전립선
[Prostate, 前立腺]

정의

남성의 생식기관 중 하나이다. 정액의 일부를 구성하는 밤꽃 냄새 나는 액체를 생성해서 분비한다.

 

구조와 기능

방광 바로 밑에 있으며 크기 3~4㎝, 무게 약 20g 정도인 밤톨 모양의 부드러운 조직체이다. 한때 의료계에서 전립샘, 밤톨샘으로 부르자는 주장도 있었다. 전립선의 가운데에 요도가 지나가는 구멍이 뚫려 있어서 고환에서 만들어진 정자가 요도를 지나갈 때 유백색의 전립선액이 공급된다. 전립선액은 정액의 전체 액체 성분 중에서 약 30% 이상을 차지하며, 정액이 굳지 않게 액체 상태를 유지시키는 한편 정자의 활발한 운동을 돕는다. 또한 전립선액은 알칼리성이기 때문에 여성 질 속의 산성 분비물을 중화시켜 정자를 보호하는 역할을 한다.

 

특징

흔히 밤꽃향기로 불리는 정액의 독특한 냄새는 전립선액에서 비롯된 것이다. 전립선이 비대해지거나 염증이 생기면 오줌이 통과하기 힘들어지며, 심하면 직·간접적으로 성기능에 장애가 발생할 수 있다. 전립선 비대증은 중년 남성에게서 다수 발견되는 질환이다.

 

동의어 및 관련어=전립샘, 밤톨샘