영국인 기혼자 4명 중 1명 "배우자와 따로 잔다"

김영섭 기자, 2017.10.17

현대 생활의 심각한 스트레스 때문에 영국인 기혼자 4명 중 1명꼴이 더 이상 같은 침대에서 자지 않는 것으로 나타났다. 영국 침구업체 ‘벤슨스 포 베드’(Bensons for Beds)의 ‘영국인의 취침시간에 대한 설문조사’ 결과다.

이 업체가 영국인 2,000명을 대상으로 실시한 설문조사 결과에 따르면 생활 스트레스 때문에 영국인의 24%는 파트너와 따로 잠을 잔다. 또 영국의 평균적인 부모들은 자녀를 월 5회 자신들의 침대에서 자게 허용한다. 자녀들을 부부의 침대에 재우는 게 중요한 문제로 떠오른 셈이다.

응답자의 16%는 자녀가 언제나 부부의 침대에서 잠이 드는 바람에 어른 중 한 명이 다른 곳에서 잠을 자야 한다고 밝혔다. 특히 부부가 함께 자는 것을 중단했기 때문에 약 8%는 파트너와 더 이상 성관계를 맺지 않으며, 약 28%는 성생활에 어려움을 겪었다고 답변했다. 또 응답자의 31%는 파트너와 더 이상 침대를 같이 쓰지 않는다고 말하는 게 너무 부끄러워 친구·가족 등에게 거짓말을 한다고 시인했다.

이번 조사를 위탁한 ‘벤슨스 포 베드’의 최고고객책임자(CCO,Chief Customer Officer)인 헨리 스위프트는 “긴 근무시간과 아이들을 모두 감당하는 게 어려워 일어나고 있는 현상”이라고 분석했다. 그는 “우리가 3분의 1의 시간을 잠자리에서 보낸다고 볼 때, 파트너와 좋은 잠자리를 갖는 것은 건강한 생활과 행복에 중요한 요소”라 말했다.

이번 조사는 이 회사가 올해 영국침구산업협회(NBF) 침구산업상을 받은 기념으로 이뤄졌다.

조사 결과에 따르면 또 응답자의 25%는 파트너가 코를 골아 다른 침대에서 잔다. 19%는 파트너가 TV 앞에서 잠들어 침대에 가지 않는 경우가 잦다.

또한 응답자의 38%는 부부관계의 문제나 말다툼 때문에 다른 침대에서 잔다고 밝혔다. 14%는 파트너보다 일찍 일어나 출근해야 하기 때문에 파트너의 잠을 방해하지 않기 위해 다른 침대에서 잠을 잔다고 답변했다. 11%는 부부 중 한 사람이 친구들과 밖에서 놀다가 밤늦게 귀가해 옷을 갈아입어야 할 경우, 잠을 따로 자게 된다고 밝혔다. 파트너와 심한 말다툼을 벌인 뒤 따로 잠을 자는 경우도 연평균 3회나 됐다.

심리학자 겸 부부관계 전문가인 도나 도슨은 “파트너와 따로 자면 감정 이탈이 일어날 위험이 있으므로, 가급적 부부가 같은 침대에서 잘 수 있게 노력해야 한다”고 강조했다.

한편 조사 대상자 중 57%는 침대가 더 편안해지면 파트너와 같은 방으로 되돌아가고 싶어질 것 같다고 밝혔다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

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기상 후 잠자리 정돈 습관, 활발한 성생활로 이어진다

아침에 일어나 잠자리를 깔끔하게 정리정돈하면, 성생활에 활력이 생기고 관계 개선에 도움이 될 수 있는 것으로 나타났다. 미국 여론조사업체 ‘원폴’(OnePoll)이 2천명을 설문조사한 결과다. 조사는 침구업체 ‘슬리포폴리스’(Sleepopolis)의 의뢰로 이뤄졌다. 조사팀은 기상 후 구겨진 시트를 가지런히 펴는 사람들과 구겨진 시트를 내버려두는 사람들의 차이점을 분석했다. 그 결과 잠자리 정돈 같은 아침 습관은 사람들의 성격을 드러내며, 연인 또는 부부 관계에 영향을 미칠 수 있는 것으로 나타났다. 잠자리를 잘 정돈하는 사람들의 약 42%는 파트너도 그럴 가능성이 크다고 답변했고, 약 3분의 1은 잠재적 파트너가 아침에 잠자리를 잘 정돈하지 않는다면 기분이 언짢을 것이라고 밝혔다, 잠자리를 잘 정돈하는 사람들은 평균 주 3회 성관계를 갖는 데 비해, 그렇지 않은 사람들은 평균 주 2회 성관계를 갖는 것으로 나타났다. 또 잠자리를 잘 정돈하는 사람들은 음식 만들기(쿠킹)를, 잠자리를 잘 정돈하지 않는 사람들은 TV·쇼·영화 시청을 각각 선호하는 것으로 조사됐다. 잠자리를 잘 정돈하는 사람들은 운동을 자주 하고, 건강식을 섭취하고, 스스로 청결한 사람이라고 생각하는 경향이 있었고 아침형 인간일 가능성이 더 컸다. 반면 잠자리를 잘 정돈하지 않는 사람들은 스스로 내성적이라고 생각하는 경향이 있고, 저녁형 인간일 가능성이 더 컸다. 또 사람들은 밤에 평균 약 6시간 30분밖에 수면을 취하지 않으며, 잠자리를 잘 정돈하는 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 평균 약 16분 더 일찍 일어나는 것으로 나타났다. 하지만 예상 밖으로 아침 습관과 수면량 사이에는 상관관계가 거의 없었다. 잠자리를 잘 정돈하지 않는 사람들은 아침에 알람시계의 ‘다시 알린’ 기능을 이용할 확률이 2배 더 높고, 수면의 질을 더 낮게 평가했다. 이와 관련, 침구업체 ‘슬리포폴리스’ 측은 적절한 매트리스가 숙면을 취하는 데 도움이 될 것이라고 조언했다. 다음은 설문조사 결과를 바탕으로 요약한 내용이다. ◇ ‘잠자리를 잘 정돈하는 사람들’(bed-makers)의 주요 특징 = 아침형 인간, 아침에 알람시계의 도움 없이 기상. 주 3회 성관계, 평균 낮잠 시간 43분, 주로 기술·건강 분야의 종사자, 재즈 음악·애정영화 선호, 도전적이고 자신감이 있고 사교적이고 세심한 관심이 필요한 성격의 소유자. ◇ ‘잠자리를 잘 정돈하지 않는 사람들’(Non-bed makers)의 주요 특징 = 저녁형 인간, 아침에 일어나기 전에 알람시계의 ‘다시 알림’ 기능 이용, 주 2회 성관계, 평균 낮잠 시간 50분, 비즈니스·재무 분야의 종사자, 록 음악·코미디 영화 선호, 수줍고 변덕스럽고 호기심이 많고 냉소적인 성격의 소유자.
함께 자는 부부, 관계 만족도 높다

각방을 쓰거나 각기 다른 침대에서 따로 자는 부부들이 의외로 많다. 이런 유형의 수면을 영어로는 ‘수면 이혼’(Sleep Divorce)이라고 표현한다. 미국인의 약 절반은 파트너와 따로 자는 게 인체와 부부 관계에 좋다고 생각하는 것으로 나타났다. 미국의 침구 전문기업 ‘슬럼버 클라우드’가 성인 2천명을 대상으로 실시한 설문조사 결과다. 조사 결과에 따르면 또 응답자 5명 가운데 1명꼴이 야간 수면을 방해하는 가장 중요한 요소가 파트너라고 밝혔다. 그 주된 이유로는 파트너의 심한 코골이(약 50%), 몸에서 나는 열(약 37%)을 꼽았다. 응답자의 약 3분의 1은 잠 잘 때 파트너와 이불 싸움을 벌이고, 불면증에 시달린다고 털어놓았다, 남성 5명 중 1명꼴은 자신들의 얼굴을 파트너의 머리칼이 덮는 경우가 많다고 불평했다. 하지만 응답자의 약 4분의 3은 파트너가 잠에서 깨지 않도록 잠자리의 불편함을 꾹 참고 견디며 희생을 감수하고 있다고 밝혔다. 커플 12쌍 가운데 1쌍 꼴은 이미 침대를 따로 쓰고 있고, 약 30%는 그런 아이디어를 검토 중인 것으로 나타났다. 응답자의 약 31%는 원만한 부부 관계를 위해서는 잠을 함께 자야 한다고 답변한 반면, 약 25%는 따로 자는 게 부부 관계의 개선에 도움이 될 수 있다고 답변했다. 하지만 부부관계의 만족도는 잠을 항상 함께 자는 커플(58%)이 잠을 항상 따로 자는 커플(27%)보다 약 2배 더 높은 것으로 나타났다.
자연스럽게 잠자리 불만을 털어놓는 방법 3가지

커플들이 파트너에게 말하기 가장 어려워하는 문제 중 하나가 바로 잠자리 문제다. 이 문제를 섣불리 거론하다가는 자칫 파트너의 자존심에 심각한 상처를 줄 수 있다. 그렇다고 참고 지낼 수는 없는 노릇. 성치료사 바네사 마린의 도움말을 토대로 ‘파트너의 감정을 상하지 않고 잠자리 불만을 털어놓는 3가지 방법’을 소개한다. 1. 타이밍이 중요한 열쇠 짧은 만남 직전이나 직후는 피해야 한다. 저녁식사 중이거나 소파에 앉아 휴식을 취하고 있을 때가 가장 좋다. 이런 때 이야기하면 당신이 도전적이고, 새로운 것을 시도해보길 원한다는 느낌을 준다. 어느 날 밤 쾌락과 섹스의 고전 가이드 ‘카마수트라’를 꺼내 파트너와 함께 읽어보는 것도 좋은 방법이다. 파트너는 당신이 잠자리에 불만이 있다고 느끼지 않는다. 그보다는 당신이 성관계를 강화하고, 될 수 있으면 파트너와 인간적인 조화를 이루길 원하는 것처럼 느낀다. 2. 긍정적인 어법을 사용하라 어떤 일이 싫다는 식의 부정적인 표현보다는, 어떤 일을 좋아한다는 식의 긍정적인 표현을 쓰는 게 좋다. 대화의 초점을 긍정적인 측면에 맞춘다면, 갈등을 일으키지 않고 대화에 긍정적인 영향을 미칠 것이다. 또 잠자리 행위에 대해 허심탄회하게 이야기하고, 과거의 경험·욕구에서 우러나오는 이색적인 아이디어를 제안하는 데도 도움이 된다. 가혹한 비판보다는 칭찬으로 파트너의 자존심을 높여주면 금상첨화다. 3. 이기적이어선 안된다 당신이 파트너의 잠자리 실력을 불만족스럽게 느낀다고, 파트너가 당신의 잠자리 실력에 만족하는 것은 아니다. 따라서 쌍방향 대화가 중요하다. 파트너의 필요와 욕구에 귀를 기울이고, 어떻게 하면 더 좋을지 물어봐야 한다. 파트너가 가장 즐긴 것이 무엇인지, 뭘 해주길 원하는지 물어보는 것으로 대화를 시작하는 것도 좋다. 성관계에 관한 일부 책임을 받아들이고, 스스로 조금씩 개선할 의향이 있음을 암시하라. 그러면 파트너는 비판조차 달게 받아들을 것이다. 미국 템플대 최근 연구 결과에 따르면 허심탄회한 의사소통이 성적 만족도와 전반적인 관계 만족도를 예측할 수 있는 중요한 요소다. 또 클리블랜드 주립대의 2012년 연구 결과에 따르면 의사소통에 대한 불안감은 의소소통 자체의 감소, 잠자리 안팎의 만족도 저하 등과 밀접한 관련이 있다. 많은 연구 결과를 종합해 보면, 파트너의 필요와 욕구에 관해 허심탄회한 대화를 나누는 게 성관계와 전반적인 관계를 건강하게 유지하는 열쇠다.

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스트레스가 성생활에 미치는 다섯 가지 영향

대부분의 사람들은 다양한 원인으로 스트레스를 경험한다. 직장 내 긴장된 분위기나 가정의 갈등 그리고 예기치 못한 일상적 문제들이 모두 원인이 된다. 이러한 스트레스는 단순히 정신적 부담으로 그치지 않고 성생활에도 깊숙이 영향을 미친다. 5일(현지 시각) 미국 메리지(Marriage)에 따르면, 인간은 일정한 수준의 스트레스가 필요하지만 그 한계를 넘어서면 정신적 긴장으로 인해 친밀한 관계에서 불안정한 변화를 겪게 된다고 밝혔다. 특히 관계 속 스트레스는 파트너와의 정서적 거리감을 키우고 성욕을 저하시킨다. 관계에서 스트레스를 유발하는 주요 요인은 경제적 문제와 신뢰 부족 그리고 해결되지 않은 갈등이다. 집안일의 불균형과 외도 의심 또한 감정적 긴장을 키운다. 건강 문제와 성적 불만족 역시 관계 내 불화를 심화시키는 주요 요인으로 꼽힌다. 스트레스가 성생활에 미치는 구체적 영향은 다섯 가지로 정리된다. 첫째 성적 흥분 자체가 일종의 ‘좋은 스트레스’로 작용하지만 외부 스트레스가 높을 경우 욕망이 사라지거나 오르가즘을 경험하기 어려워진다. 둘째 스트레스가 높으면 뇌가 성적 자극을 억제한다. 집중해야 할 문제에 몰두할 때 뇌는 성적인 신호를 차단하며 스트레스가 완화될 때 다시 반응한다. 셋째 호르몬 변화 역시 큰 요인이다. 만성 스트레스는 코르티솔 수치를 높여 성욕을 감소시키고 기분의 균형을 무너뜨린다. 넷째 노르에피네프린과 에피네프린의 분비 증가로 인해 성적 능력이 저하될 수 있다. 침대에서 긴장을 느낄 때 이 호르몬들이 분비되어 오르가즘에 도달하기 어려워지는 것이다. 다섯째 스트레스는 혈관을 수축시켜 남성과 여성 모두의 성 반응에 영향을 준다. 남성은 발기 유지가 어려워지고 여성은 질 윤활이 감소해 불편함을 느낀다. 전문가들은 스트레스 해소를 위해 ‘균형 잡기’를 강조한다. 충분한 수면과 규칙적인 운동 그리고 업무와 사생활의 분리를 실천하는 것이 중요하다. 또한 파트너와의 개방적인 대화가 관계 회복의 핵심이다. 의학 전문가들은 스트레스와 성기능 장애의 연관성을 지적하며 필요할 경우 전문 상담을 권한다. 의사는 복용 중인 약물이나 신체적 원인 여부를 확인할 수 있고 정신건강 전문가와의 협업을 통해 불안감 완화를 도울 수 있다. 이런 가운데 성관계 부족이 스트레스를 유발할 수 있는가에 대한 답은 ‘그렇다’이다. 성적 불만족은 관계 내 긴장을 높이고 심리적 압박을 가중시킨다. 반대로 스트레스는 성욕을 떨어뜨리고 발기부전으로 이어질 수 있다. 결국 스트레스 관리가 성적 만족의 핵심이라는 점은 분명하다. 호르몬 변화와 뇌의 반응은 서로 긴밀히 연결되어 있으며 스트레스가 완화될수록 성생활도 회복된다. 한편 전문가들은 장기적 관점에서 꾸준한 생활 습관 개선과 커플 상담을 병행할 때 성적 불안정이 완화될 수 있다고 조언한다.
군내 에이즈·매독 감염 지속 증가... 신약으로 괜찮을까?

국군 내 법정감염병 환자가 최근 5년간 꾸준히 증가하면서 감염병 관리 강화 필요성이 커지고 있다. 특히 수두와 말라리아 같은 호흡기 및 매개성 질환뿐 아니라 매독과 후천성면역결핍증(AIDS) 등 성병 감염도 지속적으로 발생하고 있다. 한편 국내 제약사 에스티팜이 HIV 치료제 개발에 속도를 내며 완치 가능성에 한걸음 다가섰다는 소식이 전해지며 의료계의 주목을 받고 있다. 31일 국회 국방위원회 소속 황희 의원이 국군의무사령부에서 받은 자료에 따르면 최근 5년간 육해공군과 국방부 직할부대에서 발생한 법정감염병 환자는 총 43만6451명에 달했다. 이 중 코로나19 감염자 43만5363명을 제외한 1088명이 다른 법정감염병에 감염된 것으로 집계됐다. 감염 유형별로는 수두가 496명으로 가장 많았으며 말라리아 325명 결핵 59명 매독 47명 에이즈 46명 순이었다. 군별 감염자 수는 육군이 908명으로 가장 많았고 해군·해병대가 103명 국직부대 39명 공군 38명으로 나타났다. 수두 환자는 2021년 60명에서 2023년 158명으로 3년 새 135% 증가했으며 올해 8월 기준 74명이 추가로 감염됐다. 백일해도 2024년에만 26명이 발생해 확산 조짐을 보였다. 황희 의원은 “군은 밀집생활로 감염병 확산 위험이 높다”며 “감염병은 국가 안보와 직결되는 문제인 만큼 선제적 예방이 필요하다”고 밝혔다. 이런 가운데, 후천성면역결핍증에 대한 치료 가능성이 국내 연구진을 통해 새 국면을 맞고 있다. 동아쏘시오그룹 계열사 에스티팜은 HIV-1 치료 후보물질 ‘STP0404(성분명 피르미테그라비르)’ 임상 2a상 중간 분석 결과를 최근 미국 애틀랜타에서 열린 ‘IDWeek 2025’에서 발표했다. 피르미테그라비르는 바이러스 복제 주기를 간접적으로 차단하는 ‘알로스테릭 인테그라아제 저해제(ALLINIs)’ 계열 신약으로 HIV-1 RNA를 93~96%까지 감소시키는 효과를 보였다. 실험에 참여한 16명 중 중대한 이상 반응이나 투약 중단 사례는 보고되지 않았으며 모든 이상 반응은 회복됐다. 약물의 평균 반감기는 11.6~13.7시간으로 나타났고 체내 축적도 거의 없었다. 에스티팜은 한국화학연구원과의 공동연구를 통해 2016년 관련 기술의 독점권을 확보했으며 전임상부터 임상까지 자체 개발을 이어오고 있다. 글로벌 제약사들이 같은 기전의 연구에서 안전성 문제로 중단한 것과 달리 에스티팜은 간독성을 최소화한 구조 설계를 통해 임상 1상에서 부작용 없이 성공적인 결과를 얻었다. 현재는 600㎎ 용량의 3차 코호트 시험이 진행 중이며 2026년 상반기 최종 보고서를 제출할 계획이다. 의료계에서는 피르미테그라비르가 기존 항레트로바이러스 치료제(ART)에 내성이 생긴 환자들에게 새로운 치료 대안이 될 것으로 기대하고 있다. 에스티팜 관계자는 “중대한 이상 반응 없이 뚜렷한 바이러스 감소 효과를 확인했다”며 “완치를 목표로 한 새로운 기전의 가능성을 열었다”고 밝혔다. 한편, 국군 내 에이즈 감염이 지속되는 상황에서 이러한 국산 치료제 개발 성과는 감염병 관리뿐 아니라 장기적으로 군 보건안전 체계 강화에도 긍정적 영향을 미칠 것으로 전망된다.
아무리 매력적이어도 '입 맞춤' 조심해야 하는 이유

낯선 사람과 포크를 공유하지 않거나 ATM을 핥지 않는 이유는 분명하다. 더럽기 때문이다. 그러나 애정의 표시로 흔히 하는 입맞춤이 신체에 예기치 못한 질병을 옮길 수 있다는 사실은 간과하는 경우가 많다. 아무리 매력적인 사람이더라도, 한 번의 키스가 병원균의 통로가 되어 다양한 감염을 초래할 수 있다는 점을 명심해야 한다. 29일(현지시각) 애리조나 대학교 공중보건대학의 미생물학자 켈리 레이놀즈(Kelly Reynolds) 박사는 “입은 위장관과 호흡기계와 밀접히 연결된 기관으로 세균 전파의 주요 경로가 된다”고 설명했다. 그러면서 “사람은 증상이 나타나기 전후 며칠 동안 침을 통해 병원균을 퍼뜨릴 수 있어 겉보기엔 건강해 보여도 감염 위험이 존재한다”고 덧붙였다. 특히 입을 벌린 키스는 입을 다문 키스보다 세균 이동량이 훨씬 많아 감염 확률을 높인다. 발열이나 피로감 같은 감염 증세가 있는 사람과의 접촉을 피하는 것이 최선의 예방책이다. 그렇지 않다면 연쇄상구균이나 포도상구균 감염뿐 아니라 감기와 독감에 걸릴 위험도 커진다. 레이놀즈 박사는 단순한 키스만으로도 단핵구증과 수막염 같은 바이러스성 질환이 전파될 수 있다고 경고했다. 단핵구증은 최대 6개월 동안 극심한 피로를 일으킬 수 있으며 수막염은 뇌와 척수를 둘러싼 막에 염증을 유발해 10일 이상 증상이 지속되거나 심하면 생명을 위협할 수 있다. 키스는 또한 성병의 매개체가 될 수 있다. 임질이나 매독, 헤르페스, 인유두종바이러스(HPV) 등은 침을 통해 옮겨질 수 있으며 증상이 없어도 전염이 가능하다. 이 때문에 키스만으로도 성병이 전파될 수 있다는 것이 증명됐다. 입술포진 역시 키스로 쉽게 옮겨진다. 헤르페스 바이러스가 원인인 이 질환은 입 주변에 물집을 만들며 눈에 띄는 병변이 없어도 감염될 수 있다. 감염 사실을 모른 채 입맞춤을 나누는 것만으로도 전염이 일어날 가능성이 있다. HIV 같은 혈액 매개 바이러스도 예외가 아니다. 레이놀즈 박사는 “HIV는 일반적으로 혈액 정액 질 분비물 등을 통해 전파되지만 잇몸에 상처가 있거나 미세한 찢김이 있을 경우 키스로도 감염 가능성이 있다”고 밝혔다. 과도한 칫솔질이나 잇몸염이 있을 때 그 위험은 더욱 높아진다. 충치 역시 키스를 통해 옮을 수 있다. 상대방의 치태나 충치 속 세균이 그대로 전파될 수 있기 때문이다. 입 냄새가 없더라도 입속 세균 감염은 손쉽게 이동한다. 또한 음식 알레르기도 주의가 필요하다. 스웨덴에서 실시된 조사에 따르면 음식 알레르기가 있는 사람이 특정 음식을 섭취한 파트너와 키스했을 때 약 12%가 알레르기 반응을 경험했다. 파트너가 알레르기 유발 식품을 먹었다면 두드러기 얼굴 부종 호흡 곤란 구토 등의 증상이 수분 내에 나타날 수 있다. 전문가들은 키스 전 자신의 알레르기 정보를 반드시 공유해야 안전하다고 조언했다.
대한성학회, 추계 학술대회 개최... 성의학의 사회적 역할 논의의 장 열어

대한성학회가 추계학술대회를 열어 성건강의학과 사회적 이슈를 폭넓게 다루는 자리를 마련했다. 대한성학회는 2일 삼성생명 일원역빌딩 히포크라테스홀에서 2025 추계학술대회를 개최했다고 3일 밝혔다. 이번 학술대회는 성건강 연구의 기초 지식부터 사회문화적 담론까지 아우르며, 다양한 분야의 전문가들이 참여해 여섯 개 세션으로 진행됐다. 첫 세션 ‘광고 속 잘못된 건강정보 바로잡기’에서는 전립선비대증, 과민성방광, 성기능 장애 치료에 대한 정확한 의학 정보를 공유하며 올바른 건강정보 확산 방안을 논의했다. 두 번째 세션 ‘소외되고 억압된 성의 재발견’에서는 척추손상 환자의 성 재활과 유방암 환자의 성건강 증진을 주제로 임상 현장의 경험과 사례를 공유했다. 세 번째 세션 ‘오르가즘과 성행복’에서는 여성과 남성의 오르가즘을 과학적으로 탐구하고, 성쾌락과 성행복의 개념을 심층적으로 논의했다. ‘디지털 시대의 성과 성교육’ 세션에서는 기술매개 성폭력과 청소년의 디지털 성문화 문제를 다루며, 변화하는 환경에 맞는 포괄적 성교육의 방향을 모색했다. ‘성건강 및 만족도’ 세션에서는 정관수술, 성병, 여성 Y존 시술이 개인의 성기능과 커플의 성생활에 미치는 영향을 살펴보며 의료적 접근의 중요성을 강조했다. 마지막 세션 ‘한국 트랜스젠더 정신건강과 성별확정의료’에서는 성별 불일치 평가, 정신건강 관리, 최신 성별확정의료 동향을 논의하며 성의학의 포용성과 다양성 가치를 되새겼다. 한편, 민권식 대한성학회 회장은 “이번 학술대회는 성의학이 나아가야 할 방향을 모색하고 사회적 인식 확산에 기여하는 의미 있는 자리였다”며 “회원들과 함께한 이번 행사가 학문적 교류의 장이자 성건강 증진의 계기가 되길 바란다”고 말했다.
오르가슴 뒤의 세계: 남녀의 성 반응 주기 완전 해부

성 반응 주기(Sexual Response Cycle)는 인간이 성적 자극을 받을 때 신체와 정신에서 일어나는 변화를 단계별로 구분한 개념이다. 이 과정은 흥분기, 고조기, 오르가슴기, 해소기의 네 단계로 이어지며 개인의 신체적 조건과 감정 상태에 따라 반응의 강도나 지속 시간은 달라질 수 있다. 미국 성의학연구소에 따르면 성 반응 주기는 남녀 모두에게 공통된 생리적 패턴을 보이지만 각 단계에서 나타나는 변화와 불응기 지속 시간은 성별에 따라 차이를 보인다. 첫 번째 단계인 흥분기는 성적 자극이 시작되는 시점이다. 이때 신체는 생각, 시각, 촉감 등 다양한 자극에 반응해 혈류량이 증가하고 심박수가 상승한다. 남성은 음경 발기와 고환 팽창이, 여성은 클리토리스 충혈과 질 윤활 증가가 나타난다. 고조기는 흥분이 극대화되는 단계로 호흡과 혈압이 더욱 높아지고 근육의 긴장이 지속된다. 남성의 경우 쿠퍼선에서 분비액이 나오며 발기 상태가 유지되고 여성은 질이 확장되며 윤활이 더욱 증가한다. 세 번째 단계인 오르가슴기는 성적 쾌감이 최고조에 달하는 순간이다. 남성은 골반 근육이 리드미컬하게 수축하며 사정이 일어나고 여성은 자궁과 질의 근육이 수축하면서 긴장이 풀린다. 마지막 단계인 해소기에서는 신체가 서서히 평온한 상태로 돌아간다. 근육은 이완되고 호흡과 혈압은 정상으로 회복된다. 오르가슴 이후 도파민과 세로토닌이 분비되며 안정감과 행복감을 느끼게 된다. 남성은 음경이 이완되며 고환이 원래 위치로 돌아가고 여성은 클리토리스의 충혈이 사라진다. 이후 불응기가 찾아오며 성적 자극에 다시 반응하기 어려운 회복 기간이 이어진다. 남성의 불응기는 평균 106분 정도 지속되며 개인의 나이와 호르몬 수치에 따라 다르다. 여성은 불응기가 거의 없거나 매우 짧아 연속적인 오르가슴이 가능하다고 알려져 있다. 성 반응을 유발하는 요인은 신체적 요인과 심리적 요인으로 나뉜다. 호르몬, 향기, 촉감, 시각적 자극이 신체적 요소로 작용하며 사랑이나 열정, 관계 만족도 등 감정적 요인도 큰 영향을 준다. 여성은 생리 주기나 폐경, 남성은 테스토스테론 농도에 따라 반응이 달라질 수 있다. 신경계 역시 중요한 역할을 담당한다. 중추신경계는 시각적·감정적 자극을 처리하고 부교감신경계는 생식기 혈류를 증가시킨다. 교감신경계는 오르가슴을 유도하며 심박수와 혈압을 높인다. 성 반응 주기에 문제가 생기면 다양한 성기능 장애가 나타날 수 있다. 성욕 저하 장애, 발기부전, 여성 오르가슴 장애, 조루증, 외음부통증증 등이 대표적이다. 이러한 장애는 호르몬 불균형, 약물 부작용, 정신적 스트레스, 관계 문제 등 복합적인 원인으로 발생한다. 치료 방법으로는 인지행동치료나 성치료를 통한 심리적 접근과 비아그라·시알리스 같은 약물치료, 호르몬 대체 요법, 골반저근 운동 등이 있다. 치료를 병행할 경우 성적 반응 회복뿐 아니라 관계 만족도 향상에도 긍정적인 영향을 준다고 전문가들은 설명한다. 한편 성 반응 주기의 정상적 흐름을 이해하는 것은 단순한 성 지식 차원을 넘어 개인의 신체 인식과 정서적 친밀감 형성에 필수적이다. 전문가들은 “자신의 반응 패턴을 인식하고 파트너와의 소통을 개선하는 것이 건강한 성생활의 출발점”이라고 강조한다. 앞으로는 성 반응 주기를 기반으로 한 맞춤형 성치료와 심리 지원이 활발해질 것으로 전망된다.
한 달간 자위를 멈춘 남성들, 진짜 건강에 좋을까?

한 달 동안 자위를 하지 않는 ‘노넛노벤버(No Nut November)’ 챌린지가 다시 시작됐다. 참가자들은 자제를 통해 성적 충동을 조절하고 정신적 강인함을 기르겠다고 말하지만, 의학 전문가들은 이러한 믿음에 과학적 근거가 부족하다고 지적한다. 오히려 장기간 사정을 하지 않는 것이 통증이나 불편함을 유발할 수 있다는 경고도 나온다. 7일 기준 해외 온라인 커뮤니티와 SNS 등지에서는 NNN 참여 인증이 활발하게 이어지고 있다. 이번 운동은 ‘노팹(NoFap)’ 문화와 맞닿아 있으며, Reddit 등에서 오래전부터 밈처럼 확산됐다. 참가자들은 한 달 동안 자위를 삼가면 근육 발달, 정자 질 개선, 스트레스 감소, 집중력 향상 등 다양한 이점이 생긴다고 주장한다. 그러나 의료계에서는 이러한 효과를 뒷받침하는 연구가 거의 없다는 의견이다. 비뇨기과 전문의 레나 말릭(Rena Malik) 박사는 유튜브 채널을 통해 “자위를 장기간 하지 않으면 골반저 근육과 고환 부위에 통증이 생길 수 있다”고 설명했다. 그녀는 이른바 ‘블루볼(Blue Balls)’ 현상이 성적 흥분이 사정 없이 지속될 때 발생한다고 말했다. 말릭 박사는 “자위는 더 나은 수면, 스트레스 완화, 기분 호르몬 증가 등 긍정적인 효과를 낳는다”고 덧붙였다. 발기부전 전문의 알렉시스 미식(Alexis Missick) 박사 역시 2023년 데일리 스타와의 인터뷰에서 “자위는 테스토스테론 수치와 성욕을 유지하는 데 도움이 된다”고 밝혔다. 미식 박사는 자위를 통해 사정 시간을 조절할 수 있어 지구력 향상에도 긍정적인 영향을 미친다고 설명했다. 그는 또 “자위를 완전히 참는 것은 오히려 조루나 심리적 발기부전을 악화시킬 수 있다”고 경고했다. 옥스퍼드 온라인 약국(Oxford Online Pharmacy)은 “NNN 참가자들이 주장하는 이점에 대한 신뢰할 만한 연구는 없다”고 지적하면서도 “금욕이 해롭다는 근거 또한 충분하지 않다”고 밝혔다. 해당 기관은 일부 연구에서 규칙적인 사정이 정자 건강에 도움이 된다는 결과가 있었지만, 대부분의 주장은 과학적으로 명확히 입증되지 않았다고 덧붙였다. 한편 전문가들은 성적 행위의 빈도보다 개인의 심리 상태와 습관이 더 중요하다고 강조한다. 자위나 포르노에 대한 중독을 느낀다면 스스로 해결하려 하기보다 전문의 상담을 권한다. 앞으로 NNN이 단순한 온라인 밈을 넘어 건강 관리의 일부로 인식될지는 아직 불확실하다. 전문가들은 “건강한 성생활은 절제보다 균형에서 비롯된다”고 입을 모은다.

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