'사랑에 빠지게 하는 질문 36개'는 어떻게 만들었을까?

김영섭 기자, 2017.03.27

낯선 사람들 사이에 친밀감을 형성하거나, 더 나아가 남녀가 만나 사랑에 빠지는 데는 어떤 절차가 있게 마련이다. 그런데 ‘1명의 파트너, 36개의 질문, 4분 동안 서로의 눈을 응시하는 동작’으로 누구나 사랑에 빠지게 한다는 내용의 흥미로운 ‘사랑의 레시피’가 있다. 미국 ABC방송은 뉴욕 주립대학교 아서 애런 교수(심리학)가 ‘사람들을 더 가깝게 만드는 36가지 질문’을 개발하고, 이를 최근 뉴욕타임스의 칼럼에 소개해 주목을 받고 있다고 보도했다.

애런 교수는 “30년 전 동료인 아내를 만나 사랑에 빠졌고, 이를 토대로 공동 연구한 끝에 ‘친밀감을 유발하는 과정’ 또는 사랑으로 이끄는 36가지 질문‘을 만들어 발표하게 됐다”고 밝혔다. 그는 “친밀감이 호르몬·뇌·행동에 어떻게 영향을 미치는지에 대한 연구 아이디어가 낯선 사람들 사이에 친밀감을 형성하고 남녀가 사랑에 빠지는 비결로 열매를 맺은 셈”이라고 말했다.

그가 개발한 36가지 질문은 3개 섹션으로 나누어져 있다. 애런 교수는 “처음엔 자기공개에서 시작해 마지막엔 죽음과 관련된 것으로 끝나며, 너무 빨리 말하면 상대방이 싫어하기 때문에 질문은 점진적인 방식으로 진행된다”고 설명했다.

애런 교수는 조교 등을 대상으로 이 질문을 연구했으며, 그 결과는 뉴욕타임스 칼럼은 물론 커뮤니티 사이트 ‘레딧’(Reddit), 각종 앱, 유튜브 실험 및 각종 기사를 통해 널리 알려졌다.

애런 교수는 부부관계를 악화시키는 4가지 요소로 정신건강의 악화, 아이의 죽음 등 삶을 바꾸는 스트레스, 친구·가족의 문제, 주변 사람들과의 소통기술 부족 등을 꼽았다.

부부관계를 강화하는 가장 중요한 요소로는 균형의 유지, 파트너와 함께 공정하고 재미있고 도전적이고 새로운 일을 하는 것을 꼽았다. 애런 교수는 “파트너가 곤경에 처했을 때 지원하는 것도 중요하지만, 특히 성공했을 때 축하하는 게 관계 강화에 매우 중요하다”고 강조했다.

파트너 또는 낯선 사람과 함께 아래 질문에 답해 보기 바란다. 끝난 뒤에는 상대방의 눈을 4분 동안 들여다보자.

<섹션 1>

1. 세계 어느 누구든 선택할 수 있다고 가정할 때, 당신은 누구를 저녁 손님으로 초대하길 원하나요?

2. 유명해지고 싶나요? 어떤 방법으로?

3. 전화를 걸기 전에, 말해야 할 내용을 미리 연습해 본 적이 있나요? 왜?

4. 당신에게 ‘완벽한’ 하루는 무엇일까요?

5. 마지막으로 혼자 노래한 것은 언제인가요? 마지막으로 다른 사람에게 노래한 것은 언제인가요?

6. 90세까지 살 수 있고, 30세의 정신과 신체를 마지막 60년 동안 유지할 수 있다면 원하는 게 무엇인가요?

7. 어떻게 죽을 지에 대한 비밀스런 예감이 듭니까?

8. 당신과 당신의 파트너가 공통적으로 갖고 있을 것 같은 세 가지의 이름을 말해보시오.

9. 인생에서 무엇에 대해 가장 감사하고 있나요?

10. 당신의 성장환경에서 무엇인가 바꿀 수 있다면, 무엇을 원하겠는가?

11. 4분 동안 파트너에게 당신의 인생 스토리를 가능한 한 자세히 이야기하시오.

12. 당신이 내일 아침 눈을 뜰 때 어떤 특징이나 능력을 얻을 수 있다면, 무엇을 원하겠는가?

<섹션 2>

13. 수정구슬이 당신 자신과 인생, 미래 등에 대해 진실을 이야기해 줄 수 있다면, 무엇을 알고 싶은가?

14. 오랫동안 꿈꿔 왔던 게 있었나? 그런데 왜 안했는가?

15. 인생에서 가장 큰 성취는 무엇인가?

16. 우정에서 가장 가치 있는 것은 무엇인가?

17. 가장 소중한 기억은 무엇인가?

18. 가장 끔찍한 기억은 무엇인가?

19. 1년 안에 갑자기 죽을 것이라는 사실을 안다면, 현재 삶의 방식에서 무엇을 바꿀 것인가? 왜?

20. 우정이란 무엇인가?

21. 인생에서 사랑과 애정은 어떤 역할을 하나?

22. 상대방의 긍정적인 특성 5가지를 서로 공유하시오.

23. 가족이 얼마나 친밀하고 따뜻하나요? 당신의 유년기가 대부분의 다른 사람들보다 행복했다고 느끼나요?

24. 어머니와의 관계에 대해 어떻게 생각하나요?

<섹션 3>

25. ‘우리’로 시작하는 진정성 있는 말을 3개 만들어보세요. 예컨대 “우리 두 사람은 마음이 따뜻한 편입니다.” 같은 말.

26. 다음 괄호를 채워 문장을 완성하시오.

“나는 ( )을/를 공유할 수 있는 사람이 있었으면 좋겠다.”

27. 파트너와 친한 친구가 되려고 한다면, 파트너가 알아야 할 중요한 점이 무엇인지 공유하시오.

28. 파트너의 좋은 점을 말하시오. 매우 솔직하게, 방금 만난 사람에게는 말하지 않을 장점을 말하시오.

29. 당신의 인생에서 난처한 순간이 언제였는지 파트너와 공유하시오.

30. 마지막으로 다른 사람 앞에서 운 게 언제였나요? 마지막으로 혼자 운 것은 언제였나요?

31. 당신이 이미 좋아하게 된 파트너의 장점을 말하시오.

32. 농담하기에는 너무 심각한 게 있나요?

33. 만약 누군가와 대화할 수 있는 기회도 없이 오늘 저녁에 죽는다면, 누군가에게 말하지 않았음을 가장 후회할 내용은 무엇인가? 왜 아직 말 안을 안했는가?

34. 당신이 소유하고 있는 모든 것이 담긴 집에 불이 났다. 사랑하는 사람들과 애완동물을 구한 뒤, 마지막으로 어떤 물건을 구하기 위해 안전하게 돌진할 시간이 있다고 치자. 무엇을 구할 것인가? 왜?

35. 가족 중 어떤 사람의 죽음에 가장 충격을 받을까? 왜?

36. 개인적인 문제 한 가지를 공유하고, 이를 어떻게 처리해야 할 것인지 파트너의 조언을 구하시오. 또 그 문제에 대한 당신의 느낌을 파트너는 어떻게 생각하고 있는지 알려주도록 부탁하시오.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

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불안하면 성욕이 떨어진다?

불안은 삶의 모든 부분, 심지어 성생활에도 영향을 끼칠 수 있다. 단순히 불안한 감정이 있거나 불안 장애 진단을 받은 경우, 파트너와 성적 즐거움을 경험하는 데 문제가 발생하기도 한다. 미국의 건강 저널 '헬스(health)'에서는 불안이 성생활에 미치는 영향과 이에 대처하는 방법에 대해 소개한다. 불안한 감정 혹은 어지러움이나 두근거림 등 불안의 징후와 증상은 성과 관련해서도 발생할 수 있다. '성 불안(sex anxiety)'은 성행위를 피하거나 성관계가 발각되는 것을 두려워하는 것 등을 가리킨다. 성 불안이 있는 사람은 성욕, 성감, 오르가슴을 포함한 성적 반응의 모든 부분에서 저하가 생길 수 있다. 대표적인 성 불안의 문제를 살펴보자. ▷낮은 성욕 불안한 감정은 성욕을 저하시킬 수 있다. 예를 들어, 극심한 불안은 성관계를 갖고 싶은 욕망 자체를 느끼지 못하게 한다. 불안 치료에 사용되는 특정 약물의 성욕 저하 부작용도 있다. 항우울제는 종종 불안을 치료하는 데 사용되는데, 항우울제의 주요 부작용 중 하나는 성욕 감소 및 성관계 불능 같은 성적인 문제다. ▷자신감 감소 성 불안이 있는 사람은 자신의 신체와 외모에 대해 자신감이 부족한 경우가 많은데, 자신의 외모에 지나치게 집중하는 것은 성적인 활동에 방해가 될 수 있다. 특히 외모 집착으로 인한 산만함은 성관계시 흥분을 어렵게 만들 수 있다. 신체적 자신감 외에도 성적으로 무능하다는 느낌으로 인해 자신감 부족을 경험할 수도 있다. 얼마나 잘할 수 있을지 생각하느라 성행위에 집중하지 못하는 것이다. ▷친밀감 회피 불안 때문에 파트너와 가까워지지 못하는 사람들도 있다. 과거의 성적 트라우마나 성적 폭행으로 인한 불안이 있는 사람은 성관계가 파트너를 경계하게 만들거나 성관계 자체를 두려워하는 경우가 많다. ▷오르가슴 억제 성 불안은 오르가슴에 도달하는 능력에도 영향을 끼친다. 한 연구에 따르면 일반적으로 불안은 성적 흥분과 오르가슴의 빈도를 제한하는 경향이 있다. 또한 불안을 비롯한 이상 정신 상태는 발기부전을 유발할 수 있다는 연구도 있다. 발기부전을 비롯한 이러한 신체적 문제는 불안한 생각과 함께 성적 자극에 대한 인식을 왜곡해 오르가슴을 더 억제하게 만든다. 불안은 생각, 감정, 행동으로 나타날 수 있으며 성생활을 포함한 삶의 많은 부분에 영향을 끼친다. 불안한 감정은 파트너와 자신의 욕구에 대해 이야기하지 못하게 하거나 성관계 중 자신의 신체에 대해 자신감을 갖지 못하게 할 수 있다. 따라서 성관계와 관련된 불안을 경험하는 경우, 의료진이나 정신 건강 전문가를 만나면 불안을 극복하기 위한 상담을 진행하는 것이 필요하다.
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