크라우드펀딩 업체 킥스타터, 섹스토이 펀딩 첫 허용

이신우 기자, 2016.11.04

여성을 위한 새로운 섹스토이가 미국 뉴욕 브루클린에 소재한 데임 프로덕츠(Dame Products) 사에 의해 개발되고 있다. 이 제품 개발과 마케팅을 위한 자금은 킥스타터를 통한 크라우드펀딩으로 모으고 있다. 핀(Fin)으로 명명된 이 제품은 손가락에 끼우는 바이브레이터로, 이 회사의 두 번째 제품이다. 특히 크라우드펀딩 업체인 킥스타터에서 섹스토이에 대해 펀딩을 허용한 것은 이번이 처음이다. 이 회사의 첫 번째 제품인 에바(Eva)는 핸즈프리형 제품으로 인디고고(Indiegogo.com)를 통해 개발 자금을 모았다.

핀은 다른 사람에게 크게 눈에 띄지 않는 모양으로, 사용법을 바로 알 수 있으며 기능 우선의 디자인이라고 회사 측은 설명했다. 진동도 자연스러운 촉감으로 전해진다는 것이다. 또 다른 바이브레이터에 비해 손가락 사이에 끼우는 것으로 민첩함과 간편함을 최적화했다고 회사 측은 설명했다.

한편 킥스타터는 과거에는 섹스토이를 위한 크라우드펀딩을 펼치는 것을 거절했으나 데임 프로덕츠사의 제품 개발 목적에 수긍하고 이를 허용했다. 데임프로덕츠 측은 “성적 만족도가 남녀 간에 차이가 큰 현실에서 이를 개선하기 위한 제품을 개발하려고 한다”고 밝히고 있다. 예컨대 최근에 가진 잠자리에서의 만족도를 묻자 전혀 즐겁지가 않았다고 응답한 비율이 남성에 비해 여성이 4배나 더 많았던 것과 같은 결과를 말하는 것이다.

이 회사의 알렉산더 파인 CEO는 “첫 번째 제품의 성공에 이어 두 번째 제품을 위한 캠페인을 벌일 수 있게 돼 흥분된다”고 말했다. 공동 창업자인 리버먼은 “우리의 사명은 여성들이 진실로 원하는 욕구에 귀 기울이고 그에 대해 학습해 궁극적으로 그에 맞는 제품을 개발하는 것”이라고 말했다.

한편 2014년 에바 제품의 펀딩은 57만5천 달러를 모았으며, 이 제품은 4만 개가 팔렸다.

이신우 기자 help@bodiro.com

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2017년 최고의 섹스토이는?

미국의 여성지 ‘글래머’는 최근 ‘올해의 섹스토이 상’을 제정했다. 성 관계 전문가들에 따르면 섹스 산업의 규모는 2020년까지 수십억 달러에 달할 것으로 전망된다. 또 성 건강에 대한 인식에 과감히 도전하기 위해 창업하는 여성들이 과거 어느 때보다도 많다. 18~60세 여성의 약 44%는 섹스토이를 사용한 적이 있다고 털어놓았다. 이에 글래머는 성관계 전문가들의 도움으로 가장 좋은 바이브레이터, 액세서리, 최근의 성 관련 기술혁신 사례 등 8개 부문의 수상 대상을 선정, 집중 보도했다. 1. 가장 좋은 선물용 섹스토이(The Most Presentable-Looking Toys) 성관계 전문기자 소피 세인트 토마스는 섹스토이를 고를 때 3가지를 고려한다고 밝혔다. 첫째, 미국교통안전청(TSA) 관계자에게 굳이 설명하지 않아도 돼야 한다. 이 기준에 맞는 것은 ‘새티스파이어 프로 펭귄’(Satisfyer Pro Penguin)이다. 가격은 69.99달러(약 7만 9,480원). 공항을 거칠 때는 건전지나 배터리를 빼놓아야 한다. 또 공항 관계자가 무엇이냐고 묻거든 부끄러워하지 말고 솔직히 말하는 게 좋다. 둘째, 성관계 중 겁을 먹게 해선 안 된다. 이 기준에 맞는 것은 ‘에바 바이 데임’(Eva by Dame)이다. 가격은 105달러(약 11만 9,190원). 귀엽고 작은 딱정벌레처럼 생겼다. 셋째, 작은 장식용 예술품처럼 보이면 좋다. 디자인이 아름다운 ‘소라야’(Soraya)가 이 기준에 맞는 섹스토이다. 스웨덴의 명품 섹스토이 브랜드 레로의 베스트셀러로, 매끄럽고 현대적인 외관을 갖추고 있어 거실 테이블에 두고 미술작품처럼 활용할 수 있다. 가격은 239달러(약 27만 1,340원). 2. 가장 우수한 ‘정기배송 서비스 박스’(subscription box) 성 교육자·저널리스트인 기리 이글은 “소비자의 특성을 분석해 옷·섹스토이 등 제품을 사서 보내주는 ‘정기 배송 서비스 박스’(일명 큐레이티드 박스)를 활용하길 권한다”고 말했다. 그녀는 분기별로 배송해주는 서비스인 ‘쿼털리 언바운드 박스’(Quartely Unbound Box, 3분기 비용 175달러)를 가장 우선적으로 추천했다. 이 서비스는 섹스토이 외에 보석류도 취급한다. 이밖에 ‘왓츠 인 유어 박스’(What's In Your Box, 월 비용 18달러)와 ‘누키 박스’(Nooky Box, 분기별 비용 79달러)도 추천됐다. 여성들이 수치심을 느끼지 않도록 하는 등 세심하게 배려해 주는 서비스로 평가받고 있다. 3. 오래된 최우수 섹스용품(The Best Oldies But Goodies) 새로운 섹스토이가 매월 시장에 엄청나게 많이 쏟아져 나온다. 하지만 전통과 역사를 자랑하는 매직완드(Magic Wand, 요술봉)·포켓 로켓(Pocket Rocket)·래빗 해빗(Rabbit Habit) 등 명품 섹스토이는 여전히 인기다. 매직완드는 1990년대에 등을 마사지하는 기기로 광고됐다. 이후 지금까지 섹스토이의 상징으로 통한다. 바이브라텍스(Vibratex) 제품의 경우 2015년 속도가 더 빨라져 가장 강력한 바이브레이터 중 하나로 자리잡았다. 클래식(가격 60달러)과 충전식(가격 125달러)이 있다. ‘바이브레이터의 캐딜락’(Cadillac of vibrators)’으로 부른다. 포켓 로켓(가격 21달러부터)은 질감 있는 머리 부위, 여행용으로 알맞은 크기, 놀라울 정도로 강력한 모터 등으로 인기를 끌고 있다. 가장 기본적인 모델의 속도는 단 한 가지다. 하지만 많은 고객들은 이것만 있으면 된다고 말한다. 래빗 해빗은 영화 ‘섹스 앤 더 시티’에 나와 더 유명해졌다. 바이브라텍스 래빗 해빗(가격 94달러)은 외부 진동과 내부 회전, 소용돌이 움직임이 특징이다. 4. 남성용 최우수 섹스토이(The Best Toys For You, Him, Anyone) 성 교육자 케이트 슬로안은 남성용 섹스토이로 미스터리바이브 사의 크레산도(가격 179달러), 피코봉 사의 트렌스포머(가격 129달러), 스테인레스강으로 만든 엔조이 퓨어 완드(가격 110달러) 등 3가지를 추천했다. 5. 내가 갖고 싶었던 첫 섹스토이에 관한 조언(The First Time Sex Toy Advice I Wish I'd Gotten) 코미디언·작가·음악가인 레인 무어는 ‘아이코닉 불릿 바이 지미제인(Iconic Bullet by Jimmyjane, 값 16달러)이 초보자가 가볍게 시작하기에 적당한 섹스토이라고 말했다. 일직선형으로 매우 심플하게 생겼다. 일부 여성들은 삽입과 클리토리스 자극을 함께 해주길 원하지만, 경우에 따라서는 클리토리스에 관심을 집중하는 것도 썩 나쁘지는 않다. 6. 최우수 액세서리 신상품(The Best New Accessories) 바이브레이터 외의 침실 용품인 액세서리도 꽤 많다. 성 치료사·작가 겸 팟캐스트 ‘에밀리와 함께 섹스를’의 운영자인 에밀리 모스는 몇몇 애용품을 소개했다. 최고의 섬세한 액세서리로는 성관계를 대폭 개선해 주는 윤활유를 꼽았다. 아멜리아 윤활제 유리병 목걸이(값 60달러)는 휴대하기가 매우 간편하다. 파티에서는 화젯거리가 될 수도 있다. 또 실리콘 재질의 섹스토이에 친화적인 윤활제로는 네이처러브(Naturalove, 값 11달러)를 꼽을 수 있다. 세척기 유비 홈플레이 보관상자(Uvee Home Play storage box, 값 180달러)는 한 번에 섹스토이를 충전 및 위생 처리할 수 있는 액세서리다. 특수 자외선 빛을 사용한다. 7. 최우수 성욕증진 섹스용품 (The Best Sex Enchancer) 글래머의 성관계 기고가인 수잔 와이스는 3가지를 추천했다. 손으로 다루기 쉬운 모양, 앱 연결성, 바쁠 땐 쉽게 무시할 수 있는 등의 장점을 갖고 있는 것들이다. 레로 사의 ‘릴리 2’(값 139달러)는 작고 매끈하게 생겼고, 손에 쥐기 쉽고, 원하는 곳 어디에나 딱 맞는다. 강력하지만 조용한 모터는 8가지 설정으로 진동한다. 최음 효과를 발휘하는 향기도 난다. 또 ‘조펜 에어리스’(Jopen Aries, 값 36.99달러)는 가슴 애무, 손가락 놀이 등 일상적인 성행위 동작을 모두 할 수 있게 해주는 일종의 다목적용 가제트라 할 수 있다. 침실의 귀여운 액세서리다. ‘위 바이브 싱크’(We-Vibe Sync, 값 199달러)는 절반은 질 안에 삽입되고 절반은 클리토리스를 덮는다. 이 제품은 구부릴 수 있고 버튼·리모콘 또는 위 커넥트(We-Connect)를 통해 음악을 동기화하는 등 사용자의 뜻대로 재미있는 일을 다양하게 할 수 있다. 8. 최우수 첨단기술(The Best of High-Tech) 활용 제품 텔레딜도닉스(teledildonics, 원격섹스) 등 성 관련 기술이 요즘처럼 빨리 발전한 적은 없었다. 스마트 바이브레이터인 ‘라이오니스’(Lioness, 값 229달러)는 성생활에 대한 웨어러블 기기, 즉 핏빗(Fitbit)이라고 생각하면 된다. 이 기기는 질의 움직임·체온·압력 등을 감지하는 센서를 갖고 있다. 성관계를 할 때마다 데이터를 앱에 기록하고, 흥분하기 시작해 질이 수축되는 오르가슴에 이르는 과정을 챠트로 그려준다. 또 ‘로벤스 텔레딜도닉스’는 남녀가 멀리 떨어져 있을 때 원격 섹스를 할 수 있게 해준다. 이 세트에는 노라(Nora)라는 토끼 진동기와 맥스(Max)라는 슬리브(sleeve)가 포함돼 있다. 세트 값은 170달러, 각각의 값은 89달러다. 이는 서로의 동작에 원격으로 반응해 움직인다. 초현실적인 사이버 섹스를 할 수 있게 비디오 채팅을 하는 앱과 함께 제공된다. ‘오마이바드 클럽 바이브 3.오’ 는 팬티 속에 들어있고 음악에 반응하는 바이브레이터다. 이를 착용할 경우 콘서트나 클럽에서 지루할 일은 결코 없을 것이다. ‘클럽 바이브’(값 119달러)는 이를 장착하는 팬티와 한 세트를 이룬다. ‘클럽 모드’에서는 동반된 원격장치가 비트를 감지할 때마다 윙윙 소리가 난다. 집에서 클럽 바이브를 입고 각기 다른 음악 스트리밍 재생 목록에 어떻게 반응하는지 실험할 수 있다. 정상적인 원격 바이브레이터처럼 작동하는 ‘무선 원격 제어 모드’도 있다. 성인용품 전문 온라인 쇼핑몰 바디로닷컴 조한주 유통본부장은 "지난해와 비교해 보면 제품의 성능, 디자인이 한층 업그레이드 됐다"고 분석하고 "시장이 커지면서 섹스토이의 진화 속도는 더욱 빨리질 것"이라 전망했다.
스바콤, 섹스토이 2종 크라우드 펀딩 시작

뜨거운 섹스토이 브랜드로 정평이 난 미국의 성인용품 업체 스바콤(SVAKOM)이 신제품 두 가지를 최근 선보였다. 이에 따라 섹스토이 시장을 예의주시하고 있는 소비자들의 큰 관심을 끌 것으로 기대된다. 스비콤 측은 세계적인 크라우드펀딩 인디고고의 플랫폼에 쿠키(Cookie)·캔디(Candy) 등 두 가지 신제품을 론칭했다고 밝혔다. 또 8월 29일부터 홍콩에서 열리고 있는 아시아성인엑스포에서 이 제품과 관련된 문의에 답하고 있다고 밝혔다. 스바콤 측은 특히 신제품 쿠키·캔디에 관심이 있는 모든 사람들에게 인디고고 플랫폼에서의 투자 지원을 요청했다. 이 회사에 따르면 매력적인 모습을 지닌 이번의 신제품 2종에는 강력한 모터, 한 가지 모드에 서로 다른 3가지 강도의 직관적인 컨트롤 패드가 포함돼 있다. 또 이 두 가지 신제품은 피부의 질감· 현실감을 한층 더 개선하기 위해 여분의 모터를 감싸는 최상급의 부드러운 실리콘(super-soft silicone)층을 사용해 만들어졌다. 이 두 가지 섹스토이 내부의 모터는 사용하는 여성들의 가장 현실적인 쾌락을 흉내 내도록 프로그래밍 됐다. 특수 디자인된 질감을 지닌 이들 제품은 여성들에게 궁극의 쾌락을 제공한다. 또 이 섹스토이에 사용된 모든 부품은 인간과 환경에 해를 끼치지 않는 안전한 물질로 만들어졌다. 스바콤의 아누즈 사로치 디지털마케팅 담당 이사는 “두 제품 모두 극히 부드럽고 인체에 안전한 실리콘 소재로 만들어졌고, 국제 안전표준을 모두 통과했다”고 밝혔다. 회사 측은 신제품인 쿠키와 캔디가 스바콤 연구개발센터에서 총 120일을 보낸 대학생들에 의해 설계되고 개발된 데 자부심을 느낀다고 밝혔다. 대학생들은 두 가지 제품의 원형을 고안하고 프로젝트 자금의 지원을 요청했다. 스바콤은 총비용의 50%를 투자하기로 했다. 나머지 비용은 인디고고 크라우드펀딩 플랫폼에서 충당될 것으로 보인다. 스바콤 측은 이번 프로젝트가 성공적으로 진행되면, 대학생들이 자사의 엔지니어링팀 지도를 받아 신제품 개발에 필요한 별도의 연구·분석 부서를 운영하도록 지원할 계획이다. 한편 스바콤은 지난 5월 국내에서도 론칭했다. 프리미엄 성인용품 수입업체인 ㈜도쿄통상이 수입하고, 온라인 성인 쇼핑몰 바디로닷컴이 마케팅 및 판매를 맡는 방식이다. 지난해 9월 미국 여성지 ‘글래머’가 보도한 ‘아마존의 최고 등급 섹스토이’ 기사에서 스바콤이 공급하는 토끼 모양의 바이브레이터가 1위를 차지했다. 또 이 회사의 섹스토이 7개 제품 가운데 3개 제품이 이 기사에 선정됐다.
섹스토이 산업, 여성 업고 주류로…

섹스토이 산업을 바라보는 눈이 달라지고 있다. 이런 시각 변화는 여성이 주도하고 있다. 전 세계 섹스토이 소매시장의 규모는 앞으로 3년 이내에 500억 달러(56조 원)에 이를 것으로 전망되며 주목받고 있다. 서구에서는 섹스토이 자체의 지위도 ‘지저분한 아이템’에서 ‘여성에게 권한을 부여하는 아이템’으로 크게 높아지고 있다. 미국에서는 섹스토이가 공식적으로 주류에 편입된 것 같은 분위기다. 한 바이브레이터 회사의 프로필이 뉴욕타임스의 스타일 섹션을 화려하게 장식하면서 사람들의 뇌리에 강렬하게 각인됐다. 올여름 초에는 페미니스트 지향의 섹스토이 회사인 ‘데임 프로덕츠’(Dame Products)사의 핸즈프리형 커플용 제품인 ‘에바(Eva)’를 소개하는 특집이 실렸다. ‘에바’는 남녀 간 쾌감의 틈을 메워주는 섹스토이다. 이 제품은 섹스토이로는 처음으로 크라우드 펀딩 업체인 킥스타터 (Kickstarter)로부터 투자를 받으며 화제가 됐다. 섹스토이 산업의 성장 과정이 순탄했던 것만은 아니다. 상당수 은행과 결제업체는 성인을 대상으로 하는 비즈니스를 꺼리고 있다. 또 벤처 캐피탈 업체들도 투자를 기피하는 것으로 알려져 있다. 마케팅도 쉽지가 않다. 구글과 페이스북 등 주요 온라인 플랫폼들은 정책적으로 섹스토이 광고를 거부하고 있다. 그러나 이제 섹스토이는 예전만큼 금기 대상이 아니다. 그것은 수익 실현으로 이미 입증됐다. 돈방석에 앉는 기업이 속속 나타나고 있는 것. 폐경기 여성 성기능 장애 개선 효과로 화제를 모은 ‘우머나이저’의 개발사 epi24는 제품을 처음 출시한 2015년에만 15만대를 판매하면서 돌풍을 일으켰다. 뉴욕에 사는 두 여성의 일상을 그린 ‘코미디 센트럴’채널의 TV 코미디 시리즈 프로 ‘브로드 시티’(Broad City)는 곧 자체 섹스토이 라인을 가질 예정이다. 섹스토이 세계의 이미지는 확 달라졌고 이는 여성들의 선구적 역할이 매우 컸다. 여성들은 사이비 과학이 아니라 건강 증진의 개념을 설파했다. 또 성 상품화에 반대하는 동시에 여성의 성적 자기결정권을 주장하면서 이 산업의 주도권을 장악했다. 국내의 상황도 비슷하다. 그동안 음지에 머물렀던 섹스토이 산업이 여성들이 목소리를 내면서 양지로 나오고 있는 것. 전국 곳곳에 밝고 쾌적한 여성친화적 오프라인 섹스토이 샵이 속속 생겨나고, 여초 커뮤니티에서 섹스토이에 관한 정보가 거리낌 없이 공유되고 있다. 온라인 성인쇼핑몰 바디로닷컴의 조한주 유통본부장은 “여성 카테고리의 상품이 전체 매출의 60% 이상을 차지한다”고 귀띔하고 “유럽의 경우 소비자의 70%~80%가 여성으로 알려져 있다”고 말했다. 또 “선진국형 모델을 닮아가고 있는 만큼 시장은 큰 폭으로 성장할 것”이라고 전망했다.

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“다른 커플들은 얼마나 할까?” 평균 성생활의 진실

많은 커플이 우리의 성생활은 정상일까?라는 의문을 갖는다. 사회적 통념이나 미디어에서 그려지는 모습과 현실 사이에는 큰 차이가 있기 때문이다. 실제로 연구에 따르면 대부분의 커플은 일주일에 한 번 정도 성관계를 가지지만 개인의 나이, 스트레스, 관계의 길이에 따라 빈도는 크게 달라진다. 9일(현지 시각) 미국 건강매체 베리웰 헬스에 따르면, 대부분의 커플이 주 1회 정도 성관계를 하지만 이는 절대적인 기준이 아니다고 전했다. 의학박사 치오마 은두비시는 “관계의 질은 횟수가 아니라 서로의 소통과 만족감에 달려 있다”고 설명했다. 선행 연구에 따르면 18세에서 24세 남성의 37% 여성의 52%가 주 1회 이상 성관계를 갖는 것으로 나타났다. 25세에서 34세 남성은 50%, 여성은 54%가 주 1회 이상을 기록했으며 35세에서 44세 역시 남성 50%, 여성 53%로 비슷한 수치를 보였다. 반면 50대 이상에서는 성관계 빈도가 뚜렷하게 감소했다. 그러나 아일랜드 연구에서는 50세에서 64세 성인의 75%가 여전히 성생활을 유지하고 있었으며 75세 이상에서도 23%가 성적으로 활발했다. 독일, 호주, 일본, 영국, 미국을 포함한 여러 나라의 연구는 전반적인 성관계 빈도가 줄어드는 대신 혼자 하는 성행위 즉 자위나 성인용품 사용이 늘고 있음을 보여준다. 아일랜드 더블린 연구에 따르면 성생활이 활발한 성인 중 36%는 한 달에 1~2회 33%는 주 1~2회 성관계를 갖는 것으로 조사됐다. 나이 외에도 성욕의 차이, 관계 상태, 건강 문제, 직업, 육아 등이 성관계 빈도에 영향을 미친다. 특히 성호르몬 수치는 50세 전후로 급격히 떨어지며 심혈관 질환이나 당뇨 같은 만성질환은 성기능 저하를 유발할 수 있다. 정신건강과 수면의 질 역시 성욕을 좌우한다. 직업적 요인도 흥미롭다. 정규직으로 일하는 남성이 그렇지 않은 남성보다 성관계 빈도가 높았으나 여성의 경우 직업보다는 학업 중인 학생일 때 성생활이 줄어드는 경향이 있었다. 또한 자녀가 학령기에 들어선 부부는 성생활 빈도가 낮았다. 한편 포르노 시청은 관계의 질을 떨어뜨리고 자존감 저하와 연관된다는 연구도 있다. 이로 인해 일부 커플은 성적 기대감의 불균형과 감정적 거리감을 경험한다. 성관계가 적다고 해서 반드시 문제가 있는 것은 아니다. 중요한 것은 두 사람이 서로에게 얼마나 만족하고 있는가이다. 건강한 성생활의 특징은 상호 만족 개방적 소통 감정적 연결 그리고 동의와 존중이다. 성욕이 다르거나 빈도에 불만이 있을 경우 서로 대화하며 균형점을 찾는 것이 필요하다. 더불어 성관계가 많을수록 좋은 것도 아니다. 여러 대규모 연구는 주 1회 이상 성관계를 하는 커플이 가장 높은 행복감을 느끼지만 그 이상 늘린다고 해서 추가적인 효과가 생기지 않는다고 밝혔다. 반대로 성생활이 불균형할 때는 문제가 생길 수 있다. 한쪽만 관계를 원하거나 대화가 부족한 경우 상대의 거절이 반복되면 좌절감과 감정적 단절이 깊어진다. 성관계 중 신체적 혹은 정신적 통증이 지속되거나 욕구가 급격히 줄어든다면 의학적 혹은 심리적 요인이 있을 수 있어 전문가 상담이 필요하다. 매일 성관계를 갖는 것이 건강에 해롭지는 않다. 단 두 사람이 모두 원하고 편안할 때에만 건강한 관계로 이어진다. 반대로 강박적으로 성관계를 시도하거나 죄책감 불안감이 동반된다면 충동조절장애 등의 가능성이 있으며 치료가 필요하다. 성욕 차이로 갈등이 생길 때는 성치료 전문가의 도움을 받는 것이 효과적이다. 전문가 상담은 두 사람이 안전하게 대화하고 감정적 균형을 찾을 수 있게 돕는다. 또한 일정한 시간에 성관계를 계획적으로 갖는 방법도 친밀감을 유지하는 데 도움이 된다. 한편 전문가들은 “성생활의 빈도보다 중요한 것은 서로가 충분히 만족하고 감정적으로 연결되어 있는가”라고 강조한다. 각 커플의 성적 리듬은 모두 다르며 이를 비교하기보다 자신들의 속도에 맞춘 관계가 건강한 사랑의 핵심이라는 점을 기억해야 한다고 조언한다.
성욕 저하 원인부터 회복 전략까지…성욕 높이는 방법

성욕은 단순한 본능이 아니라 신체적·심리적·사회적 요인이 복합적으로 작용하는 생리 현상이다. 최근 성욕이 떨어졌다고 느낀다면 그 원인은 하나가 아니라 여러 가지 요인이 얽혀 있을 수 있다. 전문가들은 성욕 저하의 원인을 파악하고 생활습관과 심리 상태를 함께 점검하는 것이 회복의 첫걸음이라고 조언한다. 6일(현지시각) 미국 베리웰헬스에 따르면, 성욕 저하의 주요 원인으로는 관계 갈등과 우울·불안 등 정신건강 문제, 호르몬 변화, 약물 부작용, 피로, 스트레스, 음주 등이 꼽힌다고 설명한다. 여성은 폐경과 호르몬 감소, 남성은 테스토스테론 저하가 주요 요인으로 지목된다. 성욕을 높이기 위해서는 생리적·심리적 요인을 함께 고려한 접근이 필요하다. 전문가들은 약물 복용 중이라면 의사와 상의해 성욕에 영향을 주는 약물인지 확인하고, 규칙적인 운동과 충분한 수면, 금주와 금연을 병행할 것을 권한다. 또한 다크초콜릿, 마늘, 굴, 페뉴그릭 같은 음식이나 은행잎, 마카, 인삼 등의 허브가 성욕 향상에 도움을 줄 수 있다고 밝혔다. 심리적 요인 역시 중요한 부분이다. 관계 내 소통 부족이나 정서적 거리감은 성욕을 떨어뜨릴 수 있다. 관계 회복을 위해서는 함께 시간을 보내거나 감정을 나누는 대화가 필요하며, 성적 목표나 불안을 함께 탐색하는 성치료를 받는 것도 도움이 된다. 일부 전문가는 성적 판타지나 욕구를 일기처럼 기록해 자신이 어떤 방식의 친밀감을 선호하는지 파악하는 것도 좋은 방법이라고 조언했다. 연령에 따른 성욕 변화도 자연스러운 과정이다. 여성은 생리 주기와 폐경 시기 등 호르몬 변동에 따라 성욕이 달라지며, 남성은 대체로 20대에 최고조에 이르렀다가 30대 중반 이후 점차 완만하게 감소한다. 그러나 건강한 식습관과 꾸준한 운동은 나이에 상관없이 성적 활력을 유지하는 데 도움이 된다. 정신건강 문제도 성욕 저하에 깊이 연관돼 있다. 연구에 따르면 우울증을 앓는 남성의 60% 이상이 성기능 저하를 경험하고, 여성은 정신적 안정이 성적 욕구에 가장 큰 영향을 미친다고 느끼는 경우가 많다. 항우울제 등 일부 약물은 부작용으로 성욕을 낮출 수 있으므로 전문가의 조정이 필요하다. 여성의 경우에는 생리 주기에 따른 성적 감정 변화를 파악하고 윤활제나 질 보습제를 사용하는 것이 도움이 된다. 특히 폐경 이후에는 호르몬 치료가 성적 흥분과 질 건강 회복에 효과적일 수 있다. 만약 성적 자극에도 흥분이나 즐거움이 느껴지지 않거나 성행위에 대한 흥미가 지속적으로 줄어들었다면 ‘성적 흥분·관심 저하 장애’의 가능성을 의심하고 전문가의 진단을 받아야 한다. 남성은 테스토스테론 감소와 함께 알코올 섭취나 흡연이 성기능 저하를 악화시킬 수 있다. 또한 심리적 긴장이나 ‘성과 불안’이 원인이 될 때는 상담치료나 약물 치료가 병행돼야 한다. 성관계가 통증을 동반하거나, 갑작스러운 성욕 저하가 생기거나, 새로운 약 복용 후 성적 변화가 생겼다면 반드시 의료진과 상담해야 한다. 전문가들은 “성욕은 개인차가 크며 정상의 기준은 존재하지 않는다”며 “중요한 것은 자신의 욕구를 이해하고 건강하게 표현할 수 있는 환경을 만드는 것”이라고 강조했다.
지루한 잠자리?...열정 식은 연인들을 위한 회복 전략

연애 초기에 불타오르던 열정은 시간이 지나며 의무처럼 느껴질 때가 있다. 서로에 대한 갈망이 사라지고 일상이 바쁘다는 이유로 잠자리는 점점 형식적으로 변한다. 그러나 성적 권태는 관계의 끝이 아니라 다시 불씨를 살릴 수 있는 시작점이 될 수 있다. 4일 미국건강전문매체 메리지에 따르면, 성치료사 다니카 미첼에 따르면 성적 권태는 대부분 커플이 겪는 자연스러운 과정이다. 미첼은 “좋은 섹스는 저절로 이뤄지지 않는다. 깊은 이해와 소통 그리고 노력이 필요하다”고 강조했다. 실제로 일상의 반복과 피로 누적 육아 부담 소통 부족이 주요 원인으로 꼽힌다. 연구에 따르면 섹스가 지루해지는 시점은 부부마다 다르다. 어떤 이는 몇 년 만에 권태를 느끼고 어떤 이는 출산 이후 또는 업무 스트레스가 쌓일 때 변화를 겪는다. 문제는 대부분의 커플이 서로의 욕구나 환상을 이야기하지 못한 채 관계를 유지한다는 점이다. 이런 상황이 지속되면 ‘의무적인 섹스’로 이어지고 결국 친밀감마저 약화된다. 전문가들은 먼저 대화를 통해 원인을 파악해야 한다고 조언한다. 미첼은 “성적 욕구는 시간이 지나며 변한다. 서로가 원하는 바를 솔직히 말해야 파트너도 알 수 있다”고 설명했다. 감정과 욕망을 공유하고 상호 존중의 태도를 유지하는 것이 첫걸음이다. 지루함을 해소하기 위한 실천법도 다양하다. 새로운 체위나 섹스토이 활용 야외 데이트를 통한 분위기 전환이 도움이 될 수 있다. 또 전희를 충분히 갖고 서로의 신체에 집중하며 현재의 순간에 몰입하는 것이 중요하다. 미첼은 “열정적인 섹스는 집중과 시간의 여유에서 시작된다”고 덧붙였다. 성적 긴장을 높이기 위한 유쾌한 방법도 제시된다. 서로에게 농담을 던지거나 유혹의 메시지를 주고받는 ‘플러팅’은 흥분을 되살리는 간단한 자극이 된다. 미첼은 “플러팅은 상대가 더는 참을 수 없게 만드는 긴장감을 조성한다”고 말했다. 육아로 인한 피로가 원인이라면 일시적으로 아이를 맡기고 둘만의 시간을 갖는 것도 한 방법이다. 미첼은 “데이트를 계획하는 것 자체가 섹시할 수 있다. 방해받지 않는 공간에서 오롯이 둘만의 시간을 즐기라”고 조언했다. 이외에도 마사지나 목욕을 함께하며 휴식을 취하거나 에로틱한 이야기와 영화를 함께 즐기는 것도 권장된다. 자존감을 높이기 위해 외모나 패션을 새롭게 시도해보는 것도 효과적이다. 그러나 노력에도 불구하고 개선되지 않는다면 전문가의 도움을 받는 것이 좋다. 성치료나 커플상담은 감정적 거리감을 좁히고 심리적 문제를 해결하는 데 실질적 도움을 줄 수 있다. 한편, 전문가들은 성적 권태를 두려워하기보다 서로에 대한 이해와 존중을 강화할 기회로 삼아야 한다고 강조한다. 잠자리의 변화는 관계의 균열이 아니라 다시 연결될 수 있는 신호이기 때문이다. 서로의 욕망을 공유하고 새로운 경험에 열려 있을 때 연인은 다시 한 번 뜨겁고 건강한 친밀감을 회복할 수 있다.
“성기능 변화 없다?” 정관수술, 정말로 안전할까

정관수술은 남성의 정관을 절단해 정자가 정액에 섞이지 않도록 하는 영구적 피임 방법이다. 수술 시간은 평균 30분 이내이며, 대부분의 경우 10일 이내 완전 회복이 가능하다. 이 수술은 높은 피임 효과와 간단한 절차로 인해 매년 미국에서만 약 50만 명이 선택한다. 2일(현지 시각) 미국 클리브랜드 클리닉에 따르면, 정관수술은 국소 마취 하에 진행되며 절개형과 무절개형 두 가지 방식이 있다. 절개형은 음낭을 작게 절개해 정관을 절단하고 묶은 뒤 열로 끝을 지지는 방법이다. 무절개형은 특수 도구를 이용해 작은 구멍을 내어 정관에 접근한다. 수술 후 절단 부위를 봉합하고 붕대로 감싸며, 2~3개월 뒤 정액 검사를 통해 정자가 남아 있는지 확인해야 한다. 수술 전에는 반드시 의료진과의 상담을 거쳐야 한다. 특히 자녀 계획이 없는지 확실히 결정하는 과정이 중요하다. 정관복원 수술이 가능하긴 하지만 성공률이 낮고 비용 부담이 크기 때문이다. 또한 수술 전날이나 당일에는 음낭 부위를 깨끗이 면도하고 항균 비누로 씻는 등 위생 관리가 필요하다. 정관수술 후에도 고환은 정자를 계속 생성한다. 그러나 생성된 정자는 시간이 지나면 몸속에서 흡수된다. 성욕, 발기, 사정 능력에는 아무런 변화가 없으며 정액의 양이나 모양 또한 수술 전과 동일하다. 단지 정자가 포함되지 않아 임신이 불가능한 상태가 된다. 정관수술의 피임 효과는 매우 높다. 2016년 연구에 따르면 수술 후 3~6개월 동안 정액에서 정자가 검출될 확률은 0.3%~9%였으나 이후 실패율은 1% 미만으로 낮아졌다. 이는 콘돔보다 효과적인 수치다. 다만 성병 예방 효과는 없다. 회복은 빠르다. 일반적으로 2~3일 내에 일상생활이 가능하며, 8~9일 후 완전 회복된다. 그러나 격렬한 운동은 최소 4주간 피해야 한다. 수술 후 최소 7일간은 성관계를 포함한 모든 성적 활동을 중단해야 하며, 정액 검사 결과가 나오기 전까지는 다른 피임법을 병행해야 한다. 부작용은 드물지만 감염, 출혈, 염증이 발생할 수 있다. 절단 부위에서 정자가 새어나와 작은 혹이 생기는 정자 육아종이나 음낭 울혈 증상도 보고된다. 대부분은 자연적으로 흡수되거나 시간이 지나면 해결된다. 정관수술이 장기적인 건강에 악영향을 미친다는 근거는 없다. 지금까지의 연구 결과에 따르면 암이나 심혈관 질환 위험이 증가하지 않는다. 수술 후 발열, 봉합 부위 출혈, 분비물, 심한 통증이 지속될 경우 즉시 의료진에게 연락해야 한다. 정관수술은 여성의 피임 부담을 줄이고 부부 모두의 심리적 안정을 돕는 방법으로 평가된다. 클리블랜드 클리닉 관계자는 “정관수술은 신중한 결정이 필요하지만 확신이 있다면 가장 안전하고 효과적인 영구 피임 방법이 될 수 있다”고 조언했다. 한편 정관수술은 수술 후 정액 검사로 무정자증 여부를 반드시 확인해야 완전한 피임이 가능하다. 의료진은 수술 후 약 12주간은 정자가 남아 있을 가능성이 있다며 다른 피임 수단을 병행할 것을 권고한다. 또한 정관복원 수술은 가능하지만 성공률이 보장되지 않으므로 사전에 충분한 상담과 계획이 필요하다고 강조했다.
사람들은 왜 입맞춤을 할까? 사랑을 연결하는 과학적 비밀

키스는 단순한 애정 표현을 넘어 인간 관계를 강화하는 과학적 행위로 분석된다. 연구에 따르면 키스를 할 때 분비되는 ‘옥시토신’과 ‘도파민’이 신뢰감과 행복감을 높이며 두 사람의 정서적 유대를 깊게 만든다. 4일(현지 시각) 미국 메리지닷컴은 “키스는 상대를 이해하고 신뢰를 쌓는 중요한 소통 방식”이라며 “특히 사랑하는 사람과의 입맞춤은 관계 유지에 긍정적인 영향을 준다”고 전했다. 과학자들은 인간이 언제부터 키스를 시작했는지 명확히 알 수는 없다고 설명한다. 다만 사회학과 인류학 등 여러 학문에서 공통적으로 “키스는 오랜 세월에 걸쳐 문화적으로 학습된 행동”이라고 본다. 모든 문화권이 키스를 애정 표현으로 받아들이는 것은 아니지만 대부분의 사회에서 키스는 사랑의 상징으로 자리 잡았다. 키스에는 유전적 요인도 작용한다. 연구에 따르면 사람은 입맞춤을 통해 상대의 ‘주조직적합복합체(MHC)’를 감지할 수 있다. 이는 유전적 체취와 관련된 면역 정보로, 서로 다른 MHC를 가진 상대에게 끌리는 경향이 있다. 즉, 키스를 통해 느끼는 ‘끌림’은 생물학적으로도 일리가 있다는 것이다. 또 키스는 뇌의 신경 전달 물질 분비를 촉진한다. 입술이 닿는 순간 ‘옥시토신’이 분비돼 안정감을 주고 ‘도파민’이 분비돼 행복감을 높인다. 이러한 호르몬 반응은 연인 간 유대감을 강화하며 관계의 만족도를 높이는 효과가 있다. 일상 속에서의 간단한 키스도 긍정적인 영향을 준다. 출근 전 나누는 짧은 입맞춤은 ‘당신을 사랑한다’는 메시지를 전하며 하루의 분위기를 좋게 만든다. 반대로 이런 작은 표현이 사라지면 정서적 거리감이 생길 수 있다. 전문가들은 “바쁜 일상에서도 서로가 원할 때 키스를 나누는 것이 관계 유지에 도움이 된다”고 조언한다. 키스의 기술에는 정답이 없다. 다만 상대의 의사를 존중하고 부드럽게 다가가는 것이 중요하다. 메리지닷컴은 “키스는 복잡하게 생각할 필요가 없다”며 “‘Keep It Simple Sweetie(간단하고 다정하게)’라는 원칙을 기억하라”고 전했다. 키스는 건강에도 유익하다. 타인의 세균에 노출되며 면역 체계가 강화될 수 있고 스트레스 해소에도 도움이 된다. 실제로 규칙적인 키스는 우울감이나 불안을 줄이고 행복감을 높이는 효과가 있다고 전문가들은 분석한다. 한편, 전문가들은 키스를 단순한 낭만적 행위로만 보지 말고 ‘감정 소통의 언어’로 이해해야 한다고 조언한다. 키스를 통해 서로의 감정을 확인하고 관계의 온도를 점검할 수 있기 때문이다. 관계에 거리감이 생겼다면 키스를 통해 다시 마음을 열어보는 것도 좋은 방법이라고 전문가들은 전했다.
여성, 나이 들수록 성관계 감소하는 이유는? (연구)

여성은 나이가 들면서 성관계 횟수가 감소하고 성적 만족감이 줄어드는 경향이 있다. 이에 대한 과거의 연구 결과는 대부분이 생물학적 원인을 규명하는데 초점이 맞춰져 있었다. 그러나 최근 영국 서섹스대 연구 결과에 따르면 사회심리학적 이유도 큰 것으로 나타났다. 연구팀은 50세 이상 75세 미만의 폐경기 여성 4,418명을 대상으로 왜 나이가 들면서 성관계가 감소하는지에 관해 설문했다. 그 결과 참가자의 22.5%만이 전월에 성관계를 가진 것으로 나타났다. 성관계를 하지 않은 가장 큰 이유는 파트너가 없기 때문(34.7%)이었다. 파트너가 있는 여성은 65.3%였지만 그중에서 전월에 성관계를 한 사람은 34.5%에 불과했다. 주로 질 건조, 성교통, 처방 약물 부작용 등 의학적인 문제가 성생활의 걸림돌인 것으로 나타났는데 노화로 인해 스스로 매력적이지 않다고 생각하거나, 관계 문제로 성욕이 줄어들었다고 답한 경우도 많았다. 설문에 참여한 여성 중 긍정적인 성적 경험을 나타낸 사람은 3%에 그쳤다. 또 성적인 문제를 해결하기 위해 의료기관을 찾은 여성은 6%에 불과했다. 주요 저자인 헬레나 하더 연구원은 “건강은 노년기의 왕성한 성생활과 만족감을 좌우하는 중요한 요소이지만 대부분의 여성이 파트너, 의료전문가와 원활한 의사소통을 하지 못해 적절한 지원을 받지 못하고 있다”고 밝혔다. 이 연구는 북미폐경학회(NAMS) ‘폐경’ 저널에 실렸다.

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