 지속된다. 통증도 가벼운 것부터 매우 심한 것까지 다양하다. ◇ 원인 = 사정통의 가장 흔한 원인은 전립샘염·전립샘비대증(BPH) 등 전립샘 관련 질병이다. 또 우울증 치료제 등 약물 치료, 우울증·불안장애·스트레스 등 감정적인 문제와 연인 또는 부부 관계의 문제도 사정통을 일으킬 수 있다. 생식기 또는 골반 수술, 생식기관의 하나인 정낭샘의 결석도 원인이 된다. 클라미디아·트리코모나스증 등 성병과 당뇨병 등 신경계에 영향을 미치는 질병, 척추 손상, 수은 중독 등도 사정통의 원인으로 꼽힌다. ◇ 사정통과 배뇨통 = 사정통을 경험하는 사람들 가운데 일부는 소변을 볼 때 통증, 즉 배뇨통도 느낄 수 있다. 전립샘염·BPH·클라미디아·트리코모나스증 등이 그 원인이다. 사정과 배뇨 양쪽에 관여하는 신경과 조직에 손상을 입을 때도 사정통과 배뇨통이 함께 나타난다. ◇ 치료 = 성병 검사, 전립샘 특이항원 검사((PSA) 등 전립샘·골반 검사 등으로 사정통의 원인을 제대로 파악한 뒤 치료해야 한다. 전립샘염 또는 성병을 치료하기 위한 항생제의 사용, 원인이 약물일 경우 다른 약물로의 교체, 전립샘 수술, 감정적인 문제와 연인 또는 부부 관계의 개선을 위한 심리치료·생활습관의 변화 등이 검토 대상이다. 치료에 실패하거나 의사가 정확한 이유를 발견하지 못한 경우에는 대체 요법을 고려해야 한다. 통증을 줄이기 위한 섹스요법·골반저근 운동·근육이완제 및 항경련제의 복용 등이 추천된다. ◇ 합병증 = 사정통 자체는 위험하지 않으나, 남성의 생활의 질을 뚝 떨어뜨린다. 사정통을 호소하는 남성들은 성관계에 대한 의욕 상실, 연인 또는 부부 관계의 문제, 수치심과 자존심 문제, 생식에 대한 우려 등 합병증에 해당하는 많은 증상을 보인다. ◇ 진료 및 전망 = 비뇨생식기 건강이나 사정 장애를 전문으로 하는 의사에게 진료를 받아야 한다. 치료를 서둘러 증상의 심각한 악화를 막아야 한다. 사정통은 대부분 쉽게 치료되고, 완전히 회복할 수 있다. 따라서 사정으로 통증을 느끼는데도 입을 꾹 다물고 참아선 안 된다.
여성을 위한 안전한 성생활 가이드 11

안전한 성생활은 건강한 삶을 위한 필수 조건이다. 성적으로 활발한 여성이라면 성 건강을 스스로 책임지고 관리할 필요가 있다. 성병 감염이나 원치 않는 임신을 예방하려면 사전에 준비하고, 정보를 알고, 적극적으로 대처하는 자세가 중요하다. 성병 예방과 피임은 자신뿐만 아니라 파트너의 건강까지 지킬 수 있는 지혜로운 선택이다. 미국 건강전문매체 헬스라인(HealthLine)이 소개하는 안전한 성생활을 위한 기본 숙지법에 대해 알아본다. 자신에게 맞는 피임법 찾기 최근 피임 방법은 다양해지고 있다. 매일 복용하는 알약부터 한 달에 한 번 맞는 주사제, 질 안에 삽입하는 링, 자궁 내 장치까지 선택의 폭이 넓다. 성생활을 하고 있거나 계획하고 있다면 병원에 방문해 전문의와 상담을 통해 나에게 맞는 피임법을 찾는 것이 좋다. 해마다 건강검진을 받을 때 생활 패턴의 변화에 따라 피임 방법이 여전히 적절한지도 함께 점검하는 것이 좋다. 피임약 복용 후 어지러움이나 성욕 감퇴 같은 부작용이 있다면 전문가와 상담해 더 나은 대안을 찾는 것이 필요하다. 성병 검사로 건강 상태 확인 성생활을 시작했거나 과거에 경험이 있다면 정기적인 성병 검사는 필수다. 많은 성병은 감염 초기에는 뚜렷한 증상이 없어, 자신도 모르게 타인에게 전염시킬 수 있다. 마찬가지로 파트너가 자신도 모르게 감염된 상태일 수도 있다. 정확한 검사를 통해 자신과 파트너 모두의 건강 상태를 확인하는 것이 가장 확실한 예방법이다. 성병 검사는 주치의나 보건소, 또는 지역 가족계획 클리닉에서 받을 수 있다. 항상 보호용품 사용 매번 성관계 시 정확하게 보호용품을 사용하는 것이 임신과 성병 감염을 예방하는 가장 기본적인 방법이다. 남성용 콘돔이 가장 일반적이며, 상대방이 사용을 꺼린다면 여성용 콘돔도 대안이 될 수 있다. 단, 남성용과 여성용 콘돔을 동시에 사용하는 것은 오히려 파열 가능성을 높이므로 피해야 한다. 라텍스 알레르기가 있다면 폴리우레탄 소재의 콘돔을 사용할 수 있으며, 양가죽으로 만든 자연산 콘돔은 피임은 가능하지만 HIV 등 성병 예방 효과는 없다. 대부분의 약국이나 대형마트에서 구입 가능하며, 보건소에서는 무료로 제공하는 경우도 있다. 성에 대해 솔직하게 이야기하기 자신의 성경험, 건강 상태, 성적 취향에 대해 파트너와 솔직하게 대화하는 것은 매우 중요하다. 성병 여부, 감염 이력 등을 공유하는 것은 서로를 보호하는 가장 현명한 길이다. 일부 성병은 완치가 불가능하기 때문에 파트너와의 대화를 통해 예방 방법을 함께 고민해야 한다. 이런 대화는 검사에 대한 인식도 함께 공유할 수 있는 계기가 된다. 성관계를 미루는 것도 하나의 선택 질, 항문, 입을 통한 모든 성관계에서 성병에 걸릴 수 있다. 임신과 성병을 100% 예방할 수 있는 유일한 방법은 성관계를 하지 않는 것이다. 신체적·정서적으로 준비되지 않았다면 성관계를 미루는 결정을 내리는 것이 건강한 선택이다. 이 결정을 파트너와 공유하면 서로에 대한 신뢰를 쌓는 데 도움이 된다. 파트너 수는 적을수록 BEST 성관계 파트너가 많을수록 성병 감염 위험도 높아진다. 각 파트너는 과거의 성관계 이력과 감염 가능성을 안고 있기 때문이다. 만약 단일 관계가 아니라면, 각 성관계에서 신중함이 필요하다. 한 사람과의 관계 유지 금욕을 제외하면 가장 안전한 방법은 서로에게만 충실한 1:1 관계다. 두 사람이 서로에게만 집중하고, 성병이 없다는 것이 확인되면 콘돔 없이도 관계도 고려해 볼 수 있다. 다만 한쪽이라도 외부와 관계를 맺는다면 모르는 사이에 성병에 감염될 위험이 있다. 따라서 서로의 신뢰와 정직함이 기본이 돼야 한다. 모든 형태의 성관계에서 보호 임신은 질 성관계에서만 가능하지만, 성병은 구강, 항문, 질 성관계 모두에서 감염될 수 있다. 따라서 어떤 형태의 성관계든 보호용품을 사용하는 것이 중요하다. 구강 성교 시에는 콘돔이나 덴탈댐을 사용할 수 있고, 항문 성교 시에는 남성용 콘돔이 필요하다. 질 성관계에는 남성과 여성용 콘돔이 모두 사용 가능하지만, 동시에 사용하는 것은 금물이다. 사용하는 제품에도 주의할 것 질세정제나 세척제를 자주 사용하는 것은 오히려 정상적인 세균을 제거해 감염 위험을 높일 수 있다. 성관계 시 윤활제를 사용하는 것도 중요하다. 윤활이 부족하면 콘돔이 찢어질 수 있고, 피부에 상처가 생겨 감염 위험이 커진다. 물이나 실리콘 베이스 윤활제를 사용하고, 오일 베이스는 콘돔을 손상시킬 수 있으니 피해야 한다. 섹스토이도 청결하게 관리 섹스토이를 사용하는 경우에도 감염 위험은 존재한다. 매 사용 후 반드시 세척하고 살균해야 하며, 콘돔을 씌워 사용하는 것도 좋은 방법이다. 제품에 따라 세척 방법이 다르므로 사용 설명서를 꼼꼼히 읽는 것이 필요하다. 건강한 성은 안전한 성에서 시작 성에 대해 이야기하는 것이 불편할 수 있지만, 서로를 지키기 위해 꼭 필요한 대화다. 첫 성관계를 갖기 전, 자신의 성적 선호, 과거 경험, 보호 방법 등에 대해 솔직하게 이야기하는 것이 현명한 선택이다. 충동적인 선택이 아니라 준비된 관계를 위한 사전 대화가, 후회 없는 성생활의 시작이 될 수 있다.

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