항문
[Anus, 肛門]

정의

직장에서 신체의 외부 출구까지 이어지는 소화기관의 최하부이다.

 

구조와 기능

항문구를 통해 직장의 노폐물을 몸 밖으로 배출하는 역할을 한다. 항문구와 직장은 표면이 대장점막으로 덮인 길이 3~4㎝의 항문관으로 이어져 있다. 항문관의 점막 아래는 정맥층이 밀집돼 있고, 항문샘이 있어서 대변을 배출할 때 윤활제가 되는 점액질을 분비한다. 내괄약근(속조임근)과 외괄약근(바깥조임근)으로 둘러싸여서 평상시에는 수축된 상태로 있다가 배변 시에만 이완된다.

 

특징

신경조직이 풍부하게 모여 있기 때문에 민감한 성감대 중의 하나이다. 특히 성적인 흥분이 동반됐을 때 항문 근육은 율동적으로 수축한다. 다만 예민하고 관찰이 어려운 부위인 만큼 손상과 감염 등에 각별한 주의가 필요하다.