과학이 알려주는 매력적인 얼굴의 조건 9가지

김영섭 기자, 2018.03.19

우리가 어떤 사람에게 끌릴 때 왜 그런지 정확히 알 수는 없는 경우가 많다. 하지만 그 사람의 자신감·유머 감각·얼굴 모습 등 어떤 점에든 나름대로 매력을 느꼈을 게 틀림없다. 여성들은 특정 식이습관을 가진 남성들의 체취를 좋아한다는 연구 결과가 있는가 하면, 남성들은 집단 속 여성들에게 매력을 느낀다는 연구 결과도 있다. 과학에 바탕을 둔 ‘매력 있는 얼굴 특징 9가지’를 소개한다.

1. 얼굴의 좌우 균형(대칭성)

남성과 여성은 모두, 좌우로 균형이 잡힌 대칭적인 얼굴을 좋아한다. ‘비교 심리학’ 저널과 ‘진화와 인간 행동’ 저널 등에 발표된 연구 결과다. 또 일란성쌍둥이에 관한 연구 결과를 보면, 사람들은 대칭적인 얼굴을 더 매력적인 것으로 여긴다. 짧은꼬리 원숭이들도 비대칭적인 얼굴보다는 대칭적인 얼굴을 더 오래 응시한다는 연구 결과도 있다.

과학자들은 진화적 관점에서 ‘대칭적인 얼굴은 좋은 건강의 결과’라는 결론에 이르렀다. 대칭적인 얼굴을 가진 사람은 좋은 유전자를 지녔다는 것이다. 이런 사람은 태아 때부터 각종 환경적 압력을 극복하고 성공적으로 성장했기 때문이다. 하지만 2014년 영국 브루넬대가 10대 청소년 약 5천 명의 얼굴 대칭성을 연구한 결과에 의하면 대칭성과 건강 사이에는 아무런 상관관계가 없는 것으로 밝혀졌다.

2. 비대칭성

대칭적인 얼굴이 매력적이라는 게 정답은 아니다. 때로는 비대칭적인 얼굴이 매력적일 때도 있다. 미국 영화배우 마일로 벤티밀리아처럼 웃을 때 얼굴이 비뚤어지는 모습에 매력을 느끼는 사람들도 있다. 완벽한 대칭성은 오히려 사람들에게 매우 이상하게 보일 수 있다.

3. 평균적인 모습

사람들은 매우 평균적인 얼굴 또는 일반 대중과 닮은 얼굴을 좋아하는 경향이 있다. 1878년 ‘네이처’에 발표된 연구 결과에 따르면 평범한 얼굴이 독특한 얼굴보다 더 매력적인 것으로 여겨졌다.

또 ‘인간 본성’ 저널에 발표된 연구 결과에 의하면 평균적인 얼굴은 질병·기생충 등과 싸워 살아남은 강점을 지닌 유전자이기 때문에 매력적으로 볼 수 있다.

4. ‘조지 클루니’ 효과

2012년 ‘진화심리학’ 저널에 발표된 연구 결과를 보면, 여성들은 나이가 더 들어 보이는 남성들을 좋아한다. 특히 재정적 의존도가 더 높은 여성일수록, 듬직한 남성을 더 좋아한다.

이와 관련, 과학자들은 ‘조지 클루니 효과’라고 부르는 개념을 만들었다. 여성들은 사춘기부터 폐경기 이전까지만 임신·출산을 할 수 있지만, 남성들은 나이가 훨씬 더 많아도 아이를 낳을 수 있는 사실을 빗댄 표현이다. 이 때문에 사회적 지위가 높고 재산이 두둑하고 듬직한 남성을 기다렸다가 더 나은 제안을 받길 바라는 여성도 있을 수 있다.

5. 턱수염

어떤 사람들은 무성한 턱수염을 가진 남성을 좋아하고, 어떤 사람들은 깨끗이 면도한 남성을 좋아한다. 2013년 한 연구팀은 남성 177명·여성 351명에게 수염이 전혀 없는 얼굴, 가볍게 난 얼굴, 많이 난 얼굴과 수염으로 뒤덮인 얼굴 등을 지닌 남성들의 사진을 보여주고 평가하게 했다. 그 결과, 여성들은 수염으로 뒤덮인 얼굴의 남성들을 가장 매력적이라고 평가했다. 이 수염은 약 10일 정도 기른 것이었다.

6. 얼굴 흉터

‘성격과 개인차’ 저널에 발표된 연구 결과를 보면, 사람들은 얼굴에 흉터가 있는 남성을 더 매력적이라고 여긴다. 그러나 여성들의 경우에는 그렇지 않았다.

연구팀은 남녀 대학생 각 24명의 사진을 찍어 얼굴에 흉터가 있는 것처럼 조작한 뒤, 다른 학생 200명에게 그 사진을 보여줬다. 또 그 사람들의 매력도 및 그 사람들과 장단기 관계를 맺을 생각이 있는지 여부를 물었다. 그 결과, 흉터를 가진 남성은 그렇지 않은 남성보다 단기적 관계에서 더 매력적인 것으로 평가됐다. 여성들의 매력은 흉터 유무와 아무런 관계도 없었다.

7. 친숙함

‘현대 생물학’ 저널에 발표된 연구 결과에 따르면 우리가 좋아하는 얼굴 유형은 유전 등 다른 요소들보다는, 개인의 인생 경험에 의해 훨씬 더 많은 영향을 받는다. 친숙해진 사람을 좋아한다는 뜻이다.

연구 결과에 따르면 일란성쌍둥이도 매력적인 사람에 대한 생각이 다른 것으로 밝혀졌다. 유전적 선입견이 반드시 매력을 느끼게 하는 요소가 되지는 않는다는 뜻이다. 전반적으로 유전적 요소는 사람들의 선호도 가운데 약 5분의 1을 설명하는 데 그친다.

연구팀은 모델과 연예인들이 빼어난 외모로 돈을 버는 이유, 친구들이 자신들의 마음에 드는 사람에 대한 이견을 계속 드러내는 이유 등을 이 연구 결과로 설명할 수 있다고 결론지었다.

8. 단순성

2016년 연구 결과에 따르면 남성들은 입술·눈 등의 특징적인 모습을 좋아하는 반면, 여성들은 전체적인 모습을 더 선호한다. 연구팀은 프랑스 남성 169명에게 두 그룹의 여성 얼굴을 보여주고, 매력 측면에서 점수(0~20점)를 매겨주도록 요청했다. 그 결과, 남성들이 가장 좋아하는 얼굴은 대칭적이고, 상대적으로 더 평범하고, 두드러진 특징이 전혀 없는 얼굴이었다.

9. 부모와 닮은꼴

일부 연구 결과에 의하면 우리는 부모 가운데 나와 성별이 다른 쪽을 닮은 사람을 좋아한다. 특히 우리는 처음 태어났을 때 부모의 모습에 끌린다. 그런 부모를 우리의 첫 부양자로 인식하고, 그런 모습을 닮은 사람에게 긍정적인 느낌을 갖는다는 것이다.

또 남녀 697명을 대상으로 한 연구 결과에 따르면 사람들은 반대편 성을 가진 부모의 눈·머리 색깔과 똑같은 사람을 연인으로 삼을 확률이 높은 것으로 나타났다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

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씻어도 사라지지 않는 고환 냄새... 알고 보니 이런 이유?

고환과 음경 부위에서 나는 불쾌한 냄새는 위생 문제를 넘어 곰팡이 감염이나 성병, 심지어 암까지 다양한 원인에서 비롯될 수 있다. 특히 냄새가 지속되거나 분비물, 통증 등 다른 증상이 함께 나타난다면 단순한 체취로 보기 어렵다. 방치할 경우 심각한 질환으로 이어질 수 있어 조기에 원인을 정확히 파악하는 것이 중요하다. 6일 미국 클리브랜드 클리닉에 따르면 고환 부위의 냄새는 아포크린 땀샘에서 분비된 땀이 피부에 있는 세균과 반응하면서 발생할 수 있다. 체취는 유전이나 음식, 나이 같은 요인의 영향도 받지만 특히 비린내나 치즈처럼 강한 악취가 나는 경우에는 감염이나 질환 가능성을 염두에 둬야 한다. 청결 관리가 미흡할 경우 땀과 피지, 각질, 먼지 등이 쌓이면서 세균이 번식해 시큼하거나 상한 우유 같은 냄새가 날 수 있다. 이때는 따뜻한 물과 순한 비누로 하루 한 번 이상 씻고 통기성 좋은 속옷을 착용하는 것만으로도 개선이 가능하다. 성관계 후에는 반드시 씻어야 하며 바지는 여유 있는 것이 좋다. 포경 수술을 받지 않은 남성에게 흔한 스멕마도 냄새의 원인이다. 이는 기름과 각질, 땀 등이 뭉쳐 형성된 흰색 물질로 치즈처럼 강한 악취를 동반한다. 포피를 조심스럽게 젖혀 따뜻한 물로 닦아내는 것이 필요하며 세균 번식을 막기 위한 청결 유지가 중요하다. 악취가 동반되는 성병도 원인 중 하나다. 트리코모나스 감염증은 거품 형태의 분비물, 가려움, 배뇨 시 통증 등을 유발하며 클라미디아, 임질, 헤르페스, 매독 역시 냄새를 동반할 수 있다. 치료는 원인 병원체에 따라 항생제나 항바이러스제로 진행되며 콘돔을 사용한 안전한 성관계가 예방에 도움이 된다. 곰팡이 감염도 흔한 원인이다. 칸디다균이 증식하면 귀두나 포피 아래에 흰 분비물과 함께 악취가 생기고 가려움이나 염증이 나타난다. 항진균제 연고나 경구용 약물 치료가 필요하며 특히 항생제를 복용 중이거나 당뇨 환자, 면역력이 약한 사람은 감염 위험이 높다. 세균 감염은 외부 상처나 피어싱 부위를 통해 발생할 수 있다. 질염균이 전염되거나 포니에 괴저 같은 중증 감염으로 이어질 경우 썩는 듯한 냄새와 함께 발열, 구토, 혼란 등이 동반될 수 있다. 이 경우 항생제 치료뿐 아니라 응급 수술이 필요할 수도 있다. 드물게는 음경암이 원인일 수 있다. 포피나 귀두에서 악취 나는 분비물, 멍울, 궤양, 염증 등이 나타나면 조직검사를 통해 진단해야 하며 포경 수술을 하지 않은 남성에게서 발생 위험이 높다. 치료는 암의 크기와 전이 여부에 따라 다르다. 한편, 평소와 다른 악취가 계속되거나 이상 증상이 동반된다면 단순히 씻는 것으로 해결되지 않는다. 정확한 원인을 확인하기 위해 전문의의 진단과 치료가 필요하다.
여성 성 건강 지키는 법 4가지 신호

여성의 성 건강은 삶의 만족도와 직결된다. 성관계에서 불편하거나 성욕이 줄어드는 현상은 단순한 기분 문제가 아니라 몸의 다른 건강 문제일 수 있어 집중해서 들여다 봐야 한다. 특히 요로 관련 질환은 많은 여성의 성생활을 방해하는 주요 원인으로 꼽힌다. 30일(현지시각) 미국 건강전문매체 urology clinic에 따르면, 여성 10명 중 4명은 평생 한 번 이상 성 관련 문제를 겪는다고 밝혔다. 특히 원인은 다양한 이유가 있는데 호르몬 변화부터 감염까지 예고 없이 증상이 나타나기도 한다. 어떤 여성은 성적 흥분이 잘 안 되고 또 다른 여성은 날카로운 통증을 경험한다. 그러나 대부분은 치료할 수 있다는 점에서 조기 진단과 대응이 중요하다. 연구에 따르면 성관계는 친밀한 행위일 뿐 아니라 건강에도 좋은 영향을 준다. 성관계는 운동 효과로 혈압을 낮추고 스트레스를 완화하며 숙면을 돕는다. 만족스러운 성생활을 하는 여성은 심장마비 위험도 줄어드는 것으로 나타났다. 따라서 성욕이나 성생활의 변화는 몸 전체 건강과 연결된 문제로 접근해야 한다. 1. 질 통증과 불편감 성관계 중 통증은 흔히 윤활 부족 때문이라고 생각하지만 실제로는 감염이나 골반염 폐경으로 인한 호르몬 감소가 원인일 수 있다. 치료법으로는 국소 또는 경구 약물 주사형 윤활제가 있으며 폐경으로 인한 질 건조나 위축이 원인이라면 국소 질 에스트로겐 치료가 효과적이다. 외래 진료에서 받을 수 있는 MonaLisa Touch라는 레이저 치료는 몇 차례 시술로 빠른 완화를 기대할 수 있다. 2. 골반 장기 탈출증 여성의 절반 가까이는 평생 한 번 이상 자궁이나 질 상부 장기가 제자리를 벗어나 질 안으로 내려앉는 골반 장기 탈출증을 경험한다. 성생활에서는 감각 둔화, 골반이 눌리는 느낌, 질 입구에 돌출된 조직 등이 나타난다. 치료법으로는 호르몬 치료나 케겔 운동, 페서리 삽입이 있으며 수술로는 봉합술과 메쉬 삽입술이 있다. 3. 간질성 방광염 고통성 방광 증후군이라고도 불리는 간질성 방광염은 방광 보호막이 손상되어 소변 속 성분이 방광을 자극하면서 생긴다. 증상은 요로 감염과 비슷한 통증을 동반한다. 이 질환은 남성보다 여성에게 10배 흔하며 주로 20~40대에서 발생한다. 치료법으로는 케겔 운동, 약물 복용, 보톡스 주사 등이 있다. 4. 요실금 자신도 모르게 소변이 새는 요실금은 성관계에 대한 두려움으로 이어지고 성욕 저하와 오르가슴 어려움을 유발한다. 복압성 요실금은 웃거나 기침할 때 소변이 새고 절박성 요실금은 갑작스러운 요의와 함께 소변이 흐른다. 두 가지가 함께 나타나는 경우도 있다. 치료는 케겔 운동, 페서리 사용, 요도 슬링 수술 등이 있다. 약물로 인한 문제 가능성 요로 질환이 아니더라도 특정 약물이 성 기능에 영향을 줄 수 있다. 과민성 방광 치료제, 혈압약, 천식약, 호르몬제, 우울증약 등이 대표적이다. 복용을 시작하거나 중단한 직후 성욕 저하나 기능 변화가 나타날 수 있어 의사 상담이 필요하다. 한편, 성 건강 문제는 개인의 잘못이 아니다. 그러나 많은 여성들이 부끄러움이나 두려움으로 문제를 숨기고 대화를 피한다. 전문가들은 배우자나 의료진과의 솔직한 대화가 증상 개선과 치료의 출발점이라고 조언한다.
커피 한 잔이 남성 성기능에 도움?... 성생활에 도움 되는 음식 따로 있다

성생활의 질을 높이는 데 식단이 생각보다 큰 영향을 미친다. 미국 건강 정보 매체 웹엠디(WebMD)가 의사 랄리타 카달리가 감수한 내용을 바탕으로 성기능에 도움을 주는 음식과 피해야 할 음식을 다음과 같이 정리했다. ■ 굴·석류·시금치·수박…혈류 개선과 테스토스테론이 공통 키워드 굴은 아연이 풍부해 테스토스테론 생성을 돕는다. 테스토스테론은 성욕과 기분에 큰 영향을 미치는 호르몬으로, 아연은 남성의 정자 수 증가와 정자 운동성 향상에도 도움이 된다. 굴이 입맛에 맞지 않는다면 소고기·돼지고기·호박씨·캐슈너트·요거트 등으로 아연을 보충할 수 있다. 석류는 역사적으로 다산과 성욕 강화의 상징으로 알려진 과일이다. 전문가들에 따르면 석류 주스는 기분을 좋게 하고 혈류를 개선하며 테스토스테론 수치를 높이는 효과가 있다. 시금치는 성욕과 거리가 멀게 느껴지지만 마그네슘과 철분이 풍부하다. 마그네슘은 테스토스테론을 높이고 철분은 특히 여성의 성욕·흥분·오르가슴·성적 만족도에 도움을 준다. 수박에 풍부한 아미노산 시트룰린은 체내에서 아르기닌으로 전환되어 혈관을 이완시킨다. 이는 비아그라가 발기부전을 치료하는 방식과 유사하게 성기로의 혈류를 증가시킨다. ■ 초콜릿·아보카도·커피·마카…기분과 에너지, 신경계까지 초콜릿이 로맨스와 잘 어울리는 데는 이유가 있다. 세로토닌 분비를 촉진해 행복감과 안녕감을 높이고, 욕망과 사랑과 연관된 뇌 화학물질인 페닐에틸아민도 풍부하게 들어 있다. 기분이 좋아지면 성욕도 자연스럽게 높아진다. 아보카도는 심장 건강에 좋은 지방과 식이섬유가 풍부해 지속적인 에너지를 공급한다. 비타민 B6가 피로·복부팽만·짜증 등 PMS 증상을 완화해 여성이 로맨틱한 기분을 갖기 쉽도록 돕는다. 커피와 차는 카페인이 신경계를 활성화해 남성의 성 기능 향상과 발기부전 위험 감소에 도움이 될 수 있다. 항산화 성분도 풍부하지만 다만 취침 직전에는 피하는 것이 좋다. 페루 안데스산맥이 원산지인 마카는 수세기 동안 생식력 강화에 사용돼 온 식물이다. 연구에 따르면 마카 뿌리가 성욕 개선, 정자 수 증가, 성기능 향상에 도움이 될 수 있다. 분말 형태로 판매되며 요거트·스무디·샐러드·수프·베이킹에 넣어 활용할 수 있다. 연어·정어리·고등어 같은 등푸른생선의 오메가3 지방산은 체내 염증을 완화해 성 건강을 지원한다. 해산물이 맞지 않는다면 아마씨·치아씨드·호두로도 오메가3를 섭취할 수 있다. 한편 반대로 피해야 할 것도 있다. 과음은 테스토스테론을 낮추고 신경계를 억제해 흥분이 어려워지고 탈수·피로·두통·질 건조증을 유발할 수 있다. 소고기 지방이나 버터 같은 포화지방이 많은 식품은 장기적으로 혈류를 방해해 성기로의 혈액 순환을 느리게 할 수 있고, 단기적으로는 불쾌한 체취를 유발할 수도 있다.

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