유두
[papilla, 乳頭]

정의

유방의 끝에 돌출되어 있는 부위이다. 순우리말로 젖꼭지.

 

구조와 기능

양쪽 유방의 중심 부위에 있으며 유륜이라고 불리는 흑갈색 피부에 둘러싸여 있다. 성숙한 여성의 유두는 15~20개의 유선(젖샘)이 모인 약 1㎝의 돌기로, 유아가 모유를 빨기 알맞은 형태이다. 유선은 사춘기 이후 급속하게 발달하고 출산 직후 모유의 분비가 시작된다. 남성의 유두는 유선이 발달하지 않아서 기능적으로 수유와 무관하다.

 

특징

유두는 신경이 밀집돼 있어 유방 중에서도 가장 자극에 민감한 성감대이다. 여성의 유두는 수유를 할 때와 마찬가지로 성적으로 흥분하면 발기한다. 선천적 혹은 후천적으로 유두가 유방 쪽으로 함몰되는 질환을 함몰유두라고 한다.