미망인, 재혼 뒤에도 고인을 가슴에 묻고 산다

김영섭 기자, 2017.05.02

남편을 여읜 여성들은 재혼한 뒤에도 고인과 감정적인 관계를 계속 유지하는 것으로 밝혀졌다. 예루살렘포스트는 이스라엘 하이파대학교 연구 결과, 이같이 밝혀졌다고 보도했다.

하이파 대학교 ‘상실·사망·정신회복에 관한 국제연구센터’의 연구 결과에 따르면, 젊은 나이에 남편과 사별한 뒤 재혼하는 여성들은 고인과 감정적인 관계를 계속 유지하고 있는 것으로 나타났다.

이 같은 연구 결과는 이스라엘 방위군(IDF)과 국방부가 전몰장병 및 테러 희생자들을 추모하는 기념일을 맞아 매우 중요한 의미가 있는 것으로 평가됐다. 고인들에 대한 슬픔과 애도가 끊이지 않는다는 뜻이기 때문이다.

하이파대 심손 루빈 교수 연구팀은 이스라엘 방위군 장병과 결혼했던 6명 등 총 90명의 미망인을 분석했다. 조사 대상자의 3분의 2 이상은 재혼했다. 8명은 고인과의 사이에 자녀를 두었고, 11명은 현재 남편과의 사이에 자녀를 뒀다.

이 연구 결과에 따르면 재혼한 여성 등 미망인들은 사망한 배우자와 감정적인 관계를 지속하고 있는 것으로 나타났다. 또 유족들은 미망인과 사망한 배우자의 관계를 소중하고, 친근하고, 긍정적이며, 갈등이 적은 것으로 여기고 있는 것으로 밝혀졌다.

특히 시간이 흐름에 따라 미망인들의 상실감이 줄고 집착이 약해지지만, 고인에 대한 친밀감과 긍정적인 감정은 변치 않고 여전히 강한 것으로 나타났다.

연구팀은 “미망인들이 사별 초기에 그럭저럭 잘 지낸다고, 나중에도 잘 지낼 것이라고는 볼 수 없고, 그 반대의 경우도 마찬가지”라고 말했다.

연구팀은 “고인에 대한 애도와 기억은 상실감을 극복하는 데 필수적인 요소”라며 “고인과의 관계를 지속하는 것은 지극히 정상적이고 삶을 꾸려가는 데도 큰 도움이 된다”고 밝혔다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

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무심코 던진 부모의 한마디... 평생의 성가치 좌우될 수 있다

성교육은 학교 교실에서만 배우는 지식이 아니다. 부모의 목소리로 직접 들려주는 성에 대한 대화는 자녀의 평생 가치관을 형성하는 근간이 된다. 전문가들은 성에 대한 대화를 피하지 않고 일찍 시작하는 것이 자녀의 건강한 관계 맺기와 자기 이해를 돕는 가장 중요한 첫걸음이라고 입을 모은다. 2일 보건 전문가들에 따르면, 학교 성교육은 기초적인 개념 전달에 그치는 경우가 많아 실제 상황에서 필요한 판단력과 책임감을 길러주기에는 한계가 있다. 따라서 가정에서의 꾸준한 대화와 부모의 적극적인 참여가 필수적이다. 성교육을 단순히 '어색한 대화'로 치부할 것이 아니라, 자녀의 삶 전반을 함께 고민하고 설계하는 과정으로 이해해야 한다는 지적이다. 성에 관한 이야기를 시작하기 위해 굳이 특별한 상황을 기다릴 필요는 없다. 자녀와 함께 TV를 보거나 음악을 듣는 일상 속에서도 자연스럽게 관련 주제를 꺼낼 수 있다. 중요한 것은 단발성 교육으로 끝내지 않고 자녀의 성장 단계에 맞춰 대화를 지속하는 것이다. 부모가 먼저 불편함을 느끼더라도 “이런 이야기는 나도 조금 어색하네”라고 솔직하게 인정하면, 오히려 자녀는 대화의 진심을 느끼고 마음을 열 가능성이 크다. 대화 과정에서는 반드시 정확하고 구체적인 정보를 전달하는 것이 중요하다. 감정적인 상처나 성병, 원치 않는 임신의 위험성을 명확히 알려주어야 하며, 구강 성교 역시 안전하지 않다는 점을 분명히 설명해야 한다. 이때 자녀의 입장에서 생각하고 판단을 강요하지 않는 태도가 무엇보다 중요하다. 부모의 강압적인 말투는 자녀와의 대화 창구를 닫게 만들고 오히려 반항적인 행동을 유발할 수 있기 때문이다. 또한 성교육은 생물학적 사실 전달을 넘어 가치관과 감정에 대한 영역으로 확장되어야 한다. 십대는 감정적 교류와 관계의 의미를 깊이 배우는 시기인 만큼, 부모와의 대화를 통해 사랑과 존중이라는 본질적인 가치를 체득하게 된다. 만약 자녀가 성 정체성이나 성적 지향에 대한 고민을 털어놓는다면 판단보다는 경청이 우선이다. 청소년기 자신에 대한 탐색은 자연스러운 과정이며, 부모의 수용적인 태도는 자녀의 정신 건강과 사회적 적응에 긍정적인 영향을 준다. 최근 심각해지는 데이트 폭력 문제도 반드시 다뤄야 할 핵심 주제다. 통계에 따르면 십대 청소년 12명 중 1명이 신체적 또는 성적 폭력을 경험하는 것으로 조사됐다. 음주나 약물 사용, 사회적 고립, 갑작스러운 두려움 등은 위험 신호로 간주될 수 있으며, 자녀가 이런 징후를 보일 경우 부모는 즉시 개입해 도움을 줘야 한다. 만약 자녀가 이미 성 경험이 있다고 고백한다면 비난 대신 안전한 성관계의 중요성을 강조하고, 콘돔이나 피임약 사용법을 명확히 교육해야 한다. 아울러 통금 시간이나 친구 방문에 대한 규칙을 세워 건강한 경계를 유지하도록 지도하는 지혜가 필요하다. 자녀의 건강관리를 위해 의료 전문가의 도움을 받는 것도 유효한 전략이다. 정기 검진을 통해 자녀가 전문가와 성 건강 문제를 솔직하게 논의할 기회를 마련해 주는 것이 좋다. 특히 인유두종바이러스(HPV) 백신 접종은 자녀의 장기적인 건강을 지키는 필수적인 예방 조치로 강력히 권장된다. 결국 부모의 따뜻한 한마디는 자녀의 성 인식과 삶의 방향을 결정짓는 이정표가 된다. 자녀가 당장 아무런 반응을 보이지 않더라도 부모의 말에 귀 기울이고 있을 가능성은 매우 크다. 정직하고 정중한 대화는 자녀를 스스로를 보호할 줄 알고 책임감 있는 성인으로 성장하게 만드는 소중한 밑거름이 될 것이다
‘섹스 중독’이 삶을 송두리째 흔드는 이유

성생활은 적절할 경우 정서적 교감과 신체적 만족을 느낄 수 있지만, 조절력을 상실한 ‘섹스 중독(강박적 성행동 장애)’은 마약이나 알코올 중독만큼이나 파괴적인 결과를 초래한다. 단순히 즐거움을 찾는 수준을 넘어 일상과 건강을 망가뜨리는 섹스 중독의 위험성을 분석했다. ◆ 뇌 보상 체계의 교란과 인지 능력 저하 성 중독 상태가 지속되면 뇌의 보상 회로가 과도하게 자극되어 더 강한 자극을 원하게 되는 내성이 형성된다. 이는 알코올 의존이 사고력과 기억력을 떨어뜨리는 것과 유사한 기제로 작동한다. 장기적으로는 거리 감각이나 공간 지각력을 흐리게 하고 운동 기술을 저하시키며, 타인의 감정을 읽는 능력까지 방해하여 전반적인 인지 기능을 마비시킨다. ◆ 성병 감염 및 신체적 질환 위험의 급증 강박적인 성행동은 상대의 건강 상태를 확인하지 않은 무분별한 관계로 이어질 가능성이 높다. 이는 성병(STI) 전파의 직접적인 원인이 되는데, 대부분의 성병은 증상이 없어 본인도 모르게 타인에게 전염될 위험이 크다. 특히 헤르페스(HSV)나 인유두종바이러스(HPV)는 단순한 피부 접촉만으로도 감염될 정도로 전염력이 강하다. 또한 빈번한 성관계는 여성의 경우 요로감염(UTI) 발생 빈도를 높이며, 신체적 피로를 누적시켜 면역 체계를 약화시킨다. ◆ 심리적 붕괴와 자존감 하락 중독자들은 관계 직후 일시적인 만족감을 느끼지만, 이내 수치심, 죄책감, 극심한 심리적 고통에 직면한다. 이러한 부정적 감정을 해소하기 위해 다시 성적 자극을 찾는 악순환이 반복되면서 자존감은 바닥으로 떨어진다. 이는 결국 주변 사람들과의 진실한 정서적 유대감을 파괴하고, 우울증과 불안 장애를 심화시켜 사회적 고립을 자초한다. ◆ 일상생활의 마비와 사회적 기능 상실 섹스 중독은 개인의 신체 건강을 넘어 사회적 삶 전반을 위협한다. 중독적 행동에 몰입하느라 직장 업무를 소홀히 하거나 가족과의 약속을 어기는 등 사회적 책임을 저버리게 된다. 운동 부족이 만성 질환 위험을 높이듯, 오로지 성적 자극에만 매몰된 생활 방식은 비만, 고혈압, 심장병 등 신체 전반의 건강 악화를 가속화하는 요인이 된다. ◆ 전문가의 개입을 통한 체계적 치료 필수 섹스 중독은 개인의 의지만으로는 해결하기 매우 어려운 질환이다. 갑자기 행동을 중단할 경우 식은땀, 빠른 맥박, 극심한 불안 등 금단 현상이 나타날 수 있어 주의가 필요하다. 따라서 정신 건강 전문가와의 상담을 통해 근본적인 원인을 진단하고, 필요한 경우 약물 치료나 인지 행동 치료를 병행하여 뇌의 보상 체계를 정상화해야 한다.
성관계 후 몸에 생기는 뜻밖의 부작용 5

성관계는 건강상 이점과 함께 파트너와의 깊은 교감을 제공하지만, 동시에 다양한 신체적·심리적 ‘부작용’을 동반하기도 한다. 단순히 피임과 성병 문제를 넘어, 우리 몸이 관계 후에 겪게 되는 생리적 변화와 주의해야 할 위험 신호들을 빈맥병원 건강정보를 바탕으로 정리했다. 1. "관계를 했는데 왜 쥐가 날까?" 근육 긴장과 피로의 실체 성관계는 심박수와 호흡을 급격히 상승시키는 일종의 고강도 신체 활동이다. 이 과정에서 근육 긴장과 함께 손, 발, 둔부 등에 경련이 일어날 수 있다. 전문가들은 관계 전 충분한 수분 섭취가 이러한 경련 리스크를 줄여준다고 조언한다. 또한, 절정 이후 분비되는 엔도르핀은 진정 작용을 해 일시적인 피로감이나 나른함을 유발하는 것이 정상이다. 2. 생식기 냄새의 변화? 72시간이 고비다관계 후 생식기 주변의 냄새가 변하는 현상은 자연스러운 생리 현상이다. 질 내 산성도(pH)가 알칼리성인 정액과 만나며 일시적인 변화가 일어나기 때문이다. 보통 1~2일 내에 사라지지만, 만약 냄새가 72시간 이상 지속된다면 세균성 질염이나 칸디다증 같은 감염의 신호일 수 있어 산부인과 전문의를 찾아야 한다. 3. 여성에게 더 치명적? 요로감염(UTI)의 습격여성은 남성보다 요도가 짧아 성관계 중 세균 침투에 매우 취약하다. 이를 방지하기 위한 가장 쉬운 방법은 ‘관계 직후 소변보기’다. 소변을 통해 요도에 유입된 세균을 씻어낼 수 있기 때문이다. 배뇨 시 타는 듯한 통증이나 혈뇨가 나타난다면 즉시 치료가 필요한 요로감염일 확률이 높다. 4. 증상 없는 조용한 전파 성병의 반전대부분의 성병(STI)은 육안으로 확인 가능한 증상이 나타나지 않는다. 파트너가 감염 사실을 모른 채 전파되는 경우가 많은 이유다. 콘돔을 사용하더라도 헤르페스(HSV)나 인유두종바이러스(HPV)처럼 피부 접촉만으로 옮는 경우도 있어, 의심되는 노출이 있었다면 약 2주 후 정밀 검사를 받는 것이 유일한 확인 방법이다. 5. 정서적 롤러코스터... 수치심과 죄책감의 이유성관계 후 느끼는 감정은 단순히 호르몬의 영향뿐 아니라 개인의 심리 상태, 교육, 문화적 배경에 따라 복합적으로 나타난다. 파트너와의 신뢰가 충분하다면 깊은 유대감을 느끼지만, 가족이나 사회적 압박 속에 있다면 관계 후 뜻밖의 수치심이나 죄책감, 심리적 고통을 겪을 수도 있다.
이별 후의 위험한 선택... ‘리벤지 섹스’가 당신을 망가뜨리는 이유

연인 관계 혹은 로맨틱하거나 성적인 관계는 때로 극도로 복잡하며 긍정적 혹은 부정적인 감정의 소용돌이를 몰고 온다. 오랜 시간 공들인 신뢰가 깨지거나 이별을 맞이했을 때 느끼는 좌절감은 자연스러운 것이지만, 이를 해소하는 방식은 사람마다 다르다. 최근 심리학계가 주목하는 위험한 반응 중 하나는 바로 외도나 이별에 대한 응징으로 선택하는 리벤지 섹스(Revenge Sex)다. 7일(현지 시각) 미국 건강전문매체 웹엠디(WebMD)에 따르면, 리벤지 섹스는 상대방에게 정서적 고통을 주기 위해 제3자와 성적 행위를 하는 것을 의미한다. 이는 단순히 이별의 아픔을 달래기 위해 새로운 사람을 만나는 리바운드 섹스(Rebound Sex)와는 동기부터 완전히 다르다. 리바운드 섹스가 자신의 공허함을 채우기 위한 내면적 치유에 집중한다면, 리벤지 섹스의 화살은 전적으로 상대방을 향해 있다. 전 파트너의 절친한 친구를 선택하는 등 상대가 가장 큰 상처를 받을 인물을 골라 관계를 망가뜨리려는 가학적인 특성을 띠기도 한다. 하지만 수많은 심리학 연구는 복수가 결코 달콤하지 않다는 사실을 데이터로 입증하고 있다. 관련 연구들에 따르면 복수를 꿈꿀 때는 쾌감을 느낄 것이라 예상하지만, 실제 실행에 옮긴 사람들은 그러지 않은 사람들에 비해 단기적으로나 장기적으로나 훨씬 더 비참한 기분이나 우울감에 빠지는 것으로 조사됐다. 리벤지 섹스라는 행위 자체가 부정적인 사건을 끊임없이 반추하게 만들어 정서적 고통의 유효 기간을 오히려 연장하기 때문이다. 신체적 안전 문제도 간과할 수 없다. 리벤지 섹스는 대개 충동적인 결정으로 이루어지기 때문에 피임이나 성병 예방에 소홀해질 가능성이 매우 높다. 상대에게 상처를 주려다 정작 본인의 건강과 삶을 망가뜨리는 자가당착에 빠지게 되는 것이다. 또한 복수의 도구로 이용된 제3자에게도 의도치 않은 정서적 가해를 입히는 비윤리적 결과를 초래할 수 있다. 강렬한 상실감과 분노는 이성적인 판단을 흐리게 하고 평소라면 하지 않았을 자기 파괴적인 선택으로 몰아넣기 쉽다. 전문가들은 리벤지 섹스 외에도 다음과 같은 충동적 행동들이 이별의 고통을 만성화하고 개인의 삶을 망가뜨릴 수 있다고 경고한다. 첫째, SNS를 통한 사생활 폭로와 비방이다. 상대에게 상처를 주기 위해 사적인 비밀이나 치부를 온라인상에 공개하는 행위는 상대뿐만 아니라 본인의 인격까지 깎아먹는 결과를 초래한다. 특히 사실 여부와 관계없이 명예훼손 등 법적 처벌을 받을 수 있으며, 한 번 기록된 디지털 정보는 완전히 삭제하기 불가능해 평생의 오점으로 남을 수 있다. 둘째, 되돌리기 힘든 신체적 변화다. 이별 후 새로운 삶을 살겠다는 의지로 충분한 고민 없이 고액의 성형 수술을 하거나 몸에 문신을 새기는 행위가 이에 해당한다. 감정이 격해진 상태에서는 미적 판단 기준이 흐려지기 쉬워, 심리적 안정을 되찾은 뒤 깊은 후회로 이어지는 경우가 많다. 셋째, 알코올과 약물에 의존하는 망각의 유혹이다. 고통을 잊기 위해 술에 의지하는 것은 뇌의 감정 조절 기능을 약화시켜 우울감을 만성화한다. 또한 판단력을 흐리게 해 새벽 시간 전 연인에게 연락을 취하는 등 미련 섞인 행동을 유도해 이별 후의 자존감을 더욱 무너뜨리는 주범이 된다. 넷째, 무리한 보복 소비와 이른바 ‘플렉스’다. 자신의 건재함을 과시하거나 공허함을 채우기 위해 경제적 능력을 벗어난 지출을 일삼는 경우다. 이는 순간적인 쾌감을 줄 뿐, 이후 찾아오는 카드 명세서와 경제적 압박은 이별의 고통 위에 더 큰 스트레스를 얹는 꼴이 된다. 다섯째, 공허함을 메우기 위한 급작스러운 도피성 만남이다. 충분한 애도 기간 없이 다른 사람을 통해 상처를 잊으려 하면 새로운 상대와 전 연인을 끊임없이 비교하게 되어 결국 더 큰 공허함에 빠지게 된다. 이는 상대방에 대한 결례일 뿐만 아니라, 자신의 감정을 스스로 정리하고 성장할 기회를 박탈하는 행위다. 한편, 전문가들은 이별 후 분노를 조절하기 어렵다면 충동적인 행동 대신 정신 건강 전문가의 도움을 받을 것을 권고한다. 리벤지 섹스는 물론 이별 후 충동적인 행동은 감정의 해결책이 아니라 오히려 본인을 더 깊은 늪으로 빠뜨리는 위험한 선택이라는 것을 기억하는 것이 중요하다. 진정한 회복은 파괴적인 응징이 아니라 온전한 자기 돌봄과 건강한 감정 해소 과정을 통해 비로소 이루어질 수 잇다는 점을 명심해야 한다.

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